Johannes Witteveen, foi um economista e político holandês que, como chefe do Fundo Monetário Internacional de 1973 a 1978, ajudou a conduzir a economia mundial durante uma das piores turbulências desde a 2ª Guerra Mundial

0
Powered by Rock Convert

H. Johannes Witteveen, dirigiu o FMI na era turbulenta

 

 

O Sr. Witteveen fora da Câmara dos Representantes da Holanda em Haia em 1968. Sua experiência como negociador político foi benéfica quando ele se tornou diretor administrativo do Fundo Monetário Internacional em 1973. (Crédito: Ron Kroon / Anefo, via Nationaal Archief)

 

 

Hendrikus Johannes Witteveen (Zeist, 12 de junho de 1921 – 23 de abril de 2019), foi um economista e político holandês que, como chefe do Fundo Monetário Internacional de 1973 a 1978, ajudou a conduzir a economia mundial durante uma das piores turbulências desde a Segunda Guerra Mundial.

 

Johannes Witteveen havia se convertido ao Islã e era conhecido entre os sufis, adeptos de um ramo místico da religião, como Murshid Karimbakhsh Witteveen. Ele tinha sido proeminente no movimento sufi em seu país.

 

Como quinto diretor-gerente do FMI, o Johannes Witteveen assumiu uma instituição desmoralizada e marginalizada. Apenas seis meses antes, a justificativa para a própria existência do fundo havia sido questionada quando o mundo abandonou o sistema de valores fixos em moeda que o fundo fora criado para supervisionar, mudando para um regime de mercado de taxas de câmbio flutuantes. O pior ainda estava por vir.

 

Poucos meses depois de sua chegada, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo quadruplicou o preço do petróleo, mergulhando o mundo em uma combinação apavorante de recessão e inflação, rapidamente rotulada de “estagflação”.

 

Johannes Witteveen usou esses dois desenvolvimentos aparentemente desfavoráveis ​​para reviver a sorte da instituição, criando novas funções para o FMI e dando-lhe relevância e prestígio renovados.

 

Johannes Witteveen trouxe um grau incomum de autoconfiança política para o trabalho. Professor de economia da Universidade de Rotterdam, ele passou 12 anos no Parlamento holandês, atuando como ministro das finanças e vice-primeiro-ministro. Uma vez no cargo, ele começou a empurrar resolutamente suas próprias ideias, muitas vezes contra as preferências dos Estados Unidos.

 

Sua realização mais significativa foi a criação em 1974 e 1975 de dois programas especiais sob os quais o fundo tomava dinheiro emprestado dos países produtores de petróleo recentemente enriquecidos, conhecidos como OPEP, e depois o emprestava para países importadores de petróleo pressionados, principalmente nos países em desenvolvimento mundo.

 

Ao “reciclar” a riqueza do petróleo recém-descoberta da OPEP de volta para seus clientes, o FMI mitigou o impacto recessivo do aumento dos preços do petróleo na economia mundial, garantindo que as nações consumidoras de petróleo tivessem dinheiro para pagar as importações e, assim, sustentar o comércio mundial.

 

Esses programas foram ideia do Dr. Witteveen, e ele os impulsionou pessoalmente, apesar do ceticismo de alguns membros de sua equipe e das dúvidas do secretário do Tesouro dos Estados Unidos, William E. Simon . Simon acreditava que os bancos privados deveriam reciclar os superávits financeiros da OPEP sem a ajuda do fundo.

 

Embora a quantidade de “reciclagem” realizada pelo FMI tenha sido comparativamente pequena quando comparada ao tamanho da riqueza da Opep, Margaret Garritsen de Vries , historiadora oficial do fundo nesses anos, argumentou que ele constituiu um exemplo importante de cooperação internacional em um momento de grande estresse econômico e incentivou os bancos privados a concluir a tarefa de canalizar os fundos da OPEP de volta para as nações consumidoras de petróleo.

 

“Senhor. A iniciativa de Witteveen e seu sucesso em levá-los à fruição aumentaram enormemente o envolvimento do fundo nos assuntos internacionais ”, escreveu a Sra. De Vries em seu livro de 1985,“ The International Monetary Fund: Cooperation on Trial 1972-1978 ”.

 

Para ajudar os países mais pobres, Johannes Witteveen emprestou riqueza adicional da OPEP para financiar uma conta de subsídios, o que reduziu o custo dos empréstimos contraídos pelos países em desenvolvimento “mais seriamente afetados” pela explosão do preço do petróleo e pela desaceleração econômica mundial que ela trouxe.

 

Então, em 1977, enquanto as negociações estavam em andamento para aumentar o tamanho dos recursos de empréstimo do FMI, o Dr. Witteveen organizou outro programa de empréstimo temporário, novamente financiado por exportadores de petróleo e outras nações ricas para garantir que a instituição tivesse fundos suficientes para atender às necessidades dos membros .

 

Ao envolver o fundo no negócio de reciclar o excedente da OPEP, Johannes Witteveen provocou um aumento espetacular no uso dos recursos do fundo pelos países membros. Em 1973, quando ele assumiu o cargo, o empréstimo do fundo atingiu seu nível mais baixo em 10 anos, de menos de US $ 1 bilhão. Mas em 1977, um ano antes de ele deixar o cargo, havia disparado para mais de US $ 7 bilhões (cerca de US $ 30 bilhões em dinheiro de hoje), incluindo grandes empréstimos para a Grã-Bretanha e Itália.

 

Quase desde seu primeiro dia de trabalho, Johannes Witteveen pressionou para que o fundo recebesse a tarefa de supervisionar o novo regime de taxa de câmbio flutuante, para garantir a estabilidade e evitar que os países manipulassem suas taxas de câmbio para obter uma vantagem competitiva contra seus parceiros comerciais.

 

E depois de longas negociações com a França, que favorecia um retorno às taxas de câmbio fixas, e os Estados Unidos, que favoreciam as taxas de flutuação livre, Johannes Witteveen pôde anunciar um acordo em 1975 dando formalmente ao FMI a tarefa de “exercer firma vigilância ”sobre o novo e mais flexível sistema de taxas de câmbio do mundo.

 

Hendrikus Johannes Witteveen nasceu em 12 de junho de 1921, em Zeist, uma cidade holandesa a leste de Utrecht. Ele serviu no Dutch Planning Bureau antes de se tornar professor de economia na Universidade de Rotterdam e entrar na política holandesa.

 

O Dr. Witteveen surpreendeu os governos e a equipe do fundo ao anunciar em setembro de 1977, um ano antes do término de seu mandato, que não buscaria um segundo mandato. Aparentemente sentindo que havia feito tudo o que podia para ajudar o mundo a resistir aos grandes choques do preço do petróleo no início da década de 1970, ele manteve sua decisão, apesar de ter sido instado pelo presidente Jimmy Carter a permanecer.

 

De volta à Holanda, ele ocupou vários cargos de negócios. Ele atuou no conselho internacional da Morgan Guaranty Trust e no conselho consultivo europeu da General Motors, e como consultor do Amro Bank.

 

De 1978 a 1985, ele foi o primeiro presidente do Group of Thirty, uma organização de pesquisa econômica sem fins lucrativos com sede em Washington que trabalhava nos setores privado, público e acadêmico. Ele também foi um membro de longa data da Real Academia de Artes e Ciências da Holanda.

 

Um filho, Willem Witteveen, 62, acadêmico político, escritor e senador holandês, foi uma das quase 300 pessoas que morreram em 2014 quando o avião em que estavam, o voo 17 da Malaysia Airlines , de Amsterdã, foi abatido pelo que os holandeses autoridades disseram que era um míssil superfície-ar lançado de um território controlado pelos separatistas pró-Rússia na Ucrânia.

 

Johannes Witteveen faleceu em 23 de abril. Ele tinha 97 anos.

A esposa de Willem Witteveen, Lidwien Heerkens, e sua filha, Marit, uma estudante universitária, também morreram no acidente. (Um filho não estava no avião.) Como seu pai, o jovem Sr. Witteveen praticava o sufismo universal.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2019/04/30 – New York Times Company – MEMÓRIA / TRIBUTO / De Paul Lewis – 30 de abril de 2019)

Powered by Rock Convert
Share.