Dr. Hanson foi um compositor prolífico. Embora estivesse atento a todas as tendências avançadas da música, a sua era de natureza conservadora, originada diretamente da escola pós-romântica. Foi saudado pelo público e pela crítica com respeito pela sua integridade e acabamento completo. A Terceira Sinfonia do Dr. Hanson – a ” Romântica ” – foi talvez sua obra mais tocada, mas a que recebeu mais atenção em sua época foi sua ópera ”Merry Mount”, que teve sua estreia no Metropolitan Opera. House em 10 de fevereiro de 1934.

Apresentou-se 6 vezes no Met

A ópera teve libreto de Richard Stokes, e incluídos no elenco estavam Lawrence Tibbett (1896 – 1960), Edward Johnson, Gladys Swarthout e Goeta Ljungberg. Tullio Serafin dirigiu a ópera, que foi vista seis vezes em sua primeira temporada no Met. Posteriormente, foi retirado do repertório.

Nascido em Wahoo, Nebraska, em 28 de outubro de 1896, o Dr. Hanson estudou música em vários conservatórios de Nebraska e no Instituto de Arte Musical de Nova York. Ele recebeu seu mestrado pela Northwestern University, que também lhe conferiu o título de Doutor Honorário em Música em 1925.

Aos 19 anos, foi nomeado chefe do Departamento de Teoria e Composição do College of the Pacific em San Jose, Califórnia. Quatro anos depois, foi nomeado reitor do conservatório de música. Naquela época, o Dr. Hanson também foi regente convidado de muitas orquestras ocidentais, incluindo a Filarmônica de Los Angeles.

Ganhou Prêmio Especial 

Uma bolsa de três anos do Prix de Rome foi concedida ao Dr. Hanson em 1921 pela Academia Americana. No final de sua estada em Roma, foi oferecido ao Dr. Hanson a direção da Eastman School of Music, cargo que manteve até sua aposentadoria em 1964. Ele faria da escola uma das instituições musicais mais respeitadas do país.

“A Eastman School é uma criação dele”, disse Robert L. Sproull, presidente da Universidade de Rochester, da qual a Eastman agora faz parte. “Através dele e de seus graduados, ele estabeleceu a educação musical na América em um nível significativamente mais alto – e em uma escala muito maior – do que qualquer outra pessoa jamais havia sonhado. Ele é conhecido em todo o mundo como compositor, maestro e educador.”

Programas de música americana contemporânea foram instituídos no Eastman pelo Dr. Hanson em 1925. Os programas evoluíram para o Festival de música americana. Ao longo dos anos, foram tocadas mais de 1.200 obras orquestrais de compositores nativos e muitos jovens criadores tiveram a sua música apresentada no festival.

Ativo em muitos painéis

Como pedagogo, o Dr. Hanson participou de diversas atividades educacionais. Foi presidente da Comissão de Pós-Graduação da Associação Nacional de Escolas de Música, presidente da Associação Nacional de Professores de Música, membro do júri examinador da Academia Americana de Roma, presidente do Conselho Nacional de Música e membro do comitê consultivo de música do Departamento de Estado.

Dr. Hanson foi eleito para o Instituto Nacional de Artes e Letras em 1935, e três anos depois foi eleito membro da Academia Real de Música da Suécia. Em 1944, ele recebeu o Prêmio Pulitzer por sua Quarta Sinfonia e, em 1945, o Prêmio Ditson. No ano seguinte, ele recebeu um doutorado honorário da Universidade de Columbia.

Hanson foi regente convidado de muitas orquestras, incluindo a Filarmônica-Sinfonia de Nova York, a Sinfônica de Boston e a Sinfônica da NBC. Ele também foi um visitante familiar no pódio da Sinfônica de Rochester.

‘Lamento por Beowulf’

A sua música orquestral inclui sete sinfonias, vários poemas sinfónicos e dois concertos de órgão. Entre suas obras corais está o conhecido “Lament for Beowulf”. Dr. Hanson também compôs um quinteto de piano, um quarteto de cordas e um “Concerto da camera”. Mais de 35 de suas obras foram gravadas.

Ele regeu a Eastman Philharmonia, que havia fundado 21 anos antes, pela última vez em outubro de 1979. Em 11 de dezembro de 1980, ele compareceu à estreia de sua Sinfonia nº 7 em Rochester no Eastman.

Howard Hanson faleceu quinta-feira 26 de fevereiro de 1981 à noite no Strong Memorial Hospital, de acordo com um porta-voz do hospital. Ele tinha 84 anos.