Herbert Scarf, matemático de um economista, inventou um algoritmo que permite que os economistas avaliem como os mercados, as empresas e até as famílias responderiam às mudanças fundamentais na política fiscal ou nas estratégias comerciais

 

 

 

Herbert Eli Scarf (Filadélfia, 25 de julho de 1930 – Sag Harbor, Nova York, 15 de novembro de 2015), foi um matemático de Yale que nunca fez um curso de economia, mas cujas teorias pioneiras foram adotadas por empresas e governos.

O legado mais duradouro do professor Scarf foi um algoritmo – nomeado para ele – que permite que os economistas avaliem como os mercados, as empresas e até as famílias responderiam às mudanças fundamentais na política fiscal ou nas estratégias comerciais.

 

 

 

Quando adolescente, Herbert foi atraído para o mundo dos números pelo romance de 1937 do livro “Men of Mathematics”, de Eric Temple Bell (1883-1960). Bell sonhadoramente escreveu sobre a matemática “revigorando” a luz e a sabedoria “e das” magníficas realizações “dos matemáticos como” refrescante como uma bebida de água fria em um dia quente e tão inspiradora quanto qualquer arte “.

Motivado por esse livro, ele começou a estudar matemática por conta própria, surpreendendo seus professores do ensino médio quando ganhou um torneio de matemática em todo o estado, administrado pela Temple University em 1947.

Ele passou a se matricular em Temple, recebendo seu diploma de bacharel em 1951. Ele obteve seu mestrado e doutorado em matemática pela Universidade de Princeton.

Em 1953 ele se casou com Margaret Klein, que conheceu em Temple, e que, como Maggie Scarf, se tornou uma autora de best-sellers de livros popularizando a ciência comportamental, entre eles “Negócios Inacabados: Pontos de Pressão na Vida das Mulheres” e “Parceiros Íntimo: Padrões no Amor e no Casamento”.

“Havia um homem bonito e poético, com enormes olhos castanhos, carregando um volume de poesia alemã”, disse uma vez sobre o professor Scarf em entrevista ao The New York Times.

Depois de Princeton, o professor Scarf trabalhou para a RAND Corporation e foi professor em Stanford antes de ingressar na faculdade de Yale em 1963. Na sua morte, ele era professor emérito de economia em Yale e diretor da Cowles Foundation for Research in Economics da universidade, e a Divisão de Ciências Sociais.

As honras do professor Scarf incluíam o Prêmio Lanchester e o Prêmio da Teoria John von Neumann, ambos concedidos em ciências da administração. Entre suas muitas publicações estava o livro “The Computation of Economic Equilibria”.

Os insights matemáticos do professor Scarf e a destreza mental formidável foram invocados em mais de uma citação Nobel.

“Associado ao nosso trabalho conjunto é uma das minhas memórias vívidas do momento em que um problema é resolvido”, lembrou Gérard Debreu (1921-2004), economista e matemático americano nascido na França em sua palestra no Nobel de 1983. Herbert Scarf, então em Stanford, havia me conhecido no aeroporto de São Francisco em dezembro de 1961, e enquanto dirigia para Palo Alto na estrada, um de nós, em uma frase, forneceu a chave para a solução; o outro, também em uma frase, imediatamente forneceu a outra chave; e a fechadura clicou aberta.

Herbert Scarf morreu em 15 de novembro em sua casa em Sag Harbor, Nova York. Ele tinha 85 anos. A causa foi insuficiência cardíaca.

Além de sua esposa e sua filha Martha, ele deixa outras duas filhas, Elizabeth Stone e Susan Merrell, e oito netos. (Sua filha Martha se casou com Paul R. Samuelson, filho de Paul A. Samuelson, Prêmio Nobel de Economia.)

Glenn Hubbard, ex-presidente do Conselho de Consultores Econômicos do presidente George W. Bush e agora reitor da Escola de Administração de Empresas da Universidade de Columbia, disse em um e-mail que o algoritmo Scarf foi um avanço revolucionário na análise econômica que ajudou a moldar políticas afetando todos os americanos.

“Há muito tempo os economistas e os formuladores de políticas estão interessados ​​em avaliar os impactos econômicos sobre o produto interno bruto ou a renda de importantes iniciativas políticas, como a reforma tributária fundamental ou a liberalização do comércio”, escreveu o professor Hubbard. “O algoritmo Scarf possibilitou grande parte da análise política moderna”.

(Fonte: A Companhia do New York Times – DIA DE NEGÓCIOS / Por SAM ROBERTS – 21 de NOV. 2015)