O Sr. Johnson, que entrou para o The Post em 1969, foi escritor, editor e colunista antes de se aposentar em 1994. Anteriormente, ele foi repórter do The Washington Evening Star, onde ganhou o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional de 1966 pela cobertura do movimento pelos direitos civis em Selma, Alabama, e suas consequências.

Em suas quatro décadas de jornalismo, o Sr. Johnson foi amplamente estimado por sua cobertura de assuntos internos em geral e da capital em particular.

Ao analisar o livro do Sr. Johnson sobre o governo Carter, “In the Absence of Power”, no The Washington Post Book World em 1980, o jornalista britânico Godfrey Hodgson (1934 – 2021) o chamou de “um dos repórteres mais perspicazes, mais bem informados e mais sensatos de Washington”.

O Sr. Johnson escreveu mais de uma dúzia de livros no total, incluindo “Sleepwalking Through History: America in the Reagan Years” (1991), “Divided We Fall: Gambling With History in the Nineties” (1994), “The Best of Times: America in the Clinton Years” (2001) e “The Age of Anxiety: McCarthyism to Terrorism” (2005).

O Sr. Johnson foi repórter do The Wilmington News-Journal em Delaware antes de ingressar no The Evening Star em 1957. Lá, ele cobriu uma ampla gama de notícias nacionais, incluindo a posse do presidente John F. Kennedy em 1961 e as marchas históricas de Selma a Montgomery em março de 1965.

Mais tarde naquele ano, vários meses depois de relatar as conquistas arduamente conquistadas pelos manifestantes pelos direitos civis, o Sr. Johnson retornou a Selma para registrar os efeitos menos visíveis da luta.

O resultado foi um relatório especial, “Selma Revisited”, publicado no The Evening Star em 26 de julho de 1965. Nele, o Sr. Johnson relatou o descontentamento que surgiu entre os negros da cidade, pois eles achavam que seus objetivos de emprego, moradia e educação equitativos eram ainda mais difíceis de realizar do que esperavam.

“Seus líderes estão lutando para recuperar um impulso precioso, mas muitos dos que os seguiram com tanta paciência estão francamente perplexos e desiludidos”, escreveu ele. “A comunidade negra de Selma está, de fato, em um momento de crise nova e mais sutil — uma crise trágica quando contrastada com as esperanças crescentes e a devoção altruísta que eles e seus amigos demonstraram aqui há tão pouco tempo.”

O Sr. Johnson ingressou no The Post como correspondente nacional, onde seu portfólio incluía muitas campanhas presidenciais; posteriormente, foi editor-gerente assistente e colunista. Foi finalista do Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional de 1983 por sua cobertura no The Post sobre o impacto da recessão nas comunidades em todo o país.

Após sua morte, o Sr. Johnson ocupava a cátedra Knight de jornalismo de relações públicas na Universidade de Maryland.

Seus outros livros incluem “Lyndon” (1973, com Richard Harwood); “The System: The American Way of Politics at the Breaking Point” (1996, com David S. Broder); e “The Battle for America, 2008: The Story of an Extraordinary Election” (2009, com Dan Balz).

O pai do Sr. Johnson, Malcolm, morreu em 1976, aos 71 anos. Com o Prêmio Pulitzer de Haynes Johnson uma década antes, os dois homens se tornaram os primeiros escritores pai e filho a ganhar o prêmio.

“Meu pai não conseguia acreditar”, disse Haynes Johnson à United Press International em 1966, descrevendo sua vitória. “Estou realmente mais feliz por ele do que por mim.”

A causa foi um ataque cardíaco, disse sua esposa, Kathryn A. Oberly.