Ganhou o prêmio PEN Club

A Sra. de Onis, uma mulher esguia e de fala mansa, havia traduzido mais de 40 volumes do espanhol e do português. Em 1967, quando recebeu o quinto prêmio anual do PEN Club de tradução, apelou aos escritores e editores para que dessem mais atenção à literatura latino-americana como forma de melhorar a compreensão mútua no Hemisfério Ocidental.

“Além de seu valor intrínseco como artistas”, disse ela no Overseas Press Club, “os escritores latino-americanos refletem o que 200 milhões de pessoas tão próximas de nós pensam, sentem, aceitam e rejeitam. Não fizemos o suficiente para reconhecer sua importância.”

A Sra. de Onis recebeu o prêmio por sua tradução de “Sagarana”, de João Guimarães Rosa, uma coletânea de nove contos que descrevem a vida no sertão brasileiro. Publicada pela Alfred A. Knopf em 1966.

“A tradução de ‘Sagarana’, ela escreveu, “não foi fácil. Tenho mantido comunicação constante com o autor e, às vezes, me sinto como uma comissária de bordo fazendo o parto de um bebê seguindo instruções de um médico em terra firme transmitidas por rádio.”

As traduções da Sra. de Onis cobriram a corrente principal da literatura latino-americana das últimas três décadas: Ciro Alegría (1909 — 1967) do Peru, Ricardo Guiraldes da Argentina, Germán Arciniegas da Colômbia, Alejo Carpentier de Cuba, Alfonso Reyes do México, Gilberto Freyre, Jorge Amado do Brasil e Martin Luis Guzman do México.

Crônica Inca

A Sra. de Onis também editou e traduziu “The Golden Land: An Anthology of Latin-American Folklore in Literature”, 1948, e editou “Spanish Stories and Tales”, 1954, ambos para a Knopf.

Em 1959, sua tradução do espanhol de “Os Incas de Pedro de Cieza de León” foi publicada pela Universidade de Michigan. De León chegou a Cartagena em 1535 e, pelos 17 anos seguintes, viajou pela América do Sul observando a civilização inca. A tradução da Sra. de Onis incluiu suas duas crônicas do Peru, uma publicada em 1553 e a outra em 1880.

Ela frequentemente resenhava livros para revistas literárias e proferia palestras sobre literatura americana na América Latina durante diversas viagens patrocinadas pelo Departamento de Estado. Há apenas duas semanas, a Sra. de Onis ministrou um seminário sobre Eugene O’Neill na Universidade de Porto Rico. Recentemente, ela vinha traduzindo obras do filósofo espanhol Miguel Unamuno para a Knopf.

Seu marido, Dr. Federico de Onis, um importante estudioso da literatura espanhola e latino-americana, faleceu em 1966. Ele era professor emérito de literatura espanhola e fundador do departamento de espanhol da Universidade Columbia. Em 1956, tornou-se professor de literatura na Universidade de Porto Rico.