Influenciou outras nações

O professor Laski foi um dos poucos socialistas britânicos modernos cujos ensinamentos influenciaram movimentos socialistas em todo o mundo, e manteve estreita ligação com o Partido Socialista Francês. Sua crença fundamental era no Estado liberal como instrumento de coerção de uma classe proprietária e na revolução por consenso. Mas sua filosofia política era condicionada pela força prática da tradição inglesa.

O primeiro-ministro Attlee prestou esta homenagem:

“Recebi com profundo pesar a notícia do falecimento do Professor Laski. Ele era um amigo pessoal de longa data e um homem de dons excepcionais, que realizou um trabalho grandioso em prol do movimento trabalhista e socialista. Seu intelecto brilhante lançou luz sobre muitos dos problemas sociais e políticos de nossa época.”

“Sucessivas gerações de alunos da London School of Economics foram estimuladas por seus ensinamentos. Sua perda será amplamente sentida em ambos os lados do Atlântico.”

Morgan Phillips, secretário do Partido Trabalhista, descreveu a morte do Professor Laski como “um grande golpe para todo o movimento trabalhista”. Ele afirmou que o Professor Laski “passou muito tempo na América, explicando a Grã-Bretanha aos americanos, e fez muito na Grã-Bretanha para explicar a América a nós mesmos”. 

Nunca em um cargo eletivo

Durante muitos anos, o Professor Laski foi o mais proeminente intelectual de esquerda do Partido Trabalhista Britânico. Embora nunca tenha ocupado um cargo eletivo, exerceu grande influência sobre a opinião pública, tanto na América quanto na Grã-Bretanha, por meio de seus discursos, livros, panfletos, artigos e aulas universitárias.

Nascido em Manchester, Inglaterra, em 30 de junho de 1893, pertencia a uma família que havia emigrado da Rússia e da Polônia várias gerações antes. Formou-se com louvor na Escola de História Moderna de Oxford em 1914.

Devido a um problema cardíaco, foi dispensado do serviço militar na Primeira Guerra Mundial. Mudou-se para o Canadá em 1914 e, por dois anos, lecionou História na Universidade McGill, em Montreal.

Dois anos depois, ingressou na Universidade Harvard como professor e, enquanto fazia parte do corpo docente, também ministrou aulas no Amherst College e em Yale.

O Professor Laski deixou Harvard e retornou à Inglaterra em 1920, após ter sido alvo de críticas por seu apoio público à greve da polícia de Boston.

Ele construiu sua grande reputação como professor socialista na Universidade de Londres. A partir de 1920, lecionou na Escola de Economia e Ciência Política de Londres por seis anos, enquanto também ministrava aulas no Magdalen College, da Universidade de Cambridge.

Em 1926, tornou-se professor de Ciência Política na Universidade de Londres, conquistando gradualmente reconhecimento mundial como um dos principais pensadores radicais da Grã-Bretanha. Em 1931, lecionou brevemente como professor visitante em Yale.

Funcionário do Partido em 1936

O professor Laski tornou-se membro do comitê executivo do Partido Trabalhista Britânico em 1936. No início da Segunda Guerra Mundial, atuou brevemente como conselheiro político de Clement Attlee, então vice-primeiro-ministro no gabinete de coalizão de Winston Churchill e, posteriormente, primeiro-ministro trabalhista.

O professor Laski renunciou ao cargo depois que Attlee se recusou a seguir seus conselhos. Ele foi acusado de ter defendido, durante a campanha eleitoral de 1945, o uso da violência e da revolução para impor o socialismo à Grã-Bretanha.

Ele negou as acusações e processou um jornal por difamação, mas perdeu a ação. “O diabo não é tão vermelho quanto parece”, disse o professor Laski sobre si mesmo. “Seu socialismo maligno nada mais é do que o desenvolvimento lógico da democracia jeffersoniana no século XX.”

Após a vitória do Partido Trabalhista em 1945, o professor Laski declarou: “Estamos agora preparados para dar ao cidadão comum — dentro da estrutura da Constituição Britânica — todas as oportunidades progressistas de que ele precisa.”

O professor Laski foi a Nova York no inverno de 1945 e discursou em uma reunião, defendendo o fim da soberania existente entre as nações para enfrentar o problema da bomba atômica.

Ele afirmou que o uso adequado da energia econômica exigia “internacionalismo planejado, econômico, social e político”. Nenhuma nação é digna de receber a responsabilidade pelo desenvolvimento da energia atômica, argumentou. “Livre iniciativa e economia de mercado significam guerra”, defendeu. “Socialismo e economia planificada significam paz. Devemos planejar nossa civilização ou pereceremos.”