Guy Alexandre, foi um cirurgião belga de transplantes que, na década de 1960, arriscou censura profissional ao remover rins de pacientes com morte cerebral cujos corações ainda estavam batendo — um procedimento que melhorou muito a viabilidade do órgão, ao mesmo tempo em que desafiou a definição médica da própria morte

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Guy Alexandre, cirurgião de transplante que redefiniu a morte

 

 

Dr. Alexandre em 2014. Suas contribuições para o campo da cirurgia de transplante incluíram o desenvolvimento de um método para remover certos anticorpos de um rim para que ele pudesse ser colocado dentro de um paciente com um tipo sanguíneo incompatível. Crédito...via, família Alexandre

Dr. Alexandre em 2014. Suas contribuições para o campo da cirurgia de transplante incluíram o desenvolvimento de um método para remover certos anticorpos de um rim para que ele pudesse ser colocado dentro de um paciente com um tipo sanguíneo incompatível. (Crédito…via, família Alexandre)

 

Sua disposição de remover rins de pacientes com morte cerebral aumentou a viabilidade dos órgãos e, ao mesmo tempo, desafiou a linha entre vivos e mortos.

Dr. Guy Alexandre em uma foto sem data. Sua remoção de rins de pacientes com morte cerebral cujos corações ainda estavam batendo melhorou muito a viabilidade dos rins quando transplantados para receptores de órgãos. (Crédito…via, família Alexandre)

 

 

 

Guy Alexandre (nasceu em 4 de julho de 1934, em Uccle, Bélgica — faleceu em 14 de fevereiro de 2024, em Bruxelas), foi um cirurgião belga de transplantes que, na década de 1960, arriscou censura profissional ao remover rins de pacientes com morte cerebral cujos corações ainda estavam batendo — um procedimento que melhorou muito a viabilidade do órgão, ao mesmo tempo em que desafiou a definição médica da própria morte.

O Dr. Alexandre tinha apenas 29 anos e tinha acabado de sair de uma bolsa de estudos de um ano na Harvard Medical School quando, em junho de 1963, uma jovem paciente foi levada de cadeira de rodas para o hospital onde ele trabalhava em Louvain, Bélgica. Ela havia sofrido um ferimento traumático na cabeça em um acidente de trânsito e, apesar de uma extensa neurocirurgia, os médicos declararam sua morte cerebral, embora seu coração continuasse a bater.

Ele sabia que em outra parte do hospital, um paciente estava sofrendo de insuficiência renal. Ele havia auxiliado em transplantes de rim em Harvard, e ele entendeu que os órgãos começavam a perder a viabilidade logo depois que o coração parava de bater.

O Dr. Alexandre chamou o cirurgião-chefe, Jean Morelle, de lado e apresentou seu caso. Morte cerebral, ele disse, é morte. Máquinas podem manter um coração batendo por muito tempo sem esperança de reanimar um paciente.

Seu argumento ia contra séculos de suposições sobre a linha entre a vida e a morte, mas o Dr. Morelle estava persuadido.

Eles removeram um rim da jovem paciente, desligaram seu ventilador e completaram o transplante em poucos minutos. A receptora viveu mais 87 dias — uma conquista significativa por si só, dado que a ciência dos transplantes de órgãos ainda estava evoluindo na época.

Nos dois anos seguintes, o Dr. Alexandre e o Dr. Morelle realizaram discretamente mais vários transplantes de rim usando o mesmo procedimento. Finalmente, em uma conferência médica em Londres em 1965, o Dr. Alexandre anunciou o que estava fazendo.

“Nunca houve e nunca haverá qualquer questão de retirar órgãos de uma pessoa moribunda que tenha uma ‘chance irracional de melhorar ou retomar a consciência’”, ele disse à reunião. “A questão é retirar órgãos de uma pessoa morta. O ponto é que eu não aceito a cessação do batimento cardíaco como indicação de morte.”

 

 

Um cirurgião segurava um rim para ser usado em uma operação de transplante. O Dr. Alexandre se especializou em transplante de rim, e seu trabalho pioneiro na remoção de órgãos de pacientes com morte cerebral se tornou uma prática aceita.Crédito...Viviane Moos/Corbis, via Getty Images

Um cirurgião segurava um rim para ser usado em uma operação de transplante. O Dr. Alexandre se especializou em transplante de rim, e seu trabalho pioneiro na remoção de órgãos de pacientes com morte cerebral se tornou uma prática aceita. (Crédito…Viviane Moos/Corbis, via Getty Images)

 

 

 

Outros na sala, incluindo alguns dos maiores nomes na área de transplante de órgãos, estavam menos certos e disseram isso.

“Qualquer modificação nos meios de diagnóstico de morte para facilitar o transplante fará com que todo o procedimento caia em descrédito”, disse Roy Calne, um cirurgião britânico pioneiro em transplantes, durante a conferência. ( O Dr. Calne morreu em janeiro).

O Dr. Alexandre permaneceu firme e ofereceu um conjunto de critérios para determinar se um paciente estava com morte cerebral. Além de sofrer uma lesão cerebral traumática, o paciente deveria ter pupilas dilatadas e queda da pressão arterial, não apresentar reflexos, não ter capacidade de respirar sem uma máquina e não mostrar sinais de atividade cerebral.

Em poucos anos, o Dr. Calne e outros começaram a concordar com o argumento do Dr. Alexandre. Em 1968, o Harvard Ad Hoc Committee, um grupo de especialistas médicos, adotou amplamente os critérios do Dr. Alexandre quando declarou que um coma irreversível deveria ser entendido como o equivalente à morte, quer o coração continuasse a bater ou não.

Hoje, a perspectiva do Dr. Alexandre é amplamente compartilhada na comunidade médica, e a remoção de órgãos de pacientes com morte cerebral se tornou uma prática aceita.

“A grandeza da percepção de Alexandre foi que ele foi capaz de ver a insignificância do coração batendo”, escreveu Robert Berman, um ativista da doação de órgãos e jornalista, na revista Tablet em 2019.

Guy Pierre Jean Alexandre nasceu em 4 de julho de 1934, em Uccle, Bélgica, um subúrbio de Bruxelas. Seu pai, Pierre, era um administrador do governo, e sua mãe, Marthe (Mourin) Alexandre, era uma assistente pessoal.

Ele entrou na Universidade de Louvain em 1952 para estudar medicina. Após concluir seus estudos em 1959, ele permaneceu na universidade para treinar como cirurgião de transplante.

No final da década de 1950, o campo da cirurgia de transplante estava evoluindo rapidamente. Entre os principais centros de pesquisa estava o Peter Bent Brigham Hospital (agora parte do Brigham and Women’s Hospital) em Boston, uma das instalações de ensino de Harvard, onde o primeiro transplante de rim foi realizado em 1954.

O Dr. Alexandre chegou a Brigham em 1962, sobrepondo-se por algumas semanas ao Dr. Calne, que estava encerrando seu próprio período de bolsa. Ambos trabalharam sob Joseph E. Murray , que em 1990 dividiu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por seu trabalho em cirurgia de transplante.

O Dr. Alexandre notou que antes de o Dr. Murray remover um órgão de um paciente com morte cerebral, ele desligava o respirador e esperava até que o coração parasse de bater. Isso cumpria uma definição convencional de morte, mas a um custo significativo para o órgão.

“Eles viam seus pacientes com morte cerebral como vivos, mas não tinham escrúpulos em desligar o ventilador para fazer o coração parar de bater antes de removerem os rins”, disse o Dr. Alexandre ao Sr. Berman para seu artigo no Tablet. “Além de ‘matar’ o paciente, eles estavam dando aos receptores rins danificados.”

O Dr. Alexandre retornou à Universidade de Louvain depois de um ano, decidido a colocar suas convicções em prática.

Ele fez várias outras contribuições ao campo da cirurgia de transplante. No início dos anos 1980, ele desenvolveu um método para remover certos anticorpos de um rim para que ele pudesse ser colocado dentro de um paciente com um tipo sanguíneo de outra forma incompatível.

E, em 1984, ele realizou um dos primeiros xenotransplantes bem-sucedidos do mundo, a transferência de um órgão de uma espécie para outra. Neste caso, ele moveu um rim de porco para um babuíno.

Guy Alexandre morreu em 14 de fevereiro em sua casa em Bruxelas. Ele tinha 89 anos.

Seu filho, Xavier, confirmou a morte.

Ele se casou com Eliane Moens em 1958. Ela morreu em outubro. Junto com seu filho, os sobreviventes do Dr. Alexandre incluem suas filhas, Anne, Chantal, Brigitte e Pascale; 17 netos; e 13 bisnetos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/02/29/health – New York Times/ SAÚDE/ por Clay Risen – 29 de fevereiro de 2024)

Uma versão deste artigo aparece impressa em 3 de março de 2024, Seção A, Página 26 da edição de Nova York com o título: Guy Alexandre, que deixou marca nos transplantes de órgãos.

Clay Risen é um repórter do Times na seção de Obituários.

© 2024 The New York Times Company
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