Gravou o primeiro grande êxito do hip hop

Big Bank Hank, pioneiro do hip hop

O rapper era um dos Sugarhill Gang, trio que, em 1979, gravou Rapper’s delight, o primeiro grande êxito do hip hop.

Henry Jackson estava no sítio certo à hora certa. Estava em Nova Iorque e ali, a partir do Bronx onde nascera, acompanhara o nascimento do hip hop, gênero novo fervilhando nas ruas da cidade. Ele estava lá, trabalhando como segurança nas festas onde os primeiros MCs e os DJs mostravam os seus talentos, ou atuando como manager de um grupo que viria a ser os pioneiros Cold Crush Brothers.

Henry Jackson estava, portanto, no sítio certo. A hora chegou quando Sylvia Robinson, fundadora da editora Sugar Hill Records, se juntou ao filho Joey para encontrar um grupo que passasse para o vinil a nova linguagem musical. Henry Jackson, sob o pseudônimo Big Bank Hank, faria parte dele. Juntamente com Wonder Mike e Master Gee formaria os Sugarhill Gang. Em 1979, com Rapper’s delight, que gravaram num par de takes sobre o instrumental de um êxito dos Chic, Good times, o hip hop anunciou-se ao mundo. Big Bank Hank estava lá e a sua carreira viria a ser definida por aqueles 14 minutos de música de que foram vendidos milhões de cópias, subindo ao Top 40 da tabela de vendas americanas.

Quando em 11 de novembro de 2014 foi noticiada pela Rolling Stone a sua morte aos 57 anos, provocada por um câncer, foi a esse momento fundador que todos regressaram. Estar no sítio certo à hora certa naquele dia de 1979 definiria para sempre a carreira de Big Bank Hank. “Num minuto estás a descer a rua, no seguinte tens guarda-costas e és perseguido”, contou em Yes Yes Y’all, livro de Jim Fricke que conta a história dos primeiros dez anos do hip hop.

Os Sugarhill Gang mergulhariam na obscuridade com a mesma rapidez com que haviam ascendido ao estrelato – a rápida evolução do hip hop levou a que, menos de meia década depois da edição de Rapper’s delight, o seu som baseado nos ritmos disco fosse visto como ultrapassado. Apesar da controvérsia que rodeou a canção (a utilização da música dos Chic sem permissão dos mesmos; a acusação de rapparem rimas plagiadas a Granmaster Caz, dos Cold Crush Brothers), ela manteve-se uma presença constante na memória histórica do hip hop – e com ela, consequentemente, o nome de Big Bank Hank.

O trio gravaria ainda 8th wonder ou Apache antes de se separar em 1985. Após a separação Hank afastar-se-ia dos dois companheiros, atuando sob o nome Sugarhill Gang com Joey Robinson, filho da mulher que lhe garantira uma carreira e proprietário do carro onde, em 1979, Hank fizera a audição que o levaria a entrar na história do hip hop. “Tivemos a capacidade de transcender gerações e isso é um dom. É uma benção e estou agradecido por ela”, declarou o ano passado ao Herald Mail de Maryland, citado em obituário pela Rolling Stone.

Num comunicado enviado à revista, os seus antigos companheiros Wonder Mike e Master Gee escreveram: “Fizemos história musical com a edição de Rapper’s delight. Recordaremos para sempre termos conhecido o mundo juntos e termos ‘rockado’ as salas. Descansa em paz, Big Bank”.

(Fonte: https://www.publico.pt/culturaipsilon/noticia – CULTURA ÍPSILON/ Por MÁRIO LOPES – 12/11/2014)