Na arena política, a independência de espírito do Sr. Creel inevitavelmente o tornou uma figura controversa. Quando entrou pela primeira vez no cenário nacional, foi censurado pelos republicanos como um radical de esquerda; quando saiu, foi criticado pelos democratas como um conservador de direita.

O Sr. Creel, que foi consultor de estratégia política nos primeiros anos do governo Roosevelt, posteriormente rompeu com o presidente. Ele apoiou ativamente a chapa Eisenhower-Nixon na última eleição. Durante a campanha, ele também foi diretor da região norte da Califórnia do grupo “Democratas por Knowland”.

No início de 1953, ele foi considerado para o cargo de reorganizar o Serviço de Informação dos Estados Unidos, mas recusou devido a problemas de saúde.

Conhecido como ‘Agente de Imprensa do Tio Sam’

George Creel, autor e “estadista amador”, é mais lembrado como chefe do Comitê de Informação Pública do presidente Woodrow Wilson durante a guerra, sendo comumente chamado na época de “Agente de Imprensa do Tio Sam”. Desde que assumiu a chefia do comitê até sua dissolução em 1919, ele também ostentou o título de “censor sem censura”.

Como chefe do comitê durante a Primeira Guerra Mundial, o Sr. Creel utilizou todos os meios possíveis para estimular o espírito de americanização em todos os lugares. Seu ideal era expressar, em vez de reprimir, informações públicas durante aqueles dias turbulentos.

Ele assumiu a chefia do comitê em abril de 1917, quando um projeto de lei que, se aprovado, resultaria em censura severa, estava pendente no Congresso. Sob a direção do Sr. Creel, um escritório de notícias foi organizado e, embora por vezes certas notícias tivessem que ser omitidas dos jornais, os métodos empregados por ele foram tais que, em vez de gerar ressentimento, como acontece com a maioria dos censores, conquistaram a confiança dos jornalistas.

Para o seu trabalho como censor interno, ele cercou-se de assistentes experientes que obtinham informações de departamentos governamentais. Essas notícias eram cuidadosamente examinadas para aprovação antes de serem divulgadas aos jornais. Notícias que não eram consideradas importantes o suficiente para serem enviadas por telégrafo eram divulgadas por correio, e todos os jornais, grandes ou pequenos, recebiam os boletins com datas de publicação definidas.

Quando o sucessor do comitê do Sr. Creel na Segunda Guerra Mundial, o Escritório de Informação de Guerra, estava passando por suas dificuldades iniciais em 1942, o Sr. Creel foi lembrado com nostalgia como o homem que empregou a arma da propaganda, na medida em que foi aplicada à guerra psicológica contra o inimigo, de uma maneira “precisa, coordenada e devastadora”.

Organizaram os ‘Homens de Quatro Minutos’

Dirigir o trabalho da redação era apenas parte das funções do Sr. Creel. Ele organizou o que ficou conhecido como os Homens de Quatro Minutos. Em certos momentos da guerra, mais de 15.000 deles faziam discursos patrióticos em teatros durante os intervalos e em reuniões públicas.

Os oradores, que estavam em todos os estados da União, eram constantemente abastecidos pelo comitê do Sr. Creel com as informações mais recentes e foram responsáveis ​​pelo sucesso das campanhas de empréstimo da Liberdade patrocinadas pelo governo.

Ele garantiu que centenas de milhares de metros de filme, representando as paisagens deste país, fossem enviados durante a Primeira Guerra Mundial, não apenas para vários lugares aqui, mas também para a Rússia, Espanha, Holanda, Suíça e países da América do Sul.

Ele também mobilizou os artistas da nação, com Charles Dana Gibson à frente, criou uma divisão de jornais em língua estrangeira e, ao mesmo tempo, assegurou que todas as referências aos Estados Unidos em publicações estrangeiras estivessem disponíveis para as autoridades governamentais interessadas aqui.

A um jornalista canadense que disse ao Sr. Creel que queria escrever sobre as atividades em Washington durante a guerra e que afirmou: “Garanto-lhe que não criticarei nenhum dos funcionários americanos”, a resposta foi: “Critique qualquer funcionário que desejar. O Presidente disse que quer críticas inteligentes.”

Nascido no Condado de Lafayette, Missouri, em 1º de dezembro de 1876, filho de Henry e Virginia Creel, ele trouxe consigo vasta experiência como editor de jornal e escritor de revistas quando assumiu o cargo em tempos de guerra. Em 1912, casou-se com Blanche Bates, uma das principais atrizes dramáticas da América.

Uma editora no Ocidente

Após frequentar as escolas públicas, o Sr. Creel tornou-se um repórter iniciante no jornal The Kansas City World aos 18 anos. Ele brigou com o editor da cidade, pediu demissão e viajou em um trem de gado para Nova York, onde, em 1949, por um tempo, ganhou a vida limpando a neve das calçadas no inverno e vendendo piadas para revistas.

De volta ao oeste, ele publicou o jornal The Kansas City Independent de 1899 a 1909. Durante 1909 e 1910, trabalhou no The Denver Post e, nos dois anos seguintes, no The Rocky Mountain News, naquela cidade.

A reputação de destemor e agressividade do Sr. Creel atraiu a atenção de todo o país. Quando a guerra começou, os Secretários de Estado, da Guerra e da Marinha recomendaram sua nomeação ao Presidente Wilson como chefe do Comitê de Informação Pública, e ele foi nomeado. Permaneceu na vida pública durante toda a sua carreira.

Suas atividades posteriores se concentraram principalmente na Costa Oeste, onde estabeleceu residência. Em 1933, foi nomeado presidente do Conselho Regional do Trabalho de São Francisco e presidente do Conselho Consultivo Nacional da Administração de Obras Públicas (WPA).

Em 1939, foi nomeado Comissário dos Estados Unidos para a Exposição Internacional Golden Gate pelo Presidente Roosevelt. Cinco anos antes, havia presidido a convenção que indicou Upton Sinclair como candidato democrata ao governo da Califórnia. Posteriormente, repudiou a candidatura.

O Sr. Creel havia sido um candidato malsucedido à nomeação. Ele se opôs aos pacifistas na Costa Oeste quando estes se tornaram ativos em 1940 e, nos últimos anos de William Gibbs McAdoo (1863 – 1941), patriarca das forças democratas na Califórnia, o aconselhou em relação a nomeações e recomendações políticas.

Há quatro anos, o Sr. Creel foi nomeado por John L. Lewis, presidente do Sindicato dos Mineiros Unidos (United Mine Workers), como “consultor e assessor” no escritório do fundo de previdência e assistência social para trabalhadores de mineração de betume do sindicato. Sua função era apresentar um estudo sobre as operações do fundo.

Entre seus livros estão “Um Rebelde à Solta” e “A Corrida da Rússia pela Ásia”.

O Sr. Creel foi presidente do Authors League Fund, contribuiu ao longo dos anos para revistas e escreveu mais de quinze livros. Ele foi membro do Players Club e do Dutch Treat Club de Nova York, do Bohemian Club de São Francisco e do University Club de Washington.