Fritz Kreisler (nasceu em 2 de fevereiro de 1875, em Viena, Áustria — faleceu em 29 de janeiro de 1962, em Nova Iorque, Nova York), foi violinista e compositor mundialmente famoso.

O Sr. Kreisler foi o herói conquistador do violino por mais de meio século. A arte de nenhum outro artista jamais foi tão conhecida pelo grande público quanto a dele, nem houve outro artista mais amado por esse público. Sua arte era uma combinação de substância intelectual e brilhante técnica que o consagrou verdadeiramente como um “violinista de violinistas”.

Não foi apenas o brilho excepcional de sua arte que o cativou por tantos anos, mas também sua simplicidade e modéstia como artista. Como é característico do gênio, o Sr. Kreisler não se contentava em dominar a música; ele era um homem culto e cosmopolita.

O falecido Leopold Auer (1845 — 1930), professor de distintos virtuosos do violino, certa vez observou que sempre fazia questão de notar os alunos que expressavam o desejo de expandir os horizontes de sua educação para além do estudo do violino e da música em geral.

Sua experiência com alunos demonstrava que um desenvolvimento intelectual completo invariavelmente resultava em grandes sucessos para o violinista. O Sr. Kreisler era um exemplo marcante dessa opinião. Ele era um estudioso de muitas literaturas; um artista que conhecia não apenas seu próprio idioma, mas muitos outros.

Era fluente em francês e conhecia igualmente bem os filósofos, poetas e dramaturgos da França; a poesia e o pensamento do Oriente o fascinavam. Viajar sempre significou novas experiências e mais conhecimento. Permaneceu Estudante. Uma curiosidade fulminante guiava suas pesquisas, mas ele não era presunçoso em seu conhecimento.

Permanecia estudante, nunca opinando sobre um assunto, mas sempre indagando. O quanto essa conquista acadêmica influenciou sua distinta carreira musical é imensurável. Com sua modéstia habitual, ele jamais falava sobre o assunto. Crianças prodígio nos palcos de concerto não são incomuns, mas o prodígio de hoje muitas vezes se torna o artista de segunda categoria de amanhã.

O Sr. Kreisler foi um dos raros “Wunderkinder” (crianças prodígio). Desde os 10 anos, quando ganhou o primeiro prêmio e a medalha de ouro para violinistas no Conservatório de Viena, onde estudou com Josef Hellmesberger (1855 – 1907), ele foi fenomenal no sentido mais estrito da palavra.

Os Estados Unidos o viu pela primeira vez em 1888, quando um garoto tímido e esguio de 13 anos, vestido com calças justas e botas com borlas altas, um vienense da cabeça aos pés, tocou a pirotécnica e exigente “Fantasia Caprichosa” de Vieuxtemps no Steinway Hall, em Nova Iorque.

Há quem se lembre de que seus tons eram tão claros,A música era tão calorosa e perspicaz quanto em seus anos de maturidade. Seu nome tornou-se familiar em todo o país. Ele retornou à Europa e, por um breve período, abandonou a música para estudar medicina em Viena. Também estudou arte em Roma e Paris e tornou-se oficial do exército austríaco.

O jovem Kreisler então retomou os estudos de violino e, após oito semanas de prática intensiva, apresentou-se em um recital em Berlim, em março de 1899. A amargura e a tragédia, contudo, continuaram a perseguir o jovem Kreisler.

Ele foi chamado de volta à sua Áustria natal quando a Primeira Guerra Mundial começou, juntou-se ao Terceiro Regimento de Infantaria da Landsturn como oficial e, após duas semanas de treinamento, foi enviado para a região de Lemberg, na Galícia.

Foi nessa região, lutando contra os russos, que ele foi gravemente ferido, sofrendo uma lesão no ombro que ameaçou encerrar sua carreira, e também uma lesão na perna que o afetou até sua morte. Dispensado do serviço militar, ele veio para os Estados Unidos.

Mais uma vez, o nome Kreisler acendeu a imaginação musical. Os críticos esgotaram seu estoque de adjetivos, mas todo o brilho de seu virtuosismo se apagou quando os Estados Unidos entraram no conflito. Ele foi tachado de estrangeiro indesejável.

Liberado dos contratos, ele anunciou sua aposentadoria virtual dos palcos durante o período da guerra e solicitou e recebeu uma liberação geral dos contratos pelos quais teria recebido US$ 85.000 naquela temporada. Em sua declaração, Frank escreveu: “Sofri ataques amargos por ser austríaco e porque, no início da guerra, lutei como oficial do Exército Austríaco na frente russa.

Portanto, peço a todos os envolvidos que me liberem de minhas obrigações nas condições atuais. “Minha promessa de tocar sem remuneração para as instituições de caridade às quais já me comprometi a apoiar será mantida.” Sempre serei profundamente grato a este país pela gentileza e apreço que demonstrou pela minha arte no passado.”

A amargura transbordou quando circulou a notícia de que ele estava enviando seus ganhos para sua terra natal por uma rota clandestina. Os editoriais se inflamaram. Organizações protestaram. Ele finalmente se viu obrigado a emitir uma declaração em sua própria defesa. “É verdade que enviei dinheiro para a Áustria.

Enviei uma pequena mesada mensal para meu pai, médico e professor de Zoologia, que perdeu tudo durante a invasão russa do território austríaco em outubro de 1914 e foi impedido de exercer sua profissão por um derrame subsequente. Ele tem 74 anos.” “Enviei mesadas mensais para os filhos órfãos de alguns artistas, amigos pessoais meus, que morreram na guerra.”

Essa declaração silenciou qualquer outro comentário. Seu retorno aos palcos em 1919, no Carnegie Hall, foi nada menos que sensacional; a sala estava lotada e milhares de pessoas foram impedidas de entrar. Um crítico escreveu sobre aquele recital: “Ele retorna, pelo que se pôde constatar no concerto de ontem, com sua arte em todas as suas manifestações, intacta em habilidade técnica, na eloquência plástica de seu arco, na precisão de sua entonação, na excelência de seu timbre.

Acima e além de tudo isso, o que pode ser dado como certo, está a percepção espiritual, o sentimento musical que permeia tudo o que ele faz – todas as suas qualidades tão lembradas que imprimiram sua arte tão profundamente no público. Sobre elas, não há nada de novo a dizer.” Como disse Browning: “Eis aqui sua música, viva mais uma vez, como já esteve viva, pelo menos.”

Seu talento musical era prodigioso e sua capacidade de memorizar uma obra era simplesmente incrível. Houve uma ocasião em Londres em que ele chegou atrasado para um ensaio sem seu violino. Ele deveria tocar o concerto de Mendelssohn. O maestro e a orquestra ficaram apreensivos. O concerto estava marcado para aquela noite.

O Sr. Kreisler dissipou essas dúvidas. Sentou-se calmamente ao piano e tocou a parte solo de memória, ilustrando em detalhes as características de sua interpretação. E, como era natural, seu virtuosismo ofuscou sua proeza como compositor e arranjador.

Ele era o compositor de composições fascinantes e encantadoras que são tocadas repetidamente até hoje. Seus arranjos eram parte integrante do repertório de violinistas do mundo todo.

Em 1935, o Sr. Kreisler causou sensação nos círculos musicais quando se tornou público que, por mais de trinta anos, ele havia escrito uma série de composições no estilo de antigos mestres como Vivaldi, Couperin, Popora, Paganini e Padre Martini, e as publicado como suas edições das obras deles.

Durante esses anos, críticos, colegas violinistas e o público em geral acreditaram que se tratavam de autênticos clássicos antigos. Sua versatilidade como compositor é atestada por mais de 200 obras publicadas. Entre elas, concertos, música de câmara, peças solo para violino e piano e operetas.

Destacam-se “Caprice Viennois”, “Liebesfreud”, “Liebeslied”, “The Old Refrain”, “Tambourin Chinois”, “Stars in My Eyes” e a música para “Apple Blossoms”, uma opereta. Após o Anschluss, que uniu a Áustria à Alemanha, o Sr. Kreisler tornou-se automaticamente cidadão alemão.

Logo fixou residência em Paris e, em 1939, naturalizou-se francês. Um ano antes, havia se tornado o primeiro alemão, desde a criação do Terceiro Reich de Hitler, a ser nomeado comandante da Legião de Honra francesa. Naquela época, ele teria declarado que se recusara a tocar na Alemanha enquanto a perseguição aos judeus continuasse naquele país.

Ele se tornou cidadão dos Estados Unidos em 1943. O Sr. Kreisler nasceu em Viena em 2 de fevereiro de 1875, filho de um médico que também era um excelente violinista. Depois de estudar no Conservatório de Viena, tornou-se aluno, dois anos depois, em Paris, de Massart e Delibes.

Vencendo o Premier Prix de Rome.

Foi durante uma turnê de concertos nos , em 1901, que ele conheceu Harriet Lies, filha de George P. Lies, de Nova York. Eles se casaram em 1902. Ele costumava dizer que sua esposa era sua “maior promotora e sua crítica mais severa e implacável”.

Ela era tudo isso para ele, garantindo ao longo dos anos que sua carreira musical não fosse interrompida, mesmo em viagens marítimas, cuidando de seus negócios e estabelecendo contatos para ele em influentes círculos musicais.

O Sr. Kreisler sempre considerou este país como a nação musical do futuro. “A América é um país jovem com possibilidades ilimitadas ainda à sua frente. Os primeiros dias da república foram dedicados à aquisição de dinheiro e à busca por bens materiais, mas agora encontram vazão na valorização da arte.

Agora a América tem o tempo livre e a cultura para cultivar a beleza.” Sua carreira foi interrompida por nove meses quando ele foi atropelado por um caminhão em 26 de abril de 1941, enquanto atravessava a Avenida Madison na altura da Rua 57. Ele sofreu uma fratura no crânio e lesões internas. Quando recuperou a consciência após o acidente, sofreu de uma forma rara de amnésia.

Isso o fez esquecer seu alemão nativo e outros idiomas modernos, passando a falar apenas em latim e grego. Então, surgiu na mente de sua esposa a questão de se ele seria capaz de tocar novamente. Por um tempo, ninguém mencionou o assunto para ele. No final de maio de 1941, a Sra. Kreisler levou um violino para o quarto do marido no hospital e comentou que uma passagem do Concerto para Violino de Mendelssohn a estava incomodando. Ele tocaria? Ele tocou, e o toque de outrora estava lá, todo o seu calor e humanidade intactos.

O primeiro concerto público do Sr. Kreisler após seu acidente ocorreu em Albany, em 25 de janeiro de 1942. Os aplausos da plateia foram longos e a apresentação, impecável. Por muitos anos, o Sr. Kreisler recusou-se a tocar no rádio, mas em 1944 o rádio finalmente o conquistou.

Ele fez sua estreia radiofônica em 17 de julho de 1944, no programa Telephone Hour da Bell Telephone System, transmitido pela National Broadcasting Company. Ele era conhecido há muito tempo como o violinista mais bem pago do mundo, com uma média de mais de US$ 3.000 por concerto. Também em 1944, o Sr. Kreisler fez sua primeira apresentação no palco do Estádio Lewisohn.

Mais tarde naquele ano, “Rhapsody”, uma opereta com sua música, foi apresentada no Century Theatre. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele doou seu grande talento em diversas ocasiões para concertos beneficentes em prol de instituições de caridade para o esforço de guerra.

Em 30 de janeiro de 1946, ele foi um dos artistas que se apresentaram no Concerto Memorial Franklin Delano Roosevelt no Hotel Waldorf-Astoria para a March of Dimes.

Em 1943, colaborou com Clarence A. Dykstra (1883 – 1950), então presidente da Universidade de Wisconsin, para compor uma canção para a instituição, “Pioneers of Wisconsin”. Três anos depois, escreveu uma segunda canção, “Valiants of Wisconsin”.

Em 10 de abril de 1946, foi anunciado que o Sr.Kreisler vendeu seu Stradivarius “Earl of Plymouth” por um valor não divulgado à violinista americana Dorothea Powers. Em outubro do mesmo ano, vendeu seu Stradivarius “Lord Amherst” para Jacques Gordon, primeiro violinista do Quarteto Gordon.

Em 16 de abril de 1952, doou seu violino Joseph Guarnerius del Gesù à Biblioteca do Congresso. Em janeiro de 1949, Kreisler doou sua coleção de livros raros, pinturas e manuscritos iluminados à Fundação Golden Rule e ao Hospital Lenox Hill. Essas duas instituições arrecadaram quase US$ 100.000 com a venda da coleção.

O septuagésimo quinto aniversário de Kreisler, em 2 de fevereiro de 1950, foi celebrado em todo o mundo musical, e entre aqueles que enviaram mensagens de felicitações estavam o ex-presidente Harry S. Truman, o ex-governador Thomas E. Dewey e o Papa Pio XII. O Sr. Kreisler parou de se apresentar em público em 1950.

Suas apresentações desde então foram principalmente em apoio ao Fundo Fritz e Harriet Kreisler para a educação de jovens músicos, uma subsidiária do Fundo de Emergência para Músicos, sua instituição de caridade favorita. Sua festa de 80 anos, em 2 de fevereiro de 1955, foi transformada em um evento beneficente para essa instituição.

Seu 85º aniversário foi lembrado não apenas pelo mundo da música, mas também pela cidade de Nova York, que o homenageou com um pergaminho descrevendo-o como um “artista consumado e cidadão dedicado do qual a cidade de Nova York, seu lar adotivo, se orgulha muito”.

O Sr. e a Sra. Kreisler, ambos de origem católica romana, mas que não praticavam a fé há muitos anos, retornaram a essa fé em 1947, após receberem instruções de Monsenhor Fulton J. Sheen, que mais tarde foi bispo.

A festa de seu octogésimo aniversário, em 2 de fevereiro de 1955, transformou-se em um evento beneficente para esta instituição de caridade. Seu octogésimo quinto aniversário foi lembrado não apenas pelo mundo da música, mas também pela cidade de Nova York, que o homenageou com um pergaminho descrevendo-o como um “artista consumado e cidadão dedicado do qual a cidade de Nova York, seu lar adotivo, se orgulha muito”.

Fritz Kreisler faleceu em 29 de janeiro de 1962. Ele completaria 87 anos na sexta-feira. O Sr. Kreisler morreu às 8h05 no Pavilhão Harkness do Centro Médico Columbia-Presbiteriano. Ele estava internado desde 13 de janeiro.

A causa da morte foi um problema cardíaco agravado pela idade avançada. Nos últimos anos, o violinista vivia, praticamente isolado, no número 435 da Rua 52 Leste. Ele gozava de saúde relativamente boa até meados deste mês, quando foi internado.

O violinista deixa sua viúva, que, segundo informações, encontra-se gravemente doente em sua casa. Um funeral particular será realizado na quinta-feira na Igreja Católica Romana de São João Evangelista, na Primeira Avenida com a Rua 55.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1962/01/30/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – 30 de janeiro de 1962)