Powered by Rock ConvertAutor de “Disque M para Matar”
Dramaturgo que vendeu os direitos sobre sua peça mais conhecida, “Disque M para Matar”, por £ 1,000
Frederick Major Paull Knott (Hankow, na China, 28 de agosto de 1916 – Nova York, 17 de dezembro de 2002), dramaturgo e roteirista, autor de “Disque M para Matar”, que deu origem ao filme de Alfred Hitchcock (1899-1980) e havia escrito também “Um Clarão nas Trevas”, dirigido por Terence Young.
Apesar de não ser um prolífico dramaturgo, Frederick Knott escreveu dois thrillers de palco extremamente bem sucedidos, Dial M for Murder e Wait Until Dark. Ambos tiveram longas corridas na Broadway e no West End, e ambos foram transformados em filmes, o primeiro de Alfred Hitchcock, e este estrelado por Audrey Hepburn.
Dial M for Murder é um clássico entre peças sobre homicídio, uma obra-prima de construção e complicações intrincadas envolvendo um plano engenhoso por um homem para matar sua esposa e o jogo subsequente de gato e mouse que ele toca com um investigador policial depois da esposa mata o suposto assassino. O caminho inicial do jogo para o sucesso foi um xadrez. Derrubado por várias gerências, foi transmitido pela BBC Television e ganhou a aprovação imediata de telespectadores e aclamação da imprensa. Produções de teatro no Teatro Westminster em Londres e no Teatro Plymouth em Nova York seguiram, depois, o filme, mas o autor vendeu os direitos do filme para Alexander Korda por £ 1.000 após a transmissão da televisão.
Ele recebeu o pagamento por escrever o roteiro da versão do filme de Hitchcock (embora nada como o montante que a Korda recebeu da Warner Bros pelos direitos) e ele não recebeu nada, exceto um crédito para o remake posterior, A Perfect Murder. A persistente popularidade do jogo e as revivências sem fim em todo o mundo mais o sucesso posterior de Wait Until Dark garantiram que o autor poderia viver confortavelmente, apesar de sua pequena saída.
Filho dos missionários, Frederick Knott nasceu em Hankow, na China, em agosto de 1916, e teve sua educação inicial no Griffith John Memorial College, um estabelecimento Quaker. Sua introdução ao teatro veio através da Hankow Operatic Society, que realizou Gilbert e Sullivan todo o Natal. Knott e sua irmã Jean viram HMS Pinafore, The Pirates of Penzance e The Gondoliers, e Jean mais tarde lembrou que eles adquiriram as letras e os registros das músicas e executariam o HMS Pinafore em seu jardim com a direção de Knott.
Frederick Knott foi descendente de uma linha de proprietários ricos de Lancashire, e em 1926 seus pais o enviaram para a Inglaterra, onde estudou em Sidcott e Oundle School antes de ir para Cambridge em 1934. Um jogador de tênis excepcionalmente bom (uma profissão que ele deu o personagem central em Dial M for Murder), ele se tornou um azul e em 1937 ele era membro da equipe de tenis Oxford-Cambridge que tocava o time de Harvard-Yale em Newport. Foi apenas o advento da Segunda Guerra Mundial que impediu sua competição em Wimbledon. Graduou-se em 1938, depois serviu durante a guerra na Artilharia como instrutor de sinais, terminando seu serviço com o posto principal.
Em 1948, os pais de Knott compraram uma pequena propriedade em Crawley, West Sussex, e estava em um chalé no jardim da propriedade que ele escreveu Dial M for Murder. Mais tarde, ele disse que a inspiração para a peça era a explosão de uma arma em uma antiga casa com painéis de carvalho (provavelmente a mansão de seu avô em Wilmslow, Cheshire). Levou 18 meses, e houve momentos em que o esforço criativo era tal que ele permanecia em seu roupão e sua mãe deixaria refeições para ele na porta.
A luta para escrever a peça foi seguida por uma ainda maior para obter a produção. Knott enviou isso para sete diferentes gerentes de teatro, todos os quais rejeitaram, escrevendo-lhe uma carta complementando a “pequena trama engenhosa”, mas acrescentando que “a peça como um todo causaria pouco interesse”. Knott estava pensando em rasgar o roteiro quando a BBC aceitou isso.
A transmissão, no início de 1952, foi um grande sucesso, e entre os seus espectadores havia um agente para Alexander Korda, que aconselhou seu chefe a comprar os direitos de tela. Knott, disse que a transmissão de televisão do jogo fez uma versão do filme uma perspectiva improvável, vendeu os direitos da Korda por £ 1.000. Ele também concordou com uma cláusula no contrato afirmando que qualquer produção de palco da peça teria que ser retirada se e quando um filme já estava pronto para ser lançado. Isso dissuadiu a maioria das gerências do West End, mas um empresário do North Country, JP Sherwood, que possuía uma locação no Westminster Theatre, teve uma lacuna a ser preenchida quando uma produção caiu e decidiu ter uma chance de organizar a peça a um custo moderado . Ele abriu em junho de 1952, depois de apenas três semanas de ensaio, com muitos dos membros do elenco da televisão, incluindo o líder Emrys Jones.
Durante esse tempo, o ator Maurice Evans leu a peça quando ele e Jones estavam na mesma festa da casa, e ficou entusiasmado com o pensamento de apresentá-lo em Nova York com ele mesmo na liderança. Uma vez que ele estava prestes a começar a trabalhar no filme The Story of Gilbert e Sullivan (interpretando Sullivan) para a empresa cinematográfica de Alexander Korda, ele conseguiu persuadir Korda a renunciar à cláusula relativa ao lançamento de um filme e ele adquiriu o direito de apresentar a peça na América.
Ele escreveu mais tarde
A noite de abertura no Westminster foi um triunfo e, na manhã seguinte, após os comentários, os Irmãos Shubert e The Theatre Guild estavam caindo um para o outro para superar os direitos americanos, apenas para ser informado de que os tinha batido na postagem .
Evans deveria descrever Knott como um escritor particularmente meticuloso. A fascinante teia de pistas, contra-cliques e arenques vermelhos que o público de teatro tão intrigado é típico da maneira como sua mente funciona. Como a forma de seu vilão de tênis que eu retratava no Dial M para Assassinato, cada detalhe de sua trama é colocado com a exatidão mortal de um acidente vascular cerebral em um torneio de campeonato.
Evans também elogiou a aceitação pronta de Knott para fazer pequenas mudanças na peça para acomodar os gostos e coloquiais dos Estados Unidos. O segredo com o qual o vilão chantageou um velho amigo da escola foi alterado de apropriação indevida de fundos escolares para venda de drogas e, como o M no título se refere à troca telefônica do vilão, Maida Vale, o que não significaria nada para o público americano, o heroína O nome foi alterado para Margot.
A abertura da peça em Broadway, em outubro de 1952, foi tão grande como a de Londres, The New York Times, afirmando que ela “choca com emoção” e o New York Mirror dizendo que “é a sua atenção como um vício”. Funcionou por 16 meses e depois visitou. Durante os próximos cinco anos, a peça foi vista em 30 países, e desde então tem sido um elemento básico de grupos de repertório e amadores.
Knott escreveu o roteiro do filme de Hitchcock, lançado em 1954, que estrelou Ray Milland (1905-1986) como o marido intrigante, Grace Kelly (1929-1982) como sua esposa, e apresentou John Williams (1903-1983) recriando seu desempenho no palco como Inspetor. O diretor tornou-se um amigo íntimo de Knott, que ficou com os Hitchcocks ao longo da filmagem, durante o qual o diretor o apresentou com sua própria cadeira nomeada no set ao lado das estrelas. O filme foi feito em 3-D, mas a breve moda para o processo estava desaparecendo quando foi lançado e a maioria dos cinemas mostrava a versão convencional.
Considerado como menor Hitchcock (ele fez isso como o filme final em um contrato com a Warner Bros e disparou em apenas 36 dias), é excessivamente longo, mas ele se agarra pela maior parte do tempo devido à trama fantástica de Knott e vários toques de Hitchcock . A propriedade foi filmada três vezes mais, como um filme de televisão sem graça em 1981, com Christopher Plummer e Angie Dickinson, como filme indiano, Aitbaar (1985) e, em 1998, como A Perfect Murder com Michael Douglas e Gwyneth Paltrow. Seu enredo também foi usado para um episódio da série de televisão 77 Sunset Strip intitulado “The Fifth Stair”.
Em 1952, durante a corrida da peça na Broadway, Mary Orr, esposa do seu diretor Reginald Denham (e autor da história All About Eve), entregou uma festa, seus convidados, incluindo Knott e a atriz Ann Hillary, que apareceram na televisão em A Família Aldrich. “Eu fiz um olhar para Frederick”, Hillary me disse, e estava absolutamente fascinado. Quando cheguei em casa naquela noite, liguei para Mary e pedi-lhe para me contar mais sobre ele. Ela respondeu: “Ele acabou de me mostrar o mesmo sobre você”.
Um romance se seguiu e, no ano seguinte, Knott e Hillary se casaram. Eles tiveram um filho e o casamento foi descrito por Hillary como “um casamento tão perfeito quanto qualquer eu posso imaginar”. Depois de morar em Princeton, Nova Jersey, ao trazer seu filho, o casal se mudou para Nova York, uma cidade que Knott adorou.
Em 1952, Knott adaptou uma peça de James Hadley Chase como um filme, The Last Page, criado na Grã-Bretanha com duas estrelas de Hollywood, George Brent e Marguerite Chapman, com Raymond Huntley e Diana Dors em um forte elenco de apoio. Dirigido por Terence Young, foi um thriller modesto, mas eficaz. Knott teve um sucesso moderado com outra peça engenhosa, Write Me a Murder (1961), que durou seis meses na Broadway com Denholm Elliott e Ethel Griffies, dois artistas britânicos, encabeçando o elenco. Uma reformulação do Volpone de Ben Jonson intitulado Fox de Veneza foi um fracasso, mas foi filmado por Joe Mankiewicz como The Honey Pot (1967), considerado extenso e excessivamente falador, apesar de um elenco distinto, incluindo Rex Harrison, Susan Hayward e Maggie Smith.
O segundo sucesso de Knott ocorreu em 1966 com o thriller tenso Wait Until Dark, que estrelou Lee Remick como a heroína cega aterrorizada por um grupo de criminosos assassinos até que ela esmaga todas as lâmpadas em seu apartamento e assume seu líder na escuridão . Tornou-se um sucesso ainda maior em Londres, onde estrelou Honor Blackman, seguido de Barbara Murray durante a corrida de dois anos. A versão do filme 1967 de Terence Young ganhou uma indicação ao Oscar por sua estrela Audrey Hepburn e provou ser um sucesso popular. Em 2001, foi revivido na Broadway em uma produção controversa com Quentin Tarantino como principal vilão.
Knott e sua esposa lideraram uma vida social ativa em Manhattan, e Knott foi reconhecido por sua viva inteligência e entusiasmo pela vida. Embora ele esboçasse um par de peças na cabeça dele, ele nunca as colocou no papel. Ele fez o suficiente de suas três peças para viver confortavelmente e, disse sua esposa: “Eu não acho que a unidade já estava mais. Ele estava perfeitamente feliz como eram as coisas”.
Frederick Knott morreu em Nova York, em 17 de dezembro de 2002. Knott tinha 86 anos.
(Fonte: http://www.independent.co.uk/news – NOTÍCIAS – TRIBUTO / MEMÓRIA / Por Tom Vallance – 26 de dezembro de 2002)
(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ilustrada – FOLHA DE S.PAULO – ILUSTRADA – CINEMA – São Paulo, 21 de dezembro de 2002)
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