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O escritor mais faminto

A trilogia do romancista rendeu-lhe status de culto

Frederick Earl “Fred” Exley (nasceu em Watertown, Nova York, 28 de março de 1929 – faleceu em Edward John Noble Hospital of Gouverneur, Alexandria Bay, 17 de junho de 1992), escritor americano cuja trilogia de livros sobre sua vida conturbada ganhou elogios da crítica, mais conhecido como o autor de “A Fan’s Notes”, escreveu três livros em cerca de 30 anos.

Frederick Exley chamou seus livros de memórias fictícias. Eram em grande parte autobiografias factuais de suas lutas com dúvidas, fracassos pessoais, dois casamentos desfeitos, crises de alcoolismo e libertinagem e várias estadias em um hospital psiquiátrico.

Exley, cujo primeiro romance, “A Fan’s Notes”, foi aclamado pela crítica em 1968 e lançou as bases para um culto de seguidores, ganhou o prêmio William Faulkner de primeiro romance mais notável de 1968. O livro é uma visão humorística e às vezes dolorosa de um jovem lidando com seu pai, alcoolismo, colapsos mentais e seu interesse fanático pelos New York Giants, time de futebol e jogador Frank Gifford.

“A Fan’s Notes” e dois livros posteriores que formaram uma trilogia – “Pages From a Cold Island” em 1975 e “Last Notes From Home” em 1988 – conquistaram o status de culto de Exley, principalmente entre estudantes universitários.

O ar de superioridade intelectual do personagem principal é temperado por seus fracassos nas relações pessoais e na vida profissional. O livro tinha como subtítulo “Uma memória fictícia”. Exley disse uma vez que ele e o personagem principal tinham algumas coisas em comum, incluindo terapia de choque elétrico e gosto por vodca.

Contas de um admirador

Seu primeiro livro, “A Fan’s Notes” (Harper, 1968), idolatrava o astro do futebol Frank Gifford (1930-2015), enquanto Exley estava relegando seu próprio papel na vida ao de um mero torcedor. Seu próximo livro, “Páginas de uma ilha fria” (Random House, 1975), foi uma homenagem admirada ao seu vizinho do interior, o escritor e crítico Edmund Wilson (1895–1972). O volume final foi “Last Notes from Home” (Random House, 1988).

“O que explica seu sucesso é seu fracasso”, escreveu Christopher Lehmann-Haupt no The New York Times. Ele chamou “A Fan’s Notes” de “um livro singularmente comovente, divertido e engraçado”.

Fred Exley ganhou vários prêmios e bolsas das Fundações Rockefeller e Guggenheim. Ele também ensinou na Oficina de Escritores de Iowa.

Um atleta que virou escritor

Ele nasceu em Watertown, Nova York. No ensino médio, ele era um jogador de basquete do estado, embora se descrevesse como inferior a seu pai, também um notável atleta do ensino médio.

Em 1953, ele se formou na University of Southern California, onde a carreira de Gifford no futebol começou. Eles não se encontraram até anos mais tarde, quando o Sr. Gifford leu “A Fan’s Notes” e ligou para Fred Exley.

Enquanto aspirava a uma carreira de escritor, Exley trabalhou em relações públicas para a New York Central Railroad e Rock Island Railroad Lines, editou artigos para o The Palm Beach Post-Times na Flórida e ensinou inglês em escolas públicas no norte do estado de Nova York.

Os três livros refletiram a vida conturbada de Exley, que incluiu dois casamentos fracassados, uma série de encontros sexuais, tentativas de suicídio e três internações em hospitais psiquiátricos.

Embora “Pages From a Cold Island” tenha sido publicado com vendas e críticas mornas, “Last Notes From Home” foi elogiado como o capítulo final de sucesso da trilogia.

Exley estava trabalhando em um thriller ambientado na região turística das Mil Ilhas, em Nova York, quando morreu.

Exley faleceu em 17 de junho de 1992 no Hospital Edward John Noble, em Alexandria Bay, Nova York. Ele tinha 63 anos e morava em Alexandria Bay, na região das Mil Ilhas.

Ele morreu após dois derrames, disse sua família.

Ele se casou e se divorciou duas vezes, com a ex-nancy Glenn e a ex-francine Ritz.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/06/18/arts – The New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Bruce Lambert – 18 de junho de 1992)

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