Powered by Rock ConvertFrancis Gary Powers, piloto do U-2
Francis Gary Powers (nasceu em Burdine, Kentucky, em 17 de agosto de 1929 – faleceu em Los Angeles, em 30 de julho de 1977), piloto americano do U-2, acusado por espionagem, em maio de 1960. Apesar do título de um dos espiões mais clamorosos da história dos Estados Unidos, conquistado em maio de 1960, quando pilotava um avião U-2 abatido na União Soviética. Sua captura provocou uma crise internacional, com o cancelamento de uma reunião de cúpula programada para aquele mês entre os dirigentes dos dois países, Dwight Eisenhower e Nikita Kruschev. Condenado a dez anos de prisão, Powers foi trocado em 1962 pelo espião soviético Rudolf Abel, até então preso nos Estados Unidos.
Os últimos anos foram melancólicos para ele. Esquecido, Powers trabalhava como repórter de trânsito para uma estação de rádio de Los Angeles, sobrevoando a cidade de helicóptero, e foi nesse ofício que veio a morrer. O homem que escapou ileso a um míssil terra-ar da defesa soviética acabou ingloriamente aniquilado por simples falta de combustível em seu helicóptero – que se estatelou no chão e foi reduzido a ruínas.
“Eu nunca quis ser herói. Sou apenas um cidadão comum e gosto de ser assim”, disse certa vez.
Francis Powers, cujo voo de espionagem U-2 sobre a União Soviética desencadeou uma crise nas relações soviético-americanas em 1960, começou a trabalhar para a KNBC, a afiliada da National Broadcasting Company aqui há nove meses. Do ar, ele cobriu incêndios, perseguições policiais e outras notícias, e apenas incidentalmente relatou as condições do tráfego nas rodovias.
Ele deixa sua segunda esposa, a ex-Claudia Edwards Downey, ‐42”, uma ex-funcionária da Agência Central de Inteligência; um filho, Francis Gary Powers Jr., 11; e a filha de sua esposa de um casamento anterior, 20 de dezembro. Ele se casou em 24 de outubro de 1963, oito meses após se divorciar de sua primeira esposa, a ex-Barbara Moore.
O nome de Francis Gary’flores apareceu no noticiário numa época em que ocorriam os primeiros sinais de um degelo no que então era chamado de Guerra Fria.
História de capa inadequada
O presidente Eisenhower, no último ano de seu governo, e o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev estavam se preparando para uma grande conferência de cúpula quando a União Soviética anunciou de repente que um avião americano havia sido abatido dentro de suas fronteiras.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço emitiu uma declaração dizendo que o U-2 era um de seus aviões que havia se desviado para o espaço aéreo soviético por acidente durante um voo de reconhecimento meteorológico. Era uma história de capa que logo se mostrou embaraçosamente inadequada. Oficiais soviéticos colocaram em exposição os restos da aeronave, extensos equipamentos de vigilância fotográfica e eletrônica, bem como o próprio Sr. Powers.
O U-2 voou a uma altitude tão alta — mais de 60.000 pés — que as autoridades americanas erroneamente sentiram que os mísseis terra-ar soviéticos não seriam capazes de alcançá-lo.
O Sr. Powers era um dos pilotos de um grupo que trabalhava para a CIA em uma base em Adana, Turquia. A missão principal deles era fotografar a força então em desenvolvimento de mísseis balísticos de longo alcance da União Soviética.
Autoridades da administração diriam mais tarde que os riscos de tal voo valiam a pena por causa da necessidade de monitorar os avanços dos mísseis soviéticos. Era uma missão que dentro de alguns anos seria assumida por satélites fotográficos não tripulados de altitude ainda maior. O incidente do U-2 levou o Sr. Khrushchev a cancelar a conferência de cúpula e o degelo da Guerra Fria terminou.
O Sr. Powers foi uma figura curiosa na história americana. Ele foi um dos espiões mais famosos da nação. No entanto, ele era tudo menos um agente glamoroso. Em vez disso, ele era essencialmente um técnico — uma figura insípida que talvez simbolizasse a era moderna da espionagem por computador e vigilância eletrônica, um elemento humano necessário apenas até que os satélites robôs surgissem.
Ele nasceu em 17 de agosto de 1929, em Jenkins, Kentucky, filho de um mineiro de carvão, e tinha cinco irmãs. Ele teve uma carreira acadêmica medíocre; no ensino médio, ela se formou. 22d em uma classe de 69; em uma faculdade local de quatro anos, ele foi 22d em uma classe de 59.
Em 1950, logo após sua graduação na faculdade, ele se juntou à Força Aérea como soldado raso, foi aceito para treinamento de voo. Dois anos depois, ele recebeu uma comissão e suas asas, e após uma carreira militar sem intercorrências, renunciou ao Air Força em maio de 1956.
Em poucas semanas, ele havia aceitado um emprego civil de aviação — aparentemente para a Lockheed Aircraft Corporation, a empresa que desenvolveu o avião U-2 a apenas três milhas de onde o Sr. Powers caiu hoje. Mas, na verdade, ele iria trabalhar para a Agência Central de Inteligência. Era um emprego, ele diria mais tarde, que ele aceitou porque “precisava de trabalho; o salário líquido de US$ 2.500 por mês parecia bom, e ele queria voar”.
Condenado a 10 anos
Depois de ser abatido, o Sr. Powers foi julgado publicamente em Moscou, onde ele seria visto por boa parte do mundo como um homem quieto, possivelmente até mesmo de raciocínio lento, que parecia estar irremediavelmente preso a um sistema e a uma guerra que ele não compreendia completamente. Ele foi sentenciado a 10 anos em uma prisão soviética.
Depois de cumprir menos de dois anos da pena, ele foi libertado em troca do Coronel Abel, que foi um dos espiões soviéticos de mais alta patente já presos neste país.
Quando o Sr. Powers retornou aos Estados Unidos em 1962, ele se viu em uma posição única. Ele era um espião condenado que não era considerado um herói, mas, na mente de alguns americanos, pouco mais que um mercenário que teve a chance de se tornar um herói ao se recusar a dizer qualquer coisa, ou mesmo ao cometer suicídio, mas falhou em fazê-lo.
Em um livro de 1970 sobre suas experiências, o Sr. Powers defendeu seu comportamento, dizendo que a CIA nunca o aconselhou a cometer suicídio, e criticou a agência por deixar a impressão de que o fez.
Após retornar aos Estados Unidos, o Sr. Powers trabalhou brevemente para a CIA na Virgínia, depois na fábrica da Lockheed em Burbank, perto de Van Nuys. Aparentemente ansioso para voar novamente, ele aceitou um emprego como piloto de vigilância de tráfego para uma estação de rádio de Los Angeles, KGIL, depois tentou trabalhar para uma fabricante de equipamentos de comunicação de aeronaves; então ele retornou para a estação de rádio.
Havia indícios de que ele estava tendo problemas para se ajustar à vida. Mas, ele se juntou à KNBC em novembro passado, e pelo menos no ar, ele parecia um repórter competente do ponto de vista especial de seu helicóptero.
O aviador de 47 anos, que sobreviveu à queda de seu U-2 sobre a cidade soviética de Sverdlovsk em 1º de maio de 1960, morreu quando seu helicóptero Bell Jet Ranger caiu perto de um campo de beisebol da Little League no subúrbio de San Fernando Valley, em Encino. George Spears, um cinegrafista da estação de televisão KNBC, também morreu.
As indicações iniciais eram de que o helicóptero tinha ficado sem combustível. O Sr. Powers estava retornando à base do helicóptero no Aeroporto Van Nuys após filmar cenas de um incêndio florestal perto de Santa Barbara quando a aeronave caiu por volta das 12h40.
James Turner, um oficial da torre de controle da Administração Federal de Aviação no Aeroporto Van Nuys, disse que a torre recebeu uma mensagem de rádio de um piloto de helicóptero não identificado às 12:36. O piloto disse que estava com pouco combustível e recebeu aprovação para uma abordagem rápida e direta ao aeroporto.
Perguntado sobre o próximo emprego
Um funcionário da KNBC disse que o Sr. Powers fez o check-in por rádio com seus supervisores na estação por volta das 12h25, disse que estava retornando a Van Nuys para abastecer e perguntou qual seria sua próxima tarefa. Foi-lhe dito que provavelmente seria designado para cobrir outro incêndio florestal perto de Los Angeles esta tarde. Os oficiais da estação disseram que ele não mencionou nada sobre a falta de combustível.
Uma testemunha disse a um bombeiro que o rotor de cauda do helicóptero caiu antes da queda; mas isso não foi confirmado imediatamente.
O acidente ocorreu a menos de cinco milhas da casa do Sr. Powers em Sherman Oaks, no Vale de San Fernando, onde ele tentou recomeçar a vida após sua condenação como espião em um famoso julgamento em Moscou e sua libertação em 1962, em troca de um espião soviético, o Coronel Rudolf Abel.
Sua reentrada na vida americana, ele disse, foi dificultada porque alguns americanos acreditavam que ele havia sido culpado de covardia por não cometer suicídio, depois que seu avião foi abatido.
Para o público americano, Francis Gary Powers, 47 anos, morto dia 30 de julho, em um acidente aéreo perto de Los Angeles, era justamente isto, apesar do título de um dos espiões americanos.
(Fonte: Revista Veja, 4 de fevereiro de 1981 – Edição 648 – DATAS – Pág; 74)
(Fonte: Revista Veja, 10 de agosto de 1977 – Edição 466 – ESTADOS UNIDOS – Pág; 41)
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1977/08/02/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Robert Lindsey; Especial para o The New York Times – LOS ANGELES, 1º de agosto – 2 de agosto de 1977)
Francis Gary Powers (Burdine, Kentucky, 17 de agosto de 1929 – Los Angeles, 30 de julho de 1977), piloto americano do avião espião U-2, acusado por espionagem, em 1960.
Era o piloto norte-americano do avião espião U-2, abatido a tiros enquanto sobrevoava a União Soviética, em 1960, causando assim a “Crise do U-2.”
Francis Gary Powers, famoso piloto da USAF, derrubado na Rússia em 1960. Nasceu em Burdine, Kentucky, e cresceu em Pound, Virgínia, cidade na fronteira de Virgínia com Kentucky. Foi capitão da Força Aérea dos Estados Unidos.
Ele faleceu em um acidente de helicóptero em Los Angeles, no dia 30 de julho de 1977, enquanto trabalhava como repórter aéreo para a emissora de televisão KNBC. O acidente de seu helicóptero aparentemente foi causado por um manutenção mal feita no sistema de combustível, que teria sido realizada sem o seu conhecimento.
(Fonte: Revista Veja, 4 de fevereiro de 1981 – Edição 648 – DATAS Pág; 74)
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- Francis Gary Powers, piloto do U-2, acusado por espionagem, em 1960.
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- Francis Gary Powers, piloto do U-2, acusado por espionagem, em 1960. (Associated Press)
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