Por mais de 45 anos, a Sra. Hubley fez um filme por ano, uma conquista que Dan McLaughlin, chefe do workshop de animação da Universidade da Califórnia em Los Angeles, chamou de inacreditável. Seus primeiros 21 filmes foram feitos em parceria com seu marido, John, antes de sua morte em 1977. Seu filme mais novo, ”Northern Ice, Golden Sun”, saiu do laboratório há poucos dias; sua estreia será amanhã na UCLA, e será exibido em 8 de janeiro no Museu de Arte Moderna como parte de uma celebração da vida da Sra. Hubley.

Explorando o que ela chamou de paisagens míticas, a Sra. Hubley usou mitos primitivos, magia e música e, em três filmes clássicos, as vozes gravadas de seus quatro filhos pequenos para comentar sobre o mundo como ele era, é e deveria ser. Fã de jazz que às vezes tocava violoncelo em seus filmes, ela usou as obras de Dizzy Gillespie, Benny Carter e Quincy Jones como pano de fundo para o que foi descrito como “poesia cinematográfica”. Embora as imagens visuais de seus filmes posteriores evoquem Miró e Klee, a Sra. Hubley descreveu seus filmes como próximos de pinturas rupestres. “Northern Ice, Golden Sun”, com menos de sete minutos de duração, pinta o profundo apego que os inuítes sentem pela terra.

A Sra. Hubley disse uma vez que o fio condutor de seus filmes impressionistas, oníricos e muitas vezes caprichosos é “o desenvolvimento humano, com forte ênfase na importância das crianças como pessoas e no ambiente em que as pessoas vivem”.

Quando Faith e John Hubley se casaram em 1955 e começaram a fazer filmes juntos, eles tinham apenas dois votos de casamento, de acordo com a Sra. Hubley. ”Um era comer com as crianças”, ela disse. ”O outro era fazer um filme independente por ano.”

Os Hubleys cumpriram ambas as promessas, e a produção cinematográfica se tornou um assunto de família. Eles ganharam seu primeiro Oscar em 1959 por ”Moonbird”, um relato impressionista de crianças brincando, cuja trilha sonora única eram as vozes gravadas de seus dois filhos, Mark e Ray. A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas não mudaria o nome da categoria em que ganharam de ”desenhos animados” para ”filmes de animação” até 1971, mas os Hubleys já estavam expandindo os desenhos animados para além da Disney.

O segundo Oscar veio em 1962, por ”The Hole”, em que dois trabalhadores da construção civil debateram a destruição nuclear. O terceiro, em 1966, foi pelo animado ”Herb Alpert and the Tijuana Brass Double Feature”, em que a banda continua tocando enquanto mais e mais pessoas se aglomeram em seu automóvel.

O trabalho dos Hubleys foi tema de uma retrospectiva em 1998 no Museu de Arte Moderna.

Até a morte de John Hubley durante uma cirurgia cardíaca, a Sra. Hubley era considerada a parceira menor no trabalho deles. Quando se conheceram, ele já era bem conhecido. Na Disney, ele trabalhou como diretor de arte em ”Bambi”, ”Dumbo”, ”Pinóquio” e no episódio ”A Sagração da Primavera” de ”Fantasia”. Firmemente pró-sindicato, ele deixou a Disney durante uma greve amarga em 1941 e então foi fundador da United Productions of America, onde ajudou a afastar a animação da Disney com a criação de ”Mr. Magoo” e ”Gerald McBoing-Boing”.

A Sra. Hubley, que cresceu em Hell’s Kitchen, em Manhattan, fugiu de casa aos 15 anos sem terminar o ensino médio. Reticente em entrevistas sobre sua infância, exceto para dizer que seus pais não tinham “aberto espaço para crianças”, ela criou um autorretrato íntimo em filme no filme de 25 minutos “My Universe Inside Out” (1996), que sugere abuso infantil e a queima da casa da família por seus pais.

Aos 18 anos, a Sra. Hubley foi para Hollywood. Como a Segunda Guerra Mundial esvaziou os estúdios de rapazes, ela conseguiu um emprego como mensageira na Columbia. Ela trabalhou seu caminho até se tornar editora de efeitos sonoros, editora musical e assistente de roteiro, e sonhava em ser uma cineasta independente.

A história deu a ela um empurrão na direção certa. Por causa do ativismo político de John Hubley, eles foram colocados na lista negra. Retornando a Nova York, eles alimentaram sua crescente família trabalhando em comerciais e filmes educacionais. Seu primeiro filme independente, ”Adventures of an *”, foi concluído no ano após o casamento, bem no prazo.

”Nós poderíamos ter sido ricos”, disse recentemente a Sra. Hubley a um repórter. ”Mas eu disse a John: ‘Se você é um artista, não pode ser um vendedor ambulante.”

Os Hubleys ganharam uma indicação ao Oscar por ”Windy Day” em 1968. Desta vez, as vozes das crianças eram as de suas duas filhas, Emily e Georgia. Em ”Cockaboody” (1973), Emily e Georgia brincaram de ser mães adultas e refletiram rapidamente sobre a morte de sua própria mãe.

Quando John morreu, os Hubleys estavam trabalhando em seu 21º filme, ”The Doonesbury Special”. Finalizado pela Sra. Hubley, Garry Trudeau e seu animador de longa data, Bill Littlejohn (1914 – 2010), o filme se tornou o sétimo a ser indicado ao Oscar.

Após a morte do marido, a Sra. Hubley voltou-se para temas maiores e imagens mais abstratas. ”Step by Step” (1979) projeta o amor materno contra a impossibilidade de proteger as crianças em um mundo de água suja e comida limitada. ”Seers and Clowns” (1994), que foi animado pela Sra. Hubley, suas duas filhas e o Sr. Littlejohn, usa as palavras do chefe Seattle contra imagens metamorfoseadas de sabedoria e loucura.

”Faith sempre foi tímida em fazer animação”, disse o Sr. Littlejohn, que trabalhou pela primeira vez com a Sra. Hubley no filme ”The Hole” de 1962. ”Os pontos fortes de seus filmes eram seus designs brilhantes e suas ideias fortes. E fazer um filme por ano é um padrão que ninguém mais alcançou.”

Os filmes solo da Sra. Hubley, geralmente uma combinação de suas pinturas em aquarela e animação em cel, frequentemente lidavam de forma poética com o tratamento dado às mulheres (”Witch Madness,” 1999) e com mitos pré-cristãos. ”The Big Bang and Other Creation Myths” não dá mais crédito à explicação científica do começo do mundo do que a meia dúzia de crenças primitivas.

Na época de sua morte, a Sra. Hubley era uma crítica sênior no departamento de arte da Universidade de Yale.

Até o fim, a Sra. Hubley amou ser uma cineasta independente. Como ela disse a um entrevistador alguns meses atrás: ”Estou disposta a pagar o preço: ansiedade financeira total o tempo todo. Não tenho ilusões de ganância. Preciso comer, e é isso.”