Eric Eustace Williams, foi primeiro-ministro de Trinidad e Tobago, o historiador e político que liderou sua nação de duas ilhas à independência em 1962 e a governou desde então.

O Sr. Williams que usava aparelho auditivo, foi eleito primeiro-ministro em 1956, antes da independência. Ele era primeiro-ministro há 18 anos. Fundou o primeiro partido político.

Em meados da década de 1950, o Sr. Williams deixou o corpo docente da Universidade Howard, em Washington, onde lecionava ciências sociais e políticas, para retornar a Trinidad. Um ano depois, fundou o primeiro partido político da ilha, o Movimento Nacional do Povo, que liderou até sua morte.

O Sr. Williams ofereceu um programa que exigia o fim da corrupção governamental, ajuda aos trabalhadores da cana-de-açúcar, educação universal, laica e obrigatória, controle de natalidade e desenvolvimento econômico e industrial.

Ele era conhecido pelos discursos que proferia para multidões na Praça Woodford, em Port of Spain. Usava picong, um dialeto calipso, em suas recitações acadêmicas, tão carregadas de fatos que o local ficou conhecido como a “Praça da Universidade de Woodford”.

Essas palestras tiveram um efeito politizador sobre o povo da nação, de acordo com Wilfred Cartey, Professor Emérito de Literatura no City College. Ele acrescentou que o Primeiro Ministro “se distanciou um pouco de seu radicalismo anterior”.

“De todos os líderes que me vêm à mente, ele caminhou moderada e quase totalmente de forma pacífica em direção a uma visão socialista democrática da realidade”, disse o Prof. Cartey.

População de 1,1 milhão

Trinidad e Tobago, no extremo sul da cadeia das Pequenas Antilhas e a poucos quilômetros da costa venezuelana, tem uma população de mais de 1,1 milhão de pessoas, principalmente de ascendência africana e indiana, juntamente com grupos significativos de ascendência chinesa e europeia. Sua área territorial é do tamanho do estado de Delaware.

No início, o Sr. Williams era um firme defensor da integração política e econômica das colônias britânicas no Caribe. Mas a discórdia entre as ilhas levou ao colapso da Federação das Índias Ocidentais três meses antes de Trinidad e Tobago se tornar independente.

A decisão do Sr. Williams de seguir sozinho foi facilitada pela localização de reservas de petróleo em seu país. Isso deu à sua nação uma das maiores rendas per capita da América Latina, embora seu governo tenha enfrentado altos índices de desemprego e agitação social. A renda do petróleo também deu ao governo do Sr. Williams a oportunidade de emprestar quantias substanciais aos seus vizinhos caribenhos mais pobres.

Revoltas em 1970

O único desafio sério ao seu governo ocorreu em 1970, quando uma economia instável inspirou revoltas envolvendo civis e unidades militares amotinadas, no que ficou conhecido como o movimento do poder negro.

Talvez tão conhecido por sua formação acadêmica quanto por suas realizações políticas, o Sr. Williams produziu “Capitalismo e Escravidão”, um clássico na área. Esta obra, que ele chamou de “um estudo da contribuição da escravidão para o desenvolvimento do capitalismo britânico”, foi sua tese de doutorado em Oxford, onde se graduou com honras de primeira classe em história moderna. Suas outras obras incluem: “História do Povo de Trinidad e Tobago”, “Documentos da História das Índias Ocidentais”, “Historiadores Britânicos e as Índias Ocidentais” e sua autobiografia, “Fome Interior”.