O filme foi indicado ao Oscar de melhor curta de animação.

“Esse reconhecimento serviu como um tremendo impulso à credibilidade da argila como meio de animação, abrindo caminho para obras ainda maiores”, escreveu Rick Cooper, ex-gerente de produção da Will Vinton Productions, uma empresa de filmes de Claymation, no periódico Design for Arts in Education.

Peter Lord, um dos fundadores da Aardman Animations, o estúdio inglês que usou argila na produção dos filmes “Wallace e Gromit”, “A Fuga das Galinhas” e outros filmes de animação populares, lembrou-se de ter visto “Clay ou a Origem das Espécies” na televisão britânica quando estava começando como cineasta.

“Se eu não tivesse visto esse filme, juro que nunca teria começado na animação stop-motion”, disse o Sr. Lord em uma entrevista. “Ver argila ganhar vida dessa forma foi uma verdadeira revelação. Tem realmente a ver com o material. É bem primitivo, mas cheio de vida e invenção.”

O Sr. Noyes seguiu “Clay or the Origin of Species” com vários filmes de animação e stop-motion, incluindo “Peanut Butter & Jelly”, um curta em stop-motion no qual seu irmão, Fred, fazia um sanduíche, e “Sandman”, um conto de três minutos, com música bluegrass, de um sandman indo para a cama.

Em 1976, vários de seus filmes foram exibidos durante um evento no Film Forum, teatro de arte de Greenwich Village. “O Sr. Noyes é um cineasta de realizações impressionantes, e seu trabalho merece ser visto”, escreveu o crítico de cinema do New York Times Richard Eder (1932 – 2014) em sua resenha.

O Sr. Noyes recebeu um diploma de bacharel em literatura inglesa por Harvard em 1964. Ele então se matriculou no programa de pós-graduação em arquitetura da faculdade, mas saiu depois de um ano. “Acho que ele percebeu que seguir os passos do pai era uma ideia avassaladora”, disse sua esposa em uma entrevista.

Ele se mudou para a Califórnia brevemente antes de se mudar para Nova York para começar sua carreira na indústria cinematográfica. Enquanto trabalhava em seus filmes de animação, ele também fez programas educacionais para crianças e dirigiu vários documentários com Claudia Weill, incluindo “This Is the Home of Mrs. Levant Graham” (1970), sobre uma família negra pobre em Washington.

“Como Noyes e a Srta. Weill entendem, seu apartamento quente, feliz, desleixado e incrivelmente superpovoado é uma espécie de paraíso lotado para a produção de filmes”, escreveu Roger Greenspun no Times . “Muita coisa acontece na frente das câmeras deles, e eles sabem como deixar acontecer, e então, para eles, um mundo ganha vida.”

Em 1991, o Sr. Noyes e sua família se mudaram para São Francisco, onde ele trabalhou em projetos de animação na Pixar e Disney Channel e mais tarde foi o diretor criativo na Oxygen Network. Em 2003, ele fundou uma produtora, a Alligator Planet, com Ralph Guggenheim, um dos produtores de “Toy Story” (1995).

O Sr. Noyes continuou a trabalhar em documentários na Alligator Planet ; seus projetos incluíam cenas animadas em “The Most Dangerous Man in America: Daniel Ellsberg and the Pentagon Papers” (2009), para o qual não havia nenhuma filmagem de arquivo. O filme foi indicado ao Oscar de melhor documentário.

Além da esposa, o Sr. Noyes deixa os filhos, Abigail e Isaac Noyes; seu irmão, Fred Noyes; duas irmãs, Mary Brust e Derry Craig; e uma neta.

O Sr. Lord, cujo estúdio de animação criou “Wallace e Gromit”, conheceu o Sr. Noyes em um festival de cinema em São Francisco. O encontro foi apropriadamente divertido, pois o Sr. Lord o confundiu com seu pai, com quem ele compartilhava um nome e que estava morto há muito tempo.

“Eu estava dando uma palestra e, como sempre faço, estava creditando seu filme como uma influência formativa”, disse o Sr. Lord. “Eu disse no palco que ele havia falecido e que pena isso era.”

O Sr. Lord continuou: “Então, depois, esse cara apareceu e disse: ‘Eu sou Eli Noyes, e estou bem.’ Foi realmente ótimo. Agora eu poderia agradecê-lo por sua influência incrivelmente importante sobre mim.”