Powered by Rock ConvertEddie Condon, líder do jazz por 50 anos
(Foto de William Gottlieb/Redferns/ESTADOS UNIDOS – 01 DE JANEIRO)
Mr. Condon, considerado um dos maiores guitarristas de jazz e tão habilidoso com uma piada quanto com o violão, fez sua última aparição em público no Newport in New York Jazz Festival no Carnegie Hall em 5 de julho, dedicou-se ao jazz tradicional em companhia de quase uma dezena de músicos com quem tocou. Ele foi hospitalizado dois dias depois.
Um livro de reminiscências, “The Eddie Condon Scrapbook of Jazz” no qual ele colaborou com Hank O’Neal, foi publicado pela St. Martin’s Press. Uma gravação, “Eddie Condon’s World’ of Jazz”, foi lançada ao mesmo tempo.
Músico aposentado e espirituoso
As habilidades de Eddie Condon como defensor do jazz muitas vezes ofuscaram suas performances como guitarrista. Como artista, ele era estritamente um homem de conjunto. Durante anos, foi seu orgulho gabar-se de nunca ter feito um solo. Ele submergiu com tanto sucesso em grupos que houve rumores jocosos de que ele realmente não tocava – que ele apenas seguia os movimentos.
Mas se sua atitude como guitarrista estava se aposentando, ele mais do que compensava como falador. Um homem baixo, elegante, incansavelmente lo-quacious que nunca perdeu completamente a aparência de um coroinha precoce demais, Mr. Condon tinha um humor rápido e amargo e uma crença permanente na música sem partitura tocada por uma pequena banda.
Proprietário de Nick irritado
Ele até tirou os clientes do Nick’s. Quando Condon e seus homens completavam um set, ele se retirava pela 10th Street para o Julius’s, um bar sem música, seguido por muitos clientes de Nick que queriam se deliciar com a conversa do guitarrista.
O Sr. Condon frequentemente se atrasava para voltar ao coreto e aqueles que o seguiram também demoravam a voltar. Isso irritou Nick Rongetti, proprietário do Nick’s, tanto que ele dispensou o Sr. Condon com grande frequência. Ele sempre o contratava de volta imediatamente, mas nunca conseguia dizer ao Sr. Condon que seus hábitos de conversação estavam privando Nick de uma receita considerável.
“Eddie é sensível”, disse Rongetti. “Eu não gostaria de ferir seus sentimentos trazendo à tona um assunto tão comercial.”
Apesar de seu jeito despretensioso no coreto, os críticos de jazz da década de 1930 acharam que ele tocava um modelo do que um violão deveria contribuir para uma seção rítmica. Hugues Panassié (1912-1974), um francês, que foi um dos primeiros críticos de jazz reconhecidos internacionalmente, escreveu em seu livro “Le Jazz Hot”, que “poucos músicos têm tanto a dar a uma orquestra quente quanto Eddie, com seu ritmo metronomicamente regular que induz um balanço soberbo.”
Esse elogio não impediu o Sr. Condon de se ofender com algumas outras observações menos elogiosas sobre o jazz que o Sr. Panassie fez quando visitou este país em 1938.
“Ele é um cara do jogo, vindo aqui e nos dizendo como tocar jazz.” Mr. Condon disse do escritor francês. “Nós não vamos para a França e dizemos a eles como pular em uma uva, não é?”
O guitarrista nasceu em Goodland, Indiana, em 16 de novembro de 1905, o mais novo dos nove filhos de um barman irlandês. Ele foi batizado de Albert Edwin e, seguindo os trabalhos de seu pai, foi criado em Momence, Ill e Chicago Heights.
Seu primeiro instrumento foi o ukulele de um irmão mais velho. Ele ouviu discos de Mamie Smith, uma cantora de blues, quando era adolescente, mas o que o conquistou para o jazz de pequenas bandas foi uma temporada passada tocando banjo com os Jazz Bandits de Homer Peavey, um emprego que ele conseguiu aos 17 anos porque, de acordo com Sr. Condon, ele não sabia ler música e, portanto, não tinha nada a desaprender.
Em meados da década de 1920, Condon entrou na cena do jazz de Chicago, onde ficou conhecido como “Slick”. Ele tocou com Bix Beiderbecke e se associou a um grupo de jovens de Chicago que também estavam interessados em Jazz – Bud Freeman (1906-1991), Jimmy McPartland (1907-1991), Dave Tough (1907-1948), Benny Goodman, Muggsy Spanier (1901-1967), George Wettling (1907-1968), Joe Sullivan (1906-1971) e Frank Teschemacher (1906-1932).
Em 1925, ele ajudou a formar o Chicago Rhythm Kings, que faliu depois que o grupo se mudou para Nova York em 1928.
No ano anterior, Condon teve seu primeiro sucesso como defensor do jazz de banda pequena sem pontuação. Para um grupo de ouvintes, ele derrogou os discos de Red Nichols e seus Five Pennies porque a música foi planejada.
“Jazz”, declarou o Sr. Condon, “não pode ser pontuado”.
Red McKenzie (1899-1948), um ex-jóquei, que havia desfrutado de quatro anos de sucesso como jogador de combinação e vocalista dos Mound City Blue Blowers, com os quais o Sr. tocar partes de banjo na orquestra altamente comercial de Louis Panico (1898-1986).
O Sr. McKenzie perguntou ao Sr. Condon se ele conhecia alguém que pudesse tocar tão bem quanto o Sr. Nichols. O Sr. Condon respondeu que tinha uma dúzia de amigos que podiam jogar duas vezes melhor.
Prova um ponto
No dia seguinte, McKenzie ouviu os amigos de Condon tocarem “Nobody’s Sweetheart” e ficou tão impressionado que usou sua influência para conseguir uma sessão de gravação com a Okeh Records. As duas músicas que gravaram, “China Boy” e “Sugar”, foram tocadas com muito mais entusiasmo do que precisão, mas proporcionaram estreias de gravação para Freeman, McPartland, Sullivan, Gene Krupa, Teschemacher e Mr. Condon.
Esses e alguns discos subsequentes tocados de maneira semelhante eram suficientemente diferentes da norma do jazz contemporâneo para fazer com que os músicos fossem identificados como proponentes do jazz “estilo Chicago”.
O Sr. Condon ficou tão empolgado com esses discos que tirou duas semanas de férias da banda Panico e foi para Nova York, onde, sob o equívoco de que ele tinha um emprego para uma banda no Chateau Madrid, ele induziu o Sr. Sullivan para deixar a banda de Panico, Mr. Teschemacher para deixar a banda de Floyd Towne e Mr. Krupa para deixar Seattle Harmony Kings de Eddie Neibauer. Todos vieram para Nova York, junto com o Sr. McKenzie, e imediatamente se viram desempregados.
Tocou Jazz disfarçado
Este foi um período em que eles sobreviveram com o que Condon descreveu como “hambúrgueres transparentes”. Ele falou do jeito dele (e do jeito deles) em datas de gravação ocasionais, mas dentro de um ano o Sr. Condon se viu trabalhando para o Red Nichols. Foi uma breve associação.
O Sr. Condon e o Sr. McKenzie então reorganizaram os Mound City Blue Blowers, com o Sr. McKenzie no soprador azul (pente e lenço de papel), Josh Billings batendo em uma mala com uma vassoura e o Sr. Condon e Jack Bland tocando alaúdes. Vestidos com roupas de jóquei coloridas, eles se mudaram para o mundo da sociedade para tocar jazz disfarçado.
Nos últimos dias da Lei Seca, os Blue Blowers podiam ser ouvidos no Stork Club e no Bath Club. Quando veio a revogação, o Sr. Condon tocava regularmente em vários clubes na 52d Street — o Onyx, o Famous Door, o Club 18, o Hickory House. Na década de 1930, ele tocou com a banda de Artie Shaw e em 1938 começou uma associação de oito anos com o Sr. Rongetti, que, como o Sr. Condon, acreditava em música sem partitura tocada por uma pequena banda.
“Os músicos da nossa banda têm apenas duas regras”, declarou Condon. “Sapatos devem ser usados no estande, e qualquer um que caia deve voltar sob seu próprio poder”.
Ao mesmo tempo, ele também encontrou dois outros defensores de seu tipo de música – Milt Gabler (1911-2001), que dirigia a Commodore Music Shop na 42d Street e Ernest Anderson, um executivo de agência de publicidade.
Na etiqueta do comodoro
Quando o Sr. Gabler, decidiu lançar seus próprios discos em 1938, o Sr. Condon montou a banda que gravou os primeiros lados do selo Commodore. O Sr. Condon então convenceu a revista Life a tirar fotos de sua próxima sessão de gravação do Commodore. As fotos se desenvolveram em uma propagação na história do jazz que, inevitavelmente, colocou Condon e seus amigos em papéis principais.
Estimulado pelo sucesso desse esforço promocional, o Sr. Condon, junto com o Sr. Anderson e Paul Smith, outro publicitário que se tornaria seu cunhado, tentaram uma série de concertos de jazz no final da tarde no Park Lane Hotel. Eles foram bem sucedidos até que a New York Central Railroad, proprietária do hotel, descobriu o que estava acontecendo.
A ferrovia não aprovava o jazz em seu hotel. Os três promotores se transferiram para a Prefeitura, onde, em três tentativas, não ganharam dinheiro, mas foram descobertos pela Columbia Broadcasting System, que os colocou no ar.
O primeiro concerto da Câmara Municipal foi tão pouco frequentado que o Sr. Condon se dirigiu à platéia como “Senhora e cavalheiro”. À medida que a série de concertos continuou, tornou-se um grande sucesso durante o ano da guerra.
Em 1946, o Sr. Condon deixou o Nick’s e abriu seu próprio clube na West Third Street, que ele caracterizou como “Câmara Municipal com bebida”.
“Nós não jogamos ninguém”, disse ele, ao declarar a política de seu clube, “e não expulsamos ninguém”. Havia sempre uma cadeira para ele no coreto mas, mesmo estando vazio a maior parte do tempo, já não havia queixas do proprietário, que habitualmente se ocupava a conversar com os seus próprios clientes.
Quando o bloco em que seu clube estava localizado foi demolido em 1957, o Sr. Condon mudou-se para um novo local no Sutton Hotel na East 56th Street, abrindo em fevereiro de 1958. O Sr. Condon aparecia regularmente como um conversador e menos frequentemente como um guitarrista no clube. No entanto, ele muitas vezes levava grupos para tocar em concertos e compromissos prolongados ocasionais em outras partes do país e se tornava o chefe de grupos de jazz.
Durante este período, o Sr. Condon também escreveu uma coluna de jazz, muitas vezes humorística, para o antigo New York Journal-American.
Jazz legal desprezado
Apesar de sua devoção ao longo da vida à música sem partitura tocada por uma pequena banda, Condon não gostava de be-bop ou jazz progressivo. Quando um garçom em seu clube deixou cair uma bandeja cheia de pratos, o Sr. Condon ergueu um dedo em advertência.
“Rapazes”, ele exclamou, “nada dessas coisas progressivas aqui, por favor!”
Nem o Sr. Condon considerava o jazz, em geral, uma forma de arte. “Enlatar vegetais”, ele disse uma vez, “é uma forma de arte. Assim como pegar um bronzeado. Jazz é apenas música sem partitura.”
Os amigos do Sr. Condon muitas vezes se preocupavam com sua saúde depois que ele sofreu um ataque de pancreatite. Mas ele tinha uma visão jocosa disso mesmo quando estava sofrendo pelos efeitos colaterais.
“Para uma ressaca ruim”, ele receitou uma vez, “tome o suco de dois litros de uísque”.
Quando sua esposa estava particularmente preocupada com sua bebida, ela digitou uma lista de seus amigos músicos que morreram de problemas no fígado. O Sr. Condon deu uma olhada na lista.
“Falta um baterista,” ele disse e devolveu para ela.
Sua autobiografia, “We Called It Music”, escrita com Thomas Sugrue, foi publicada em 1947.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1973/08/05/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por JOHN S. WILSON – 5 de agosto de 1973)
Powered by Rock Convert
