Ernest Howard Shepard (Londres, 10 de dezembro de 1879 — 24 de março de 1976), ilustrador que desenhou o Ursinho Pooh nas histórias clássicas para crianças de A. A. Milne (1882—1956).

 

Shepard também desenhou Mole, Ratty and Toad of Toad Hall em outro clássico infantil “The Wind in the Willows”, de Kenneth Grahame (1859-1932).

 

No entanto, o artista ganhou sua principal fama por seus esboços simples de Winnie-the-Pooh, Piglet, Kanga e Christopher Robin nos contos de Milne – imagens indelevelmente impressas nas mentes daqueles que os apreciaram na infância.

 

Ao longo de sua longa carreira, Ernest Shepard ilustrou mais de 40 livros, vários escritos por ele mesmo, e atuou como artista para a Punch. Ele foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico em 1972.

 

Ele nasceu em 10 de dezembro de 1879, na seção St. John’s Wood de Londres, filho de um arquiteto e neto de William Lee, pintor de aquarelas. O Sr. Shepard começou a desenhar assim que conseguiu segurar um lápis, privilegiando cenas de carnificina.

 

Na St. Paul’s School, ele gostava de piadas e truques e, na gíria de colegial da época, era conhecido como “um kipper vertiginoso”. O apelido de “Kipper” ficou com ele por toda a vida. Então ele foi para a Escola de Arte de Heartherley e as Escolas da Royal Academy.

 

Começou com óleos

 

Começou como “pintor a óleo e teve uma pintura aceita pela Academia Real para exposição em sua primeira tentativa em 1901. Outra de suas pinturas foi aceita pelo Salão de Paris no mesmo ano.

 

Apesar desse sucesso, ele mal tocou nos óleos depois. “Eu sei”, ele disse uma vez, “que não consigo lidar com o médium como deveria.”

 

Ele sustentou a si mesmo e sua primeira esposa, a ex-Florence Chaplin, fazendo ilustrações de livros mal pagas e vendendo desenhos ocasionais para jornais e revistas. Em 1907, ele começou a desenhar para a Punch e gradualmente se tornou um dos colaboradores mais populares da revista.

 

Na Primeira Guerra Mundial, foi comissionado na Artilharia Real, serviu no Somme, Arras, na terceira batalha de Ypres e na Itália, ganhou a Cruz Militar e deixou o serviço como major.

 

Em 1919, voltou à prancheta e dois anos depois foi eleito para o conselho editorial da Punch. Por meio de E. V. Lucas (1868–1938), seu vizinho na mesa editorial e presidente da editora de Methuen’s, ele conseguiu o trabalho de ilustrar “When We Were Very Young” de Milne.

 

O livro apareceu em 1924, e a primeira edição esgotou no dia da publicação. “Recebi £ 50 pelo trabalho”, lembrou Shepard. “No dia seguinte, Methuen decidiu me dar um cheque de £ 100 como bônus.”

 

Posteriormente, os esboços de Shepard iluminaram as páginas de “Winnie-the-Pooh”, “Now We Are Six” e “The House at Pooh’s Corner” de Milne.

 

Milne ficou tão satisfeito quanto todos com os esboços de Shepard e incluiu na primeira edição americana, publicada pela EP Dutton & Co., este poema:

 

Quando eu me for Deixe Shepard decorar minha tumba,

E coloque (se houver espaço)

Duas fotos na pedra;

Leitão da página cento e onze

E Pooh e Leitão andando (157) .

E Pedro, pensando que são meus,

Vai me receber no céu.

 

Quando chegou a hora de ilustrar “O Vento nos Salgueiros” em 1931, Ernest Shepard sabiamente pediu um terço dos royalties, que mais tarde forneceram a base de sua renda. O livro já havia sido trabalhado por três ilustradores, mas Shepard foi o primeiro a agradar Grahame.

 

Em Punch, durante a década de 1930, o Sr. Shepard fez principalmente assuntos domésticos. Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, ele se tornou um cartunista do Punch. “Eu estava obcecado com tanta fúria pelos nazistas”, ele lembrou, “que quando consegui desenhar Hitler ou Himmler ou qualquer um daqueles canalhas, eu realmente me deixei levar”.

 

Em 1957, ele publicou um fragmento autobiográfico, “Drawn from Memory”, por volta do oitavo ano de sua vida, e vendeu 10.000 cópias. Isso o levou a seguir com “Drawn from Life”, que cobriu seu primeiro casamento em 1904.

 

Desenvolvendo seu talento recém-descoberto como autor, escreveu e ilustrou dois livros infantis. Por volta de seu 90º aniversário, ele voltou a trabalhar nos famosos bichinhos que havia desenhado 38 anos antes para “O Vento nos Salgueiros”, mas para esta nova edição ele fez aquarelas de sua impressão original em preto e branco.

 

Ernest Shepard faleceu em 24 de março de 1976. Ele tinha 96 anos.

Sua primeira esposa morreu em 1927 e um filho, Graham, foi morto na Segunda Guerra Mundial enquanto estava de serviço na Marinha Real. Sua filha, Mary, tornou-se a ilustradora dos livros de Mary Poppins. Em 1944, o Sr. Shepard casou-se com Norah Carroll.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1976/03/27/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Burton Lindhelm – LODSWORTH, Inglaterra, 26 de março (AP) – 27 de março de 1976)