Powered by Rock ConvertDigby Wolfe, escritor de ‘Laugh-In’
James Digby Wolfe (Londres, Reino Unido, 4 de junho de 1929 – Albuquerque, Novo México, 2 de maio de 2012), foi um escritor e ator cuja sagacidade ácida, sensibilidade absurda e vantagem política ajudaram a moldar “Rowan & Martin’s Laugh-In”, a colagem boba de comédia televisiva que capturou o tumultuado dos anos 1960.
“Laugh-In” combinou um estilo visual alucinante, comentários sobre política e sociedade e a velha e simples palhaçada para se tornar a série de maior audiência do final dos anos 1960. Combinou o humor polido de boate de Dan Rowan e Dick Martin, os anfitriões, com uma nova geração vibrante de quadrinhos e atores não convencionais, a maioria desempenhando vários papéis.
“Só depois de ‘Saturday Night Live’ outro programa de variedades de televisão causaria um impacto tão firme na evolução da comédia americana”, disse o Museum of Broadcast Communications em uma avaliação da série.
O programa começou na mente fértil de George Schlatter, que havia produzido shows para Judy Garland e Dinah Shore. Conforme ele conta, ele praticamente persuadiu a NBC do valor de um programa de variedades que consiste em esquetes cômicos rápidos. Ele então encontrou Digby Wolfe em um coquetel, e os dois se uniram conversando sobre comediantes britânicos. Logo eles estavam trocando ideias para o novo programa.
Digby Wolfe, à esquerda, e George Schlatter em 1968. Os dois começaram a conversar em uma festa e a trocar ideias para um show de comédia. (Crédito: Los Angeles Times)
Digby Wolfe foi quem o chamou de “Laugh-In”, uma referência aos protestos, encontros e amores da época. (Ele recebeu royalties sobre o título.) Ele recrutou muitos dos artistas regulares, incluindo Arte Johnson, que interpretou até 10 papéis em alguns shows, e Judy Carne, que ganhou fama como a “Garota Sock It to Me”. Ele trouxe Tiny Tim a bordo.
Mas a maior contribuição de Wolfe foi intelectual. Ele recrutou uma equipe de redatores que incluía cartunistas, professores e redatores de revistas. Ele idealizou um dos recursos mais populares do programa, “Notícias do Passado, Presente e Futuro”. Mais importante, ele orquestrou comentários sérios e satíricos na onda de trocadilhos e quedas.
“O show tinha cores vivas e garotas de biquíni e pessoas passando por alçapões, mas no centro do show estava a inteligência de Digby Wolfe”, disse Schlatter em uma entrevista.
Dizia-se que Wolfe tinha a sensibilidade de um anarquista, moldada em um trabalho inicial de redação para a série satírica britânica “That Was the Week That Was”. “Eu era a força criativa orientadora, um intelectual de esquerda criado pela BBC jogando fogo e enxofre no estabelecimento”, disse ele em “From Beautiful Downtown Burbank: A Critical History of Rowan & Martin’s Laugh-In, 1968-1973 ”(2000), por Hal Erickson.
Outros, incluindo Dick Martin, disseram que a contribuição de Wolfe foi exagerada. No livro de Allan Neuwirth “Eles Nunca Colocarão Isso no Ar: Uma História Oral da Comédia na TV Quebrando Tabu” (2006), Martin é citado como tendo dito que ele e Rowan tiveram sucesso em limitar o papel de Wolfe , não importa o que os créditos disseram.
O Sr. Schlatter rebateu que Wolfe era na verdade o escritor-chefe, chefe da equipe que ganhou um Emmy por escrever em um programa de música ou variedade em 1968. O Sr. Schlatter também rejeitou as alegações do Sr. Rowan (que morreu em 1987) e o Sr. Martin (que morreu em 2008) que o programa era na verdade baseado em um piloto que fizeram em 1964 para um programa de variedades da NBC. Schlatter disse que os contratou depois que a Timex, patrocinadora do programa, disse que precisava de um apresentador.
Digby Wolfe, cuja mãe o deu o nome de um personagem do romance “Beau Geste”, nasceu em Londres em 4 de junho de 1929. Seu pai morreu quando ele tinha 4 anos e ele deixou a escola aos 15 para trabalhar como assistente de designer de cena . Ele atuou no palco e fez parte de uma revista de comédia, depois começou a atuar e escrever para a televisão. Em 1959 mudou-se para a Austrália, onde apresentou programas de variedades.
Em 1963 ele se mudou para Los Angeles, onde atuou em programas de TV como “The Monkees” e “I Dream of Jeannie”. Depois que “Laugh-In” terminou em maio de 1973, após 140 episódios, ele escreveu para John Denver, Cher, Jackie Mason e outros artistas.
O Sr. Wolfe ensinou no Watts Writers Workshop e na University of New Mexico, onde liderou o programa de escrita dramática até se aposentar em 2004. Ele disse que seus alunos ficaram impressionados com apenas uma de suas realizações: ser a voz de Ziggy em 1967 longa-metragem de animação “O Livro da Selva”.
Isso exigia um sotaque de Liverpool, que ele dominou como banda de abertura para os Beatles em um teatro de Liverpool no início dos anos 1960, disse ele em 2002. “Eles receberam uma salva de palmas maior atrás da cortina do que eu no final do meu ato”, disse ele.
Digby Wolfe faleceu no dia 2 de maio em Albuquerque. Ele tinha 82 anos.
A causa foi câncer de pulmão, disse seu zelador, Charles Billaway.
O Sr. Wolfe, que morava em Albuquerque, deixa sua esposa, Patricia Mannion-Wolfe, e uma irmã.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2012/05/09/arts/television – New York Times Company / ARTES / TELEVISÃO / Por Douglas Martin – 8 de maio de 2012)
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