Powered by Rock ConvertDee Brown, autor que revisou a imagem do Oeste
(Enterre Meu Coração em Wounded Knee: Uma História Indígena do Oeste Americano)
Escritor que expôs o mito do oeste americano
Dorris Alexander (Dee) Brown de Stephens (Condado de Ouachita), autora de Bury My Heart at Wounded Knee ; por volta de 1978. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Encyclopedia of Arkansas/ Charles Ellis ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Dorris Alexander Brown (nasceu em 29 de fevereiro de 1908, em Alberta, Louisiana – faleceu em 12 de dezembro de 2002, em Little Rock, Arkansas), escritor e historiador cuja visão homérica do Oeste americano, pesquisa meticulosa e narrativa magistral produziram o best-seller de 1970 “Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West”.
O Sr. Brown era um bibliotecário que escrevia livros depois que seus filhos já estavam dormindo quando “Bury My Heart at Wounded Knee” foi publicado pela Holt. O livro, que vendeu mais de cinco milhões de cópias, contava uma história sombria e revisionista dos maus-tratos implacáveis e da eventual expulsão dos indígenas pelos conquistadores brancos entre 1860 e 1890.
Alguns historiadores adotaram uma visão mais moderada, mas antes que o retrato do Sr. Brown da bestialidade branca e da santidade indígena entrasse na consciência pública, a história da conquista ocidental era geralmente contada de um ponto de vista muito mais eurocêntrico, uma perspectiva polida por inúmeros filmes de Hollywood.
Peter Farb (1929 – 1980), escrevendo na The New York Review of Books em 1971, resumiu a nova interpretação do Sr. Brown: ”As guerras indígenas foram mostradas como os assassinatos sujos que realmente foram.”
O racismo e a negligência gratuita dos brancos, bem como as traições e assassinatos que eles perpetraram, eram temas recorrentes para o Sr. Brown, que também era branco. Seus termos vívidos são os mesmos usados pelos indígenas da época: chamavam o General Custer de “traseiro duro” e os soldados brancos de “vermes”.
“O que mais me surpreendeu foi o quanto os índios acreditavam no homem branco repetidamente”, disse o Sr. Brown em uma entrevista ao The New York Post em 1971. “A confiança deles na autoridade era impressionante. Eles simplesmente nunca pareciam acreditar que alguém pudesse mentir.”
Ele disse que, durante os dois anos em que escreveu o livro em uma máquina de escrever, que só parou de usar depois dos 90 anos, ele tentou se imaginar como um nativo americano.
“Sou um indiano muito, muito velho, e estou relembrando o passado”, disse ele. “E estou olhando para o Oceano Atlântico.”
“Enterre Meu Coração em Wounded Knee” teve um impacto poderoso sobre os próprios indígenas. Sua cena final se passa em 1890 em Wounded Knee Creek, na Dakota do Sul, onde 300 homens, mulheres e crianças Sioux foram mortos pela Sétima Cavalaria. Os jovens Sioux retornaram a Wounded Knee em 1973 para protestar contra as políticas federais contra os indígenas e tiveram um impasse de 71 dias com a polícia; dois indígenas foram mortos naquele momento.
Em muitos de seus 29 livros de ficção e não ficção, o Sr. Brown se esforçou para ver as coisas de uma nova perspectiva. E, ao contrário da expectativa da maioria das pessoas, ele não era um ocidental. Seu conto “Hear That Lonesome Whistle Blow: Railroads in the West” (Ouça Aquele Apito Solitário: Ferrovias no Oeste) expôs os negócios traiçoeiros dos proprietários, e seu “Gentle Tamers: Women of the Old Wild West” (Domadores Gentis: Mulheres do Velho Oeste Selvagem) buscou dissipar o que ele chamou de “mito do chapéu de sol” das pioneiras estoicas. Seu livro “Grierson’s Raid: A Cavalry Adventure of the Civil War” (A Incursão de Grierson: Uma Aventura de Cavalaria na Guerra Civil) era sobre Benjamin Grierson, um general da União que preferia reger uma orquestra a “cavaleiros selvagens”.
Dorris Alexander Brown, que desde cedo preferiu ser chamado de Dee, nasceu em 29 de fevereiro de 1908, em um acampamento madeireiro perto de Alberta, Louisiana. Seu pai morreu quando ele tinha 5 anos, e sua mãe, Lulu, um irmão e duas irmãs se mudaram para o Condado de Ouachita, Arkansas, onde sua mãe trabalhava como balconista de loja.
O bisavô do Sr. Brown conhecera Davy Crockett, e sua avó o regalava com histórias sobre ele. Quando entrou na primeira série, já havia lido Robert Louis Stevenson e Mark Twain. Ele ia a filmes de cowboy com amigos indígenas e, quando perguntou a um deles o que achava da representação cinematográfica dos indígenas, o amigo respondeu: “Aqueles não são indígenas de verdade.”
Quando o Sr. Brown tinha cerca de 15 anos, ele e um primo juntaram dinheiro suficiente para comprar uma pequena prensa manual e imprimir um tabloide de bairro. Ele escreveu editoriais duros, incluindo um que condenava o próspero negócio petrolífero local por “assassinar” o meio ambiente.
Depois de terminar o ensino médio, o Sr. Brown trabalhou como impressor e repórter em Harrison, Arkansas, e depois ingressou na Arkansas State Teachers College como estudante de história, trabalhando na biblioteca da faculdade.
Formou-se em biblioteconomia e trabalhou como bibliotecário governamental antes e depois da Segunda Guerra Mundial; prestou serviço militar como bibliotecário e, por fim, ingressou na biblioteca da Universidade de Illinois, onde se tornou professor. Permaneceu lá até sua aposentadoria em 1972.
O terceiro lugar conquistado pelo Sr. Brown em um concurso de contos chamou a atenção de agentes literários na década de 1930, e ele recebeu um contrato para escrever um romance satírico sobre a burocracia de Washington. Mas a oferta foi retirada devido ao clima político patriótico durante a Segunda Guerra Mundial, e, em vez disso, ele escreveu um romance sobre Davy Crockett em dois meses.
Ele e um colega, Martin F. Schmidt, se uniram depois da guerra para produzir três livros usando fotografias do Arquivo Nacional: ”Fighting Indians of the West”, ”Trail-Driving Days” e ”The Settlers’ West”.
Depois de vários outros livros de não ficção, ele se voltou para romances em meados da década de 1950. Ele escreveu 11; o último, ”The Way to a Bright Star”, foi publicado em 1998, quando ele tinha 90 anos.
Mas o Sr. Brown disse que a não ficção sempre foi sua primeira paixão, mesmo com alguns historiadores profissionais criticando o que chamavam de sua disposição de sacrificar a precisão em nome do glamour. Em uma entrevista à Publishers Weekly, ele respondeu como um bibliotecário: “Tenho documentos para tudo.”
O Sr. Brown era um homem com uma confiança tranquila. Às vezes, as pessoas o comparavam a John Wayne, e seu amor pelo Oeste certamente parecia tão grande e puro quanto o dos filmes do Sr. Wayne. Em “The Westerners”, publicado em 1974, ele escreveu:
”O Oeste é uma tragédia amenizada por interlúdios de comédia. É uma história do bem e do mal, uma peça moral de abstrações personificadas. Somente um poeta épico, um Homero, poderia abarcar o Oeste americano e cantar sua essência em um único volume compacto.”
Dorris A. Brown morreu em sua casa em Little Rock, Arkansas, na quinta-feira 12 de dezembro de 2002. Ele tinha 94 anos.
Em 1934, casou-se com Sara Baird Stroud, falecida no ano anterior. Deixa o filho, o Tenente-Coronel J. Mitchell Brown, de Sacramento; a filha, Linda Luise Brown; a irmã, Corinne Vanlandingham, de Ellijay, Geórgia; e um neto.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2002/12/14/arts – New York Times/ ARTES/ Por Douglas Martin – 14 de dezembro de 2002)
Uma versão deste artigo foi publicada em 14 de dezembro de 2002, Seção A, Página 27 da edição nacional com o título: Dee Brown, autor que revisou a imagem do Oeste.
© 2002 The New York Times Company
Se um livro demoliu para sempre o mito heroico da conquista do oeste pelos Estados Unidos, foi “Bury My Heart At Wounded Knee: An Indian History Of The American West” (Enterre Meu Coração em Wounded Knee: Uma História Indígena do Oeste Americano). Publicado em 1970, vendeu mais de 5 milhões de cópias e foi traduzido para 15 idiomas. Mas seu autor, Dee Brown, falecido aos 94 anos, era um sulista branco que teve que se obrigar a pensar como “um índio muito velho” para concluir seu clássico.
Meticulosamente pesquisado e vividamente escrito, Wounded Knee abriu caminho para a escola moderna de historiadores revisionistas, que confirmaram amplamente a percepção de Brown de que, em vez de um triunfo dos pioneiros, o oeste foi subjugado por uma conquista militar sangrenta de nativos americanos que equivalia a um genocídio.
Grande parte do material das 446 páginas do livro deriva de relatos de intérpretes nativos americanos que participaram de sessões de tratados, conselhos tribais, reuniões com oficiais do Exército dos EUA e outros procedimentos, incluindo relatos de testemunhas oculares de batalhas. O livro conclui com o massacre de Wounded Knee, em Dakota do Sul, em 1890, o confronto que pôs fim sangrento às chamadas guerras indígenas depois que a 7ª Cavalaria dos EUA desarmou e massacrou 300 Sioux, incluindo mulheres e crianças.
Os problemas entre os Sioux vinham se formando há meses. Confinados em reservas, eles se voltaram cada vez mais para os ensinamentos de um autoproclamado messias, que defendia os poderes místicos da dança dos fantasmas. Líderes foram presos, e o chefe Touro Sentado foi morto durante uma tentativa de capturá-lo.
Liderando seu povo em busca de proteção na reserva de Pine Ridge, o sucessor de Touro Sentado, o Chefe Pé Grande, montou acampamento às margens do riacho Wounded Knee. Na manhã seguinte, a cavalaria americana varreu as tendas Sioux com metralha. “Este não é um livro alegre”, observou Brown laconicamente em sua introdução.
Ao todo, Brown escreveu 30 livros, 11 deles romances, concluindo muitos enquanto trabalhava como bibliotecário no departamento de agricultura da Universidade de Illinois, da qual se aposentou em 1972. Ele era frequentemente consultado por cineastas e escritores como especialista em história dos nativos americanos.
O oeste continuou sendo seu assunto favorito, e seu último livro foi publicado quando ele tinha 90 anos. Seus outros trabalhos incluem “The Gentle Tamers: Women Of The Old Wild West” e “Hear That Lonesome Whistle Blow”, nos quais argumentava que as ferrovias transcontinentais foram “construídas principalmente com o propósito de exploração financeira”. Aos críticos que alegavam que ele sacrificava fatos em nome do efeito, ele retrucava: “Tenho documentos para tudo”.
Nascido na Louisiana, Brown mudou-se com a família para o Arkansas após a morte do pai, quando tinha cinco anos. Seu interesse pelo oeste americano foi motivado por idas ao cinema, em uma das quais um amigo nativo americano lhe disse que os filmes indígenas que ele assistia não tinham nenhuma relação com a realidade.
Após se formar na faculdade de formação de professores, ele teve até 50 empregos diferentes durante a depressão, antes de ingressar na biblioteca do Departamento de Agricultura dos EUA, em Washington, em 1934. Alistou-se no Exército dos EUA em 1942 e passou a maior parte da guerra em bibliotecas militares, antes de se transferir para a Universidade de Illinois. Desde a década de 1930, ele escrevia artigos para revistas em seu tempo livre, e seu primeiro livro, um romance baseado na vida de Davy Crockett, foi lançado em 1942.
Brown havia escrito mais de uma dúzia de livros, incluindo vários infantis, antes de se dedicar a Wounded Knee, que levou dois anos para ser concluído. Uma fonte importante foi o chefe indígena Black Elk, que, segundo Brown, ainda era assombrado, na velhice, pelas memórias do massacre. Ele se lembrava “das mulheres e crianças massacradas, amontoadas e espalhadas por toda a ravina sinuosa, tão nítidas como quando as vi com olhos ainda jovens. O sonho de um povo morreu ali”.
Em 1971, Brown disse que o que mais o magoou durante a pesquisa para o livro foi “o quanto os índios acreditavam no homem branco repetidamente. A confiança deles na autoridade era impressionante. Eles simplesmente nunca pareciam acreditar que alguém pudesse mentir”.
Sara, esposa de Brown, com quem ele se casou em 1934, faleceu no ano passado. Ele deixa um filho e uma filha.
Dorris Alexander ‘Dee’ Brown, escritora e acadêmica, nascida em 29 de fevereiro de 1908; falecida em 12 de dezembro de 2002.
(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/news/2002/dec/17/guardian – The Guardian/ NOTÍCIAS/ por Christopher Reed – 17 Dez 2002)
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