David Cook no set de Rainbow com Bungle e Zippy. (Fotografia: cortesia Fremantle Media/ITV/Rex Shutterstock)

 

 

David Kenneth Cook (nasceu em 21 de setembro de 1940 – faleceu em 16 de setembro de 2015), foi ator e escritor, que foi o primeiro apresentador “esquecido” do programa infantil pré-escolar Rainbow. Ele também escreveu o telefilme Walter (1982), exibido na noite de estreia do Channel 4 como o primeiro filme da série “Film on Four”.

Cook apresentou apenas a primeira temporada de Rainbow, programa criado em 1972 como uma versão britânica da Vila Sésamo. Seu objetivo era educar e entreter crianças menores de cinco anos com palavras, canções e ideias. Dentro da casa de Rainbow, Cook era acompanhado pelo fantoche Zippy, dominador e hiperativo, e pelo urso desajeitado Bungle (originalmente interpretado por John Leeson fantasiado), além dos fantoches de luva Sunshine e Moony. A música era do grupo folk Telltale (somente mais tarde Rod, Jane e Freddy se tornariam o trio musical de longa duração) e Rainbow foi um grande sucesso entre seus jovens telespectadores.

Após 50 episódios, Cook saiu para assumir o papel de Jimmy Porter em “Look Back in Anger” com a Worthing Repertory Company e para se concentrar na escrita de romances e peças teatrais. Geoffrey Hayes assumiu como apresentador do programa infantil “Rainbow”, o hipopótamo rosa George foi adicionado à equipe e os fantoches de luva desapareceram.

Embora Cook continuasse a atuar ocasionalmente, a escrita tornou-se sua paixão. Mesmo assim, suas habilidades de atuação e escrita estavam intrinsecamente ligadas. “Eu trouxe a preocupação do ator com os personagens para a tarefa de escrever ficção, e todo o meu trabalho se baseia no mesmo tipo de empatia com que qualquer ator dá vida a uma pessoa inventada”, explicou ele.

Ele foi contratado pelo Channel 4 para adaptar seu romance Walter, vencedor do Prêmio Hawthornden de 1978, para um filme dirigido por Stephen Frears. A história sombria centra-se em um homem com dificuldades de aprendizagem que é internado em uma instituição psiquiátrica após a morte de seus pais, e que é abusado sexualmente por um colega paciente e testemunha o assassinato de outro. A atuação de Ian McKellen no papel principal, que lhe rendeu o prêmio de melhor ator do ano da Royal Television Society, tornou a obra ainda mais comovente.

 

 

 

Sir Ian McKellen com um de seus pombos no filme Walter. Fotografia: ITV/Rex Shutterstock

 

 

Cook baseou o personagem em um funcionário dos bastidores que conheceu em uma peça de teatro e deu ao gentil Walter seu próprio hobby de criar pombos – treinando um deles para pousar no ombro de McKellen. A sequência do filme, Walter e June, adaptada do romance de Cook de 1979, Winter Doves, ambientada 20 anos após o final da história original, contou com Sarah Miles como namorada de Walter na instituição. Foi filmada simultaneamente ao original e lançada em 1983.

Duas décadas depois, McKellen pediu a Cook que escrevesse uma nova peça para concluir a história, com Walter agora aposentado, vivendo na comunidade e dividindo uma casa com outras pessoas com deficiência intelectual. Walter Now, concebida como uma comédia mais otimista e inspiradora, foi transmitida pela BBC Radio 4 em 2009.

Cook nasceu em Preston, Lancashire, filho de George, um trabalhador agrícola, e Beatrice (nascida Jackson). Frequentou a escola secundária Rishton, estudou na RADA (1959-61) e estreou-se no cinema como desenhista no filme A Kind of Loving (1962). Seguiram-se pequenos papéis na televisão, incluindo em Z Cars (1962-67), e no teatro, Cook foi substituto de McKellen no papel de Alvin em A Lily in Little India (Teatro St. Martin, Londres, 1966). Também atuou em Bristol nos teatros Old Vic e Little (1966-67) e na peça Little Boxes, no West End (Teatro Duchess, 1968), escrita por John Bowen (1924 – 2019), seu parceiro desde 1963.

Pouco depois de deixar a Rainbow, a primeira peça de televisão de Cook, Willy (1973) – sobre como a vida de um homem muda após sofrer danos cerebrais em um acidente de carro – foi transmitida. Ele então se juntou à equipe de roteiristas da série diurna da Thames Television, Couples (1975-76), sobre aconselhamento matrimonial, e atuou em oito de seus episódios.

Entre seus trabalhos na televisão, Cook também escreveu romances. Seu primeiro, Albert’s Memorial (1972), foi inspirado por uma mulher sem-teto que ele observou sentada nas portas da estação de metrô de South Kensington, em Londres. Happy Endings (1974), sobre o relacionamento de um menino de 12 anos com uma professora, ganhou o prêmio memorial E.M. Forster em 1977. Mais tarde, ele adaptou seu romance Second Best (1991), sobre as dificuldades de um homem solteiro em adotar um menino problemático de 10 anos, para um filme de 1994 com o mesmo nome.

Ele também adaptou seu romance, Missing Persons (1986), para um filme para televisão (1990) e para a popular série Hetty Wainthropp Investigates (1996-98), estrelada por Patricia Routledge como a detetive aposentada. Ele escreveu muitos dos episódios com Bowen, que lhe sobrevive.

David Cook faleceu aos 74 anos vítima de câncer pancreático, em 16 de setembro de 2015.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/film/2015/oct/07 – The Guardian/ CULTURA/ FILME/ por Anthony Hayward – 7 de outubro de 2015)

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