Desde o início, sua loja, que operou em vários locais ao longo dos anos e continua em atividade em Culver City , incentivou os frequentadores.

“Em Santa Monica, havia uma mesa grande”, disse o Sr. Evans, ex-curador e gerente de negócios do artista David Hockney, que pintou o retrato da Sra. Corcoran em 2014. “Ela começou a fazer almoços improvisados ​​lá. E imediatamente se tornou um verdadeiro ponto de encontro na comunidade artística. Sempre havia alguém lá.”

O colecionador e produtor de televisão Douglas S. Cramer (1931 – 2021) certa vez descreveu a Sra. Corcoran como “uma espécie de mãe de toca” para o mundo da arte de Los Angeles. Com o tempo, ela se tornou uma presença de um nome, simplesmente Dagny, um fio que conectava artistas e escritores como Ed Ruscha, Ed e Nancy Kienholz , John Baldessari (1931 – 2020), Christopher Isherwood , Gore Vidal , Walter De Maria , Richard Jackson e, mais tarde, por meio de uma associação com o periódico Cahiers d’Art em Paris, uma nova geração de artistas como Arthur Jafa.

Embora tenha sido criada em meio à riqueza — ela era membro da família imobiliária Janss, que desenvolveu grandes áreas do sul da Califórnia — ela vivia de forma relativamente modesta e administrava sua loja com um olhar tanto para o caçador de pechinchas quanto para o grande negócio.

Como o livreiro de Los Angeles Lee Kaplan escreveu em uma postagem de blog: “Eu invariavelmente dizia a ela que sua estante de livros ‘deixe dois, leve um’ de meados dos anos 80 — onde os clientes eram encorajados a trazer dois livros seus para deixar em troca de um livro que já estava nas prateleiras — ainda era o estratagema de livreiro mais engenhoso que eu já havia encontrado, e nós dois contávamos alguns dos tesouros que cada um de nós colhia dela.”

Dagny Cluff Janss nasceu em Los Angeles em 4 de maio de 1945. Ela cresceu em um rancho em Thousand Oaks e cursou o ensino médio no centro de Los Angeles. Seu pai, Edwin Janss Jr. , um desenvolvedor e colecionador de arte aventureiro, era conhecido por apoiar causas politicamente progressistas e por organizar jantares que ele chamava de Salon des Refusés, frequentados por artistas excêntricos e outros que haviam caído dos calendários sociais mais convencionais ou que nunca haviam sido incluídos neles para começar. A Sra. Corcoran disse que seu pai e sua mãe, Virginia Caswell, se divorciaram por causa da arte, ou pelo menos por causa de um exemplo dela que representou a gota d’água: uma escultura de Robert Rauschenberg , com um frango recheado, que seu pai trouxe para casa.

“Minha mãe basicamente disse: ‘É o Rauschenberg ou eu’”, ela lembrou. “Meu pai escolheu o Rauschenberg.”

A Sra. Corcoran se formou na Universidade de Stanford com um diploma em história e na Universidade da Califórnia, Los Angeles, com um mestrado. Depois de um breve primeiro casamento que terminou em divórcio, ela se casou com o negociante de arte de Los Angeles James Corcoran. Esse casamento também terminou em divórcio. Ela deixa o filho, Timothy Corcoran, e dois irmãos, Peter e Lawrence Janss.

Um trabalho inicial como assistente do curador pioneiro Walter Hopps colocou a Sra. Corcoran no caminho da venda de livros. O Sr. Hopps, que foi diretor do Museu de Arte de Pasadena e organizou a histórica retrospectiva de Marcel Duchamp lá em 1963, disse à Sra. Corcoran em meados da década de 1970 que o industrial Norton Simon (1907 – 1993), que estava assumindo o controle do museu de Pasadena para exibir sua própria coleção, planejava descartar toda a biblioteca de arte contemporânea do museu.

Ela dirigiu até lá imediatamente e pegou tudo. “Devo ter colocado 750 livros que comprei por US$ 1 cada no porta-malas deste velho BMW”, ela disse ao The Wall Street Journal em 2021.

Seu inventário cresceu para milhares de livros, muitos dos quais ela parecia conhecer em detalhes. Por vários anos, durante o que ela chamou de seu ” período Barbara Stanwyck “, a Sra. Corcoran se mudou de Los Angeles e vendeu livros principalmente pelo correio de uma fazenda de gado no norte da Califórnia. Mas então ela retornou à cidade e reencarnou sua loja, primeiro no Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles e depois no Museu de Arte do Condado de Los Angeles, antes de assumir uma posição na Marian Goodman Gallery que a levou a dividir seu tempo entre Los Angeles e Paris.

Por muitos anos, ela também trabalhou em um extenso projeto de pesquisa com foco no trabalho do Sr. De Maria, o escultor e artista da terra americano que morreu em 2013 ; a monografia que inclui sua cronologia, “Walter De Maria: O Objeto, a Ação, o Sentimento Estético”, foi publicada neste outono pela Gagosian Gallery e Rizzoli.

Em seus últimos anos em Los Angeles, o apartamento de um quarto da Sra. Corcoran em Century City se tornou seu próprio salão, local de vários jantares caseiros e outros encontros que atraíam uma grande parcela do mundo da arte, de Los Angeles e de outros lugares.

“Os convidados se amontoavam em volta da grande mesa de jantar no centro da sala, se amontoavam em uma pequena área de estar próxima, ficavam lado a lado na entrada e no quarto, se espalhavam em pequenos terraços sobre a entrada ou piscina bem abaixo e, se necessário, se equilibravam na borda de uma banheira”, escreveu Christopher Knight , o crítico de arte do The Los Angeles Times. Ele acrescentou: “David Hockney tinha permissão para fumar — secretamente”.

O Sr. Ruscha, que conhecia a Sra. Corcoran há décadas, disse por e-mail: “Uma excelente chef, como seu pai, ela brilhava em todas as reuniões e era uma enciclopédia do mundo da arte e de todos os seus muitos livros”.

A Sra. Corcoran odiava nostalgia e até o fim permaneceu inquieta para se reinventar. Mas quando ela reconstituiu sua loja no Museu do Condado de Los Angeles, ela disse que acreditava que um componente fundamental da venda de livros — pelo menos se você fosse bom nisso — era reunir as pessoas que os liam, em tempo real e pessoalmente.

“Não quero voltar a almoçar na loja como fazia antigamente porque não tinha clientes”, disse ela. “Ainda assim, gostaria de fazer alguma versão disso hoje porque quero ter um diálogo. Arte é arte, e tudo está conectado.”