Nascido em Laona, Condado de Chautauqua, Nova Iorque, em 20 de julho de 1850, o Sr. Buel mudou-se para o Oeste com sua família ainda criança, estabelecendo-se em Iowa e depois em Minnesota.

Em 1868, tornou-se um dos primeiros alunos a se matricular na Universidade de Minnesota. Passou dois anos lá, concluindo seus estudos nas Universidades de Berlim e Munique.

Logo após se formar em Munique, em 1874, o Sr. Buel tornou-se editor assistente do The Minneapolis Tribune. Mais tarde, juntou-se à equipe do The New York Herald.

Quando o Dr. Robert Underwood Johnson sucedeu o falecido Richard Watson Gilder (1844 – 1909) como editor da revista Century em 1881, o Sr. Buel assumiu o antigo cargo do Dr. Johnson de editor assistente. Em 1910, ele foi nomeado editor associado da publicação e, após sua aposentadoria quatro anos depois, tornou-se editor consultor.

Homenageado pelo Dr. Johnson.

Em relação ao trabalho do Sr. Buel na revista Century, o Dr. Johnson disse que ele trouxe para a publicação “um conhecimento prático dos assuntos que foi muito apreciado pelos editores”.

O Dr. Johnson também revelou que foi em grande parte por conselho do Sr. Buel que Roswell Smith, então presidente da empresa, decidiu não tentar reimprimir o Dicionário Imperial que havia comprado, mas sim empreender um novo dicionário integral, posteriormente chamado de Century.

O Dr. Johnson também atribuiu ao Sr. Buel o mérito de ser o idealizador da Série da Guerra do Século, que, segundo ele, foi o primeiro projeto importante de revista em grande escala já tentado nos Estados Unidos. Artigos sobre fases importantes da Guerra Civil, escritos por oficiais e autoridades de alta patente da União e da Confederação, foram incluídos na série.

Os mais de US$ 1.000.000 arrecadados com esse empreendimento foram destinados ao financiamento do Dicionário do Século. Mas, ainda mais importante, acrescentou o Dr. Johnson, a série “despertou o orgulho do país pela coragem e engenhosidade de ambos os lados, contribuindo assim para a unificação”.

Uma série de artigos escritos pelo Sr. Buel sobre várias tendências ilegais nos Estados Unidos e publicados na revista The Century Magazine há cerca de trinta anos foi publicada em formato de panfleto.

O Sr. Buel foi casado duas vezes. Sua primeira esposa, a Srta. Mary Alice Snow, faleceu em 5 de novembro de 1898. Ele se casou com a Srta. Maria Victoria Torrilhon em 24 de abril de 1903. Ele deixa sua viúva e a filha do casal, a Srta. Victoria Buel, além de dois filhos e duas filhas de seu primeiro casamento, Thomas e Richard Van Wyck Buel, e as Sras. Henry Clapp Smith e Vivian Burnett.