Cheryl Crawford (Akron, Ohio, 24 de setembro de 1902 – Manhattan, Nova York, NY, 7 de outubro de 1986), proeminente produtora teatral e cofundadora do Group Theatre e do Actors Studio.

 

Durante mais de meio século no teatro, Miss Crawford produziu peças como “Sweet Bird of Youth”, “The Rose Tattoo”, “Brigadoon”, “Paint Your Wagon”, “Regina” e “One Touch of Venus”. Ela também escreveu um livro de memórias autobiográfico chamado “One Naked Individual: My Fifty Years in the Theatre”, que foi publicado pela Bobbs-Merrill Company em 1977.

 

A história da carreira de Miss Crawford – descrita por um crítico como “forte, indomável e persistente contra todas as probabilidades” – começou com sua graduação no Smith College em 1925, quando ela veio para Nova York determinada a fazer uma vida no Teatro. Nascida em Akron, Ohio, em 24 de setembro de 1902, Miss Crawford nutriu a ambição inicial de se tornar uma missionária, mas se interessou pelo teatro aos 15 anos, quando interpretou Lady Macbeth em uma produção amadora. Miss Crawford chegou a Nova York armada com sua fala favorita da peça “Shakuntala”, que ela adotou como lema: “Existem portas para o inevitável em todos os lugares.”

 

Trabalhou no Theatre Guild

 

 

Em 1931, Miss Crawford e o Sr. Clurman deixaram seus cargos na guilda para se tornarem diretores, com Lee Strasberg, do Group Theatre. Durante a década de 1930, o Group Theatre, um conjunto formado emulação do Moscow Art Theatre e dedicado ao método de atuação de Stanislávski, tornou-se uma força significativa no teatro americano. O Group Theatre, que era conhecido por produzir peças socialmente relevantes, apresentou escritores como Clifford Odets, William Saroyan, Sidney Kingsley e Irwin Shaw, além de atores e diretores que incluíam John Garfield, Stella e Luther Adler, Franchot Tone, Frances Farmer, Elia Kazan, Lee J. Cobb e Sanford Meisner. Miss Crawford atuou como co-produtora ou co-diretora em várias produções do Group Theatre, incluindo “Awake and Sing”, “Waiting for Lefty”, “Johnny Johnson” e “Homens de Branco”, que ganhou o Prêmio Pulitzer.

“A contribuição de Cheryl, embora ela sempre quis que fosse artística, realmente foi como uma mãe e produtora”, disse Kingsley ontem. “Durante toda a sua vida ela foi a melhor nisso. Ela era boa em arrecadar dinheiro, resolver disputas, conseguir um co-produtor, as mil e uma coisas que um produtor tem que fazer. ”

Em 1937, Miss Crawford pediu demissão do Group Theatre e anunciou sua intenção de se tornar uma produtora independente, então uma ocupação incomum para uma mulher. Em 1938, ela apresentou “All the Living”, dirigido por Lee Strasberg, e no ano seguinte com “Family Portrait”, estrelado por Judith Anderson.

 

Miss Crawford tornou-se então produtora do Maplewood Theatre em New Jersey, uma das maiores sociedades anônimas do país na época.

 

Em 1942, Miss Crawford reviveu “Porgy and Bess”, cuja produção original no Theatre Guild durou apenas 124 apresentações. A produção de Miss Crawford teve 285 apresentações, fez uma turnê pelo país e depois voltou para Nova York. Em geral, considerou-se que a produção mostrava que uma obra de arte séria também poderia ser um sucesso comercial, além de estabelecer Miss Crawford como uma grande produtora da Broadway.

 

Em 1945, com Eva Le Gallienne e Margaret Webster, Miss Crawford co-fundou o American Repertory Theatre. Como um de seus diretores, ela produziu “Henry VIII”, “What Every Woman Knows”, “Androcles and the Lion”, “John Gabriel Borkman” e “Alice no País das Maravilhas”, às peças modernas e clássicos, o American Repertory Theatre durou até 1948.

Fundou o Actors Studio

 

Naquela época, Miss Crawford havia partido para fundar o Actors Studio com Elia Kazan e Robert Lewis; mais tarde juntou-se a eles o Sr. Strasberg. Miss Crawford foi produtora executiva de muitas produções do Actors Studio.

 

Seus créditos na Broadway incluem quatro peças de Tennessee Williams – “Camino Real”, “The Rose Tattoo”, “Sweet Bird of Youth” e “Period of Adjustment”. Miss Crawford também produziu “The Tempest, ” ” Mãe Coragem e Seus Filhos, ” ” Brecht em Brecht, ” ” Oh, Homens! Oh, Women !, ” ” Love Life ” e ” Yentl. ” Mais tarde, ela relembrou sua produção de 1947 de ” Brigadoon ” como sua favorita. “Olhando para trás, o melhor momento que já tive como produtora foi na manhã após o lançamento de ‘Brigadoon’”, disse ela. ” Foi a única vez na minha vida que fiz um show que todos os críticos amaram. ”

 

Apesar de muitos sucessos, Miss Crawford também cometeu alguns erros notáveis. Ela contratou e demitiu Bette Davis e Katharine Hepburn, e entre as peças que ela poderia ter produzido, mas optou por não fazê-lo estavam “Gato em um telhado de zinco quente”, “Morte de um vendedor”, “West Side Story” ‘e’ ‘Quem tem medo de Virginia Woolf?’ ‘Quando o Sr. Kazan trouxe’ ‘Vendedor’ ‘para ela, ela disse,’ ‘Quem gostaria de ver uma peça sobre um caixeiro viajante infeliz? Muito deprimente. ”Mel Gussow, revisando as memórias de Miss Crawford, descreveu-a como“ extremamente franca sobre a falibilidade dos produtores ”.

 

Miss Crawford também foi diretora geral adjunta da série de peças ANTA e diretora do New American Repertory Theatre.

 

Os créditos recentes de Miss Crawford incluem “Legends”, que agora está em uma turnê nacional com Mary Martin e Carol Channing, e “So Long on Lonely Street”, que recebeu uma produção de Nova York no ano passado.

 

Cheryl Crawford faleceu em 7 de outubro de 1986, no New York Hospital. Ela tinha 84 anos e morava em Manhattan, e estava hospitalizada desde junho devido a complicações de uma queda.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1986/10/08 – New York Times Company – TEATRO / Por Leslie Bennetts – 8 de outubro de 1986)