A luta de Carl von Ossietzky pela liberdade humana, sua batalha pela preservação dos princípios democráticos em uma Europa condenada a doutrinas ditatoriais e, finalmente, sua luta infrutífera contra a opressão da liberdade de opinião e de imprensa estavam intimamente ligadas à crise da Alemanha no período pós-guerra. Pacifista convicto, ele era, mesmo aos olhos dos republicanos liberais, um radical. Para seus inimigos, era o “panfletista de pena mordaz”. Para seus seguidores, tornou-se um “mártir da cultura alemã”.

O Sr. von Ossietzky estava internado no Hospital West End, em Berlim, quando foi informado, em novembro de 1936, de que lhe havia sido atribuído o Prêmio Nobel da Paz de 1935. A Alemanha nazista ficou furiosa. Enquanto noruegueses proeminentes saudaram a premiação como “justa e correta”, o Ministério das Relações Exteriores alemão a considerou “absurda e fatal”. O comunicado oficial do governo nazista sobre o assunto declarava:

“A atribuição do Prêmio Nobel a um notório traidor é um desafio e um insulto tão descarados à Nova Alemanha que será seguida por uma resposta apropriada e inequívoca.”

Essa resposta foi dada ao governo norueguês por meio do enviado do Reich em Oslo, que expressou “surpresa e desagrado” com a premiação em uma nota diplomática. A Noruega respondeu que não era responsável pelos atos do comitê do Nobel. Uma consequência adicional do incidente foi um decreto do chanceler Hitler proibindo alemães de aceitarem qualquer Prêmio Nobel no futuro e estabelecendo prêmios concorrentes exclusivos para alemães.

Como muitos homens que testemunharam os horrores da guerra moderna, von Ossietzky, que serviu na Primeira Guerra Mundial, tornou-se um antimilitarista tão fervoroso que, por meio de sua escrita, liderou uma guerra agressiva contra tudo o que se destinava à defesa nacional pelas armas. Ele denunciou o Exército Alemão como um “instrumento de assassinos” na época em que ainda era a Reichswehr, e sua força, sob o Tratado de Versalhes, foi reduzida a 100.000 homens. Consequentemente, ele era odiado pela nobreza prussiana, embora ele próprio fosse um nobre.

Orçamento do Exército Atacado.

Juntamente com Helmuth von Gerlach (1866 — 1935) e Kurt Tucholsky (1890 — 1935), travou uma luta desesperada no semanário berlinense Weltbuehne, do qual era coeditor. Seu espírito combativo veio à tona quando, em 1930, o orçamento do exército do Reich foi alvo de críticas da imprensa. Mas não foi por razões econômicas que ele se opôs ao aumento do armamento. Em seu jornal, escreveu:

“Tudo é incerto — tudo, exceto a tremenda superioridade dos Estados Unidos. A neurose de ansiedade da Europa está se manifestando em surtos nervosos. A Europa sente-se vendida aos banqueiros americanos e traída aos proletários russos. No momento, por ser menos perigoso, a Europa concorda silenciosamente em atribuir a culpa por sua doença à conspiração mais misteriosa dos soviéticos.”

Em 1931, von Ossietzky foi considerado culpado pelo Tribunal Federal Supremo de Leipzig por traição de segredos militares e sentenciado a um ano e meio de prisão. O julgamento, que foi secreto, estava relacionado à publicação de um artigo de Walter Kreiser no Weltbühne, que criticava os gastos do governo alemão com aeronaves. Por um lado, argumentava-se que o artigo certamente criaria a falsa impressão de que o Reich estava se armando secretamente. Por outro lado, sustentava-se que ele simplesmente criticava a gestão dos fundos públicos pelo governo e, portanto, estava dentro do direito à crítica pública.

Libertado ao abrigo da Amnistia

Pouco antes da ascensão dos nazistas ao poder, o Sr. von Ossietzky foi libertado por um decreto de anistia, mas, apesar dos apelos de seus amigos, permaneceu na Alemanha enquanto centenas de seus associados políticos buscavam refúgio no exterior. Ele estava entre os primeiros “inimigos do Estado” a serem presos e, em março de 1933, foi internado na antiga fortaleza de Spandau, perto de Berlim. Um jornal vienense publicou o relato de um companheiro de cela que afirmou que von Ossietzky havia sido maltratado pelos soldados nazistas e que seus dentes haviam sido arrancados com a coronha de um revólver.

Pouco se soube sobre o destino de von Ossietzky até que, devido à pressão internacional exercida por um grupo de figuras proeminentes, as autoridades alemãs revelaram que ele havia sido transferido para o campo de concentração de Sonnenburg. Recusaram-se, contudo, a divulgar os motivos de sua detenção, e o renovado interesse estrangeiro em seu favor mostrou-se inútil. Com a dissolução do campo de Sonnenburg, ele foi transferido para o campo de concentração de Papenburg. Foi lá que, por iniciativa de Wickham Steed (1871 – 1956), Romain Rolland (1866 — 1944) e outros, um grupo internacional de jornalistas teve permissão para visitá-lo. Na presença dos guardas, ele se recusou a falar livremente ou a apresentar qualquer queixa. Jornalistas presentes relataram posteriormente que ele estava completamente debilitado, tanto física quanto emocionalmente. Um ex-companheiro de prisão, que fugiu para a Holanda em abril de 1936, afirmou que o Sr. von Ossietzky estivera doente havia meses, mas que as autoridades do campo o haviam liberado do hospital por estar curado e o haviam obrigado novamente a realizar trabalhos pesados ​​no campo.

Mais uma vez, a atenção pública voltou-se para a saúde de von Ossietzky quando uma reportagem do NEW YORK TIMES, de 18 de junho de 1936, noticiou que ele estava internado em um hospital de Berlim, sofrendo de uma grave doença renal. Petições em seu nome, vindas de influentes setores estrangeiros, foram repetidamente ignoradas. Romain Rolland enviou uma carta ao NEW YORK TIMES, pedindo à imprensa estrangeira que obtivesse uma declaração de Ossietzky. O correspondente do jornal em Berlim, então, recebeu permissão para visitar von Ossietzky e perguntou-lhe se não havia nada que pudesse fazer por ele. Ele balançou a cabeça negativamente.

A maior parte do prêmio foi perdida.

O Prêmio Nobel concedido a von Ossietzky foi de US$ 39.303, mas por um bom tempo o paradeiro do dinheiro permaneceu um mistério. O ganhador do prêmio, embora não estivesse preso, era praticamente um prisioneiro do governo nazista, e a Noruega não conseguiu estabelecer contato direto com ele. Primeiro, o banco em Oslo reteve o dinheiro do prêmio; depois, a transferência enfrentou dificuldades. Somente em agosto de 1937, von Ossietzky declarou que o valor total do prêmio, equivalente a 97.000 marcos, havia sido entregue a ele sem interferência do governo.

Mas o Sr. von Ossietzky, contrariando a declaração do Ministério da Propaganda alemão de que ele estava livre para ir à Noruega receber o prêmio ou a qualquer outro lugar, foi impedido de fazê-lo. Ele permaneceu sob vigilância policial mesmo quando foi transferido do Hospital West End de Berlim para um sanatório particular, e seus médicos não lhe permitiram sair da cama.

Em fevereiro passado, veio à tona a trágica história de que o Sr. von Ossietzky havia sido vítima de um golpista e perdido quase todo o seu Prêmio Nobel da Paz, restando apenas 16.500 marcos. Um advogado berlinense, Dr. Kurt Wannow, que recebeu procuração para receber o dinheiro em Oslo, o fez por uma quantia de 20.000 marcos, mas posteriormente, por meio de um golpe, entregou a maior parte da fortuna a uma mulher. Por desviar o fundo Ossietzky, ele foi condenado a dois anos de trabalhos forçados.

Entrevistado em agosto de 1937, pela primeira vez após receber o Prêmio Nobel, o Sr. von Ossietzky parecia estar se recuperando lentamente da tuberculose e planejava se tornar fotógrafo médico. Ele havia prometido não se envolver em qualquer tipo de agitação pacifista ou comunista, nem dar palestras ou escrever sobre assuntos políticos. O homem cuja devoção à causa da paz foi elogiada pelo Dr. Nicholas Murray Butler (1862 – 1947) havia perdido toda a esperança de retomar seus esforços pacifistas, contentando-se com a declaração: “Um homem fala com voz oca do outro lado da fronteira”.