Calder Willingham, fazia parte da geração amplamente anunciada de jovens escritores de ficção naturalista, incluindo Norman Mailer e James Jones, que se destacou na literatura americana no pós-guerra

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Calder Willingham; Romancista e Roteirista

 

Calder Baynard Willingham Jr. (Atlanta, Geórgia, 23 de dezembro de 1922 – Laconia, New Hampshire, 19 de fevereiro de 1995), romancista e roteirista cujo primeiro livro “Termine Como um Homem”, ou no original “End as a Man”, o tornou uma estrela literária aos 24 anos.

 

Calder Willingham fazia parte da geração amplamente anunciada de jovens escritores de ficção naturalista, incluindo Norman Mailer e James Jones (1921–1977), que se destacou na literatura americana no pós-guerra. Embora tenha publicado 10 romances entre 1947 e 1975, ele provavelmente ficou mais conhecido nos últimos anos por seu trabalho em roteiros de filmes como “The Graduate” (1967), “Little Big Man” (1970) e “Rambling Rose” (1991), que ele adaptou de seu romance de 1972 com o mesmo título.

 

Uma vez descrito por Mailer como “um palhaço com a mordida de um furão”, Willingham se especializou em ficção cômica e ácida que não se esquivava da explicitação sexual nem do excesso gótico sulista. Ele nasceu em Atlanta em 1922, cresceu em Rome, Geórgia, e frequentou a Universidade da Virgínia. Mas foi sua experiência anterior na Citadel, a faculdade militar da Carolina do Sul onde passou um ano, que serviu de base para seu best-seller “Fim Como um Homem”.

 

Publicado em 1947, este estudo sombrio do sadismo entre os alunos de uma instituição semelhante à Cidadela gerou elogios da crítica e polêmica. Acusações de obscenidade foram feitas contra a editora do livro, a Vanguard Press, pela Sociedade de Nova York para a Supressão do Vício. As acusações foram rejeitadas, mas não antes de um julgamento publicitário no qual o romancista James T. Farrell (1904-1979) descreveu o livro como “uma apresentação poderosa e vívida do mal existente”.

 

O sucesso de “End as a Man”, que se transformou em uma peça e um filme na década de 1950, lançou uma sombra de que seu autor nunca parecia ser capaz de escapar. “O sucesso é sempre perigoso, e o sucesso precoce é mortal”, disse ele em uma entrevista de 1953. “O que passei escrevendo meu segundo livro não deveria acontecer com um cachorro.”

 

Na verdade, embora a revista Time tenha chamado Willingham de “escritor esquecido” e “talvez o talento notável” de sua geração em 1969, muitos críticos pensaram que ele falhou em desenvolver seu potencial inicial. “Eu incomodo os críticos”, disse ele. “Eles não parecem me encaixar em uma pequena categoria legal.”

 

Depois que a versão teatral de “End as a Man” estreou no Theatre de Lys em 1953, Willingham e sua esposa, a ex-Jane Bennett, se mudaram para New Hampton, onde viveu até sua morte. “É seco, lindamente frio e silencioso”, disse ele. “Não me distraio com outros escritores.”

 

Na mesma época, ele começou sua associação com o cinema, o que em parte foi responsável por seu hiato de oito anos na escrita de romances, entre “To Eat a Peach” (1955) e “Eternal Fire” (1963). Seus créditos de roteiro vão de “Paths of Glory” de Stanley Kubrick (1957) e “One-Eyed Jacks” (1961) de Marlon Brando ao épico de aventura de 1957 “The Vikings”. Ele recebeu uma indicação ao Oscar por seu trabalho em “The Graduate”.

 

“Vou para Hollywood puramente pelo dinheiro”, disse ele em 1963. “Faço um trabalho honesto, mas escrevo sob encomenda. É como ser alfaiate.”

 

Calder Willingham concluiu recentemente um roteiro original para Amblin Entertainment, de Steven Spielberg. Seu último livro, “The Big Nickel”, a história de um romancista paralisado pela fama precoce, foi publicado em 1975.

 

Calder Willingham faleceu em 19 de fevereiro de 1995, no Lakes Region General Hospital em Laconia, New Hampshire. A causa foi câncer de pulmão. Ele tinha 72 anos e morava em New Hampton, New Hampshire.

(Fonte: New York Times Company / TRIBUTO / MEMÓRIA / De Ben Brantley – 21 de fevereiro de 1995)

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