O Sr. Zirato estava ligado aos negócios da Filarmônica desde 1927, quando foi decidido que a orquestra precisava de um homem de ligação que falasse italiano para facilitar as negociações com seu tempestuoso maestro principal, Arturo Toscanini.

Quatro anos depois, o Sr. Zirato tornou-se gerente associado da Filarmônica. Em 1947, foi nomeado co-gerente com Arthur Judson e, quando este se aposentou em 1956, o Sr. Zirato foi nomeado diretor-gerente. Ao renunciar, três anos depois, foi nomeado conselheiro do conselho de administração da Filarmônica, cargo que ocupou até sua morte.

Na época da aposentadoria do Sr. Zirato como diretor administrativo, Leonard Bernstein prestou-lhe homenagem em um breve discurso durante um concerto no Carnegie Hall. “Embora vocês possam não conhecê-lo”, disse o diretor musical da Filarmônica à plateia, “ninguém no mundo da música jamais o esquecerá. É uma verdadeira tristeza que ele esteja partindo.”

Seu círculo de amigos incluía muitos dos maiores músicos de sua época: Toscano, Bruno Walter, Leopoldo Stokowski, Pierre Monteux, Dimitri Mitropoulos, Charles Munch, George Szell e Igor Stravinsky. Orgulhoso de sua perspicácia para os negócios, ele gostava de brincar sobre sua falta de formação musical e, certa vez, comentou com um entrevistador: “O único instrumento que toco é a caixa registradora”.

Quando jovem, o Sr. Zirato queria ser jornalista e trabalhou por um tempo em um jornal em Roma, o I Giornale d’Italia. Contra a vontade de seu pai, um juiz, ele foi para Paris em 1912 para estudar jornalismo na Sorbonne. Em vez disso, conheceu um médico americano que convenceu o jovem jornalista a vir para os Estados Unidos, mas o deixou abandonado em Nova York, com pouco dinheiro e menos inglês.

Começamos uma amizade

Por alguns anos, o Sr. Zirato se sustentou escrevendo para jornais de língua italiana, dando aulas de italiano e treinando cantores em pronúncia. Em 1915, enquanto trabalhava como organizador de um bazar beneficente para a Primeira Guerra Mundial no Grand Central Palace, conheceu Caruso, então no Metropolitan Opera. Eles se tornaram amigos e o tenor contratou o Sr. Zirato para cuidar de sua correspondência e outros assuntos de secretaria. Após a morte do cantor em 1921, o Sr. Zirato escreveu “Enrico Caruso, uma Biografia”, com Pierre V. R. Key (1872 – 1945), então gerente da Musical Digest. Por um ano, lembrou o Sr. Zirato, ele trabalhou sem remuneração, até que Caruso lhe concedeu o então grandioso salário de US$ 300 por mês.

Em outra feira de arrecadação de fundos, pouco depois de seu primeiro encontro com Caruso, o Sr. Ziroto conheceu Nina Morgana (1891 — 1986), uma soprano da Metropolitan Opera, com quem se casou em 15 de junho de 1921. Ela se apresentou em vários concertos com Caruso e cantou com o Metropolitan por um período de 14 anos.