Powered by Rock ConvertBob Dorough, que musicou números e gramática em ‘Schoolhouse Rock!’
Bob Dorough (nasceu em Perry, Flórida, em 12 de dezembro de 1923 — faleceu em Mount Bethel, Pensilvânia, em 23 de abril de 2018), foi um pianista e cantor que se apresentou com os grandes nomes do jazz Charlie Parker e Miles Davis, mas que talvez fosse mais conhecido por suas composições excêntricas para a série de vídeos animados “Schoolhouse Rock!”, era músico de jazz, compositor e cantor, e o gênio por trás de dezenas de canções educativas cativantes, principalmente nas décadas de 70 e 80 — um homem que entendia que a melhor maneira de enganar as crianças para que aprendessem era envolver as lições em canções irresistíveis e frequentemente divertidas.
Antes de “Schoolhouse Rock!”, que foi ao ar pela primeira vez em 1973, o Sr. Dorough (rima com “thorough”) havia construído uma carreira modesta como artista e compositor. Ele foi o diretor musical da curta incursão do boxeador Sugar Ray Robinson no show business na década de 1950 e fez alguns álbuns que foram sucessos de crítica, mas não venderam.
Algumas de suas primeiras composições, incluindo “Devil May Care ”, uma versão vocalese de “Yardbird Suite” de Parker e a cínica canção de Natal “Blue Xmas” — tocada com Davis — tornaram-se favoritas cult entre os fãs de jazz. Uma música que ele coescreveu no início dos anos 1960, “Comin’ Home Baby”, tornou-se um hit Top 40 para Mel Tormé.
Mas, no final da década, o Sr. Dorough estava achando difícil sobreviver do jazz e estava trabalhando como produtor na banda pop Spanky & Our Gang.
Mais ou menos na mesma época, um executivo de publicidade, David McCall, casualmente comentou que seus filhos não conseguiam aprender a tabuada, mas sabiam todas as palavras das músicas dos Rolling Stones. Ele tentou vários compositores para um projeto experimental, mas não chegou a lugar nenhum.
Um de seus parceiros de negócios, George Newall, era um fã de jazz que estava discutindo a ideia com Ben Tucker, que foi o cocompositor de “Comin’ Home Baby”.
“Traga Bob Dorough”, disse Tucker, de acordo com uma história de 1998 no Texas Monthly. “Ele pode colocar qualquer coisa em música!”
A tarefa do Sr. Dorough era o número 3. Suas únicas instruções eram que ele não deveria “escrever” para as crianças, mas deveria compor a música com integridade.
“Eu continuei procurando por uma ideia que fosse muito além da tabuada de multiplicação”, disse Dorough ao Los Angeles Times em 1997, “e tive a ideia de que três é o número mágico… Comecei a pensar: todo triângulo tem três lados, a Trindade, o homem e a mulher tiveram um bebê e tudo se encaixou.”
A versão do Sr. Dorough de “Três é um Número Mágico” estreou em 1973:
Em algum lugar na antiga trindade mística
Você obtém três como um número mágico
O passado, o presente e o futuro
A fé, a esperança e a caridade
O coração, o cérebro e o corpo
Dou a você três como um número mágico
O Sr. Dorough se tornou o diretor musical de “Schoolhouse Rock!”, enquanto a ABC cortava três minutos de seus desenhos animados de sábado de manhã para acomodar os vídeos musicais instrucionais. Ele compôs 11 músicas sobre as tabuadas de multiplicação, pulando 1 e 10 — mas incluindo “My Hero Zero”.
Ele passou da matemática para a história, educação cívica e classes gramaticais, incluindo advérbios (“Devagar, com certeza, aprenda bem seus advérbios aqui”) e a humilde conjunção, que se tornou a heroína de “Conjunction Junction”:
Conjunção Junção, qual é a sua função?
Engatando dois vagões e fazendo-os funcionar corretamente.
Leite e mel, pão e manteiga, ervilhas e arroz.
Ei, isso é legal!
O Sr. Dorough contratou outros compositores para ajudar no projeto, que durou até 1985 e foi revivido na década de 1990. Ele continuou escrevendo para “Schoolhouse Rock!” até 2009 e frequentemente fazia turnês por escolas para apresentar as músicas cativantes e informativas.
As músicas se tornaram tão populares que o Sr. Dorough não conseguia fazer uma apresentação de jazz sem receber pedidos de músicas do tipo “Schoolhouse Rock!”, e ele atendia com prazer.
Robert Lrod Dorough — seu nome do meio era pronunciado “Elrod” — nasceu em 12 de dezembro de 1923, em Cherry Hill, Ark., e cresceu na zona rural de Arkansas e Texas. Seu pai era vendedor e motorista de caminhão de entrega, sua mãe dona de casa.
Uma tia empurrou o Sr. Dorough para o palco aos 4 anos para cantar em um concurso de talentos, e ele logo começou a ter aulas de piano. Na adolescência, ele tocava clarinete e saxofone, e foi exposto ao jazz pela primeira vez como aluno da Texas Tech University.
Ele serviu no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, depois estudou no que é hoje a University of North Texas, concentrando-se em compor para piano. Após se formar em 1949, ele se mudou para Nova York, estudou na Columbia University e começou a trabalhar como pianista.
Um de seus empregos de meio período era tocar em um estúdio de sapateado, onde um dos alunos era Robinson, o campeão de boxe peso médio. Robinson tinha ambições no show business e contratou o Sr. Dorough como seu diretor musical em 1953.
O Sr. Dorough mais tarde trabalhou em Paris por quase dois anos antes de se mudar de volta para Nova York. Mais tarde, ele se tornou um dos poucos cantores a gravar com Davis . Ele fez turnês de jazz para o Departamento de Estado e lançou álbuns bem depois dos 80 anos. Ele fez sua apresentação final em 31 de março.
O Sr. Dorough faleceu em 23 de abril em sua casa em Mount Bethel, Pensilvânia. Ele tinha 94 anos.
Sua esposa, Sally Shanley Dorough, confirmou a morte, mas não citou uma causa específica.
(Créditos autorais reservados: https://www.washingtonpost.com/local/archives – Washington Post/ ARQUIVOS/ por Matt Schudel – 24 de abril de 2018)
Matt Schudel é redator de obituários do The Washington Post desde 2004. Anteriormente, ele trabalhou para publicações em Washington, Nova York, Carolina do Norte e Flórida.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2018/04/25/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Steve Kandell 25 de abril de 2018)
© 2018 The New York Times Company
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