Primeiro emprego na Alfândega

O Sr. Jones nasceu em Nova York em 15 de março de 1889 e foi educado em escolas locais. Seu primeiro emprego foi na Alfândega e, após dois anos, tornou-se funcionário do Banco do Comércio. Decidiu que a atividade bancária não era seu forte, então embarcou em um barco para o Norte do País de Gales, onde trabalhou brevemente como pastor de ovelhas na fazenda de seu tio em Towyn, Meronithshire.

Voltou para Nova York, contou a amigos mais tarde, porque não conseguia lidar com o vocabulário complicado do galês. De volta a Nova York, foi para o interior do estado para trabalhar em uma mina de minério de ferro. Mais tarde, instalou postes para a American Telegraph and Telephone Company e puxou fios de cobre para a Western Union. Trabalhou como carpinteiro na New York Central e até se dedicou à ferraria antes de descobrir sua rica voz de tenor.

Lew M. Fields (1867 – 1941) realmente descobriu a voz. Ele o contratou para “Midnight Sons”, uma comédia musical que durou trinta e nove semanas. Mais tarde, o Sr. Jones começou a trabalhar com concertos, fazendo várias turnês. O vaudeville veio em seguida, e depois vieram as gravações para a Victor Company. Ele adotou (temporariamente) o cognome Victor Roberts. Victor para a companhia e Roberts, o nome de solteira de sua mãe.

Met Hare no estúdio de gravação

Foi em um estúdio de gravação fonográfica que ele conheceu Ernie Hare. Eles se uniram para gravar e permaneceram uma dupla inseparável por vinte anos, até a morte de Hare, vítima de pneumonia, em 9 de março de 1939. Apesar do aviso de seus patrocinadores fonográficos de que o rádio interferiria em seus lucros com as gravações, a dupla formada por Jones e Hare ingressou no rádio. Eles foram destaque nas noites de abertura da WJZ, WJY e WEAF.

Como resultado da recepção que suas vozes bem combinadas receberam nas ondas do rádio, a dupla foi contratada pela Happiness Candy Company e, a partir de então, ficou conhecida como Happiness Boys. Em certa época, eles recebiam 700 cartas de fãs por semana. Alguns dos fãs mais engenhosos simplesmente endereçavam suas cartas: “Como vão todos, como vão; Não se esqueçam do seu encontro de sexta-feira, das 19h30 às 20h, Como vão todos, como vão.”

Foi com essa pequena quadra cativante que os meninos abriram e encerraram seu programa.

A equipe era inseparável

O contrato com a Happiness, originalmente breve, como os contratos eram válidos nos primórdios do rádio, foi estendido de 1923 a 1929, à medida que a popularidade dos rapazes crescia. Perto do fim desse contrato, eles também estavam fazendo Flit Soldiers para a Standard Oil de Nova Jersey e, em seguida, o Interwoven Pair para a Interwoven Stocking Company, de 1930 a 1933. Os Happiness Boys reapareceram, seguidos pelo programa Taystee Bread e um programa para a Gillette Safety Razor Company. Todos esses foram feitos com Ernie Hare.

Ao falecer, o Sr. Jones estava fazendo o programa para a Sachs Furniture. Billy Jones morreu de ataque cardíaco em 23 de novembro de 1940 à noite enquanto caminhava pela Broadway, perto da Rua 50. Ele desmaiou em frente ao número 1627 da Broadway e foi carregado por transeuntes até um restaurante próximo, onde foi declarado morto por um médico da ambulância do Hospital Metropolitan. Ele tinha 51 anos. A identificação foi feita imediatamente por um roteiro de rádio em seu bolso.

Era o roteiro de sua participação no programa Three Little Sachs, das 14h às 14h30 de hoje, pela WMCA. Seu corpo foi removido para a nova delegacia da Rua 54 Oeste, e foram feitas tentativas de contato com sua esposa, que se acredita estar na Filadélfia. Após a morte de sua mãe, há alguns anos, o Sr. Jones, considerado por seus amigos íntimos como um eterno solteiro, casou-se secretamente. Ele e a esposa operavam o que chamavam de “loja de conveniência” em uma pequena cidade da Pensilvânia, perto da Filadélfia, e era sempre para esse destino que Jones seguia ao terminar seu programa regular de domingo.