Ela foi membro do conselho do Death with Dignity National Center por quase 20 anos.

Em “First, You Cry” (1976), a Sra. Rollin lidou francamente, e às vezes irreverentemente, com seu diagnóstico de câncer, que foi adiado um ano depois que ela sentiu pela primeira vez um caroço em seu seio esquerdo. Ela escreveu que seu clínico geral havia descartado isso como um cisto, e que seu mamógrafo havia olhado as imagens e dito a ela para voltar em um ano para outra olhada.

“Por quase um ano, foi isso”, ela escreveu. “Embora eu não me preocupasse com o caroço, eu também não conseguia esquecê-lo completamente. Afinal, ele estava lá. De vez em quando, eu o sentia — meio que o empurrava para dentro com meu dedo indicador. Era um gesto distraído, do jeito que se sente uma pinta ou um calo. Ainda está lá? Ainda está lá. Ah, bem, não é legal que isso não signifique nada.”

No livro, a Sra. Rollin escreveu sobre sua mastectomia, um divórcio e o caso de amor que se seguiu, e sua aceitação de que sua vida não terminou com a perda de um seio. Sua escrita franca em “First, You Cry” foi parte de uma abertura crescente sobre discutir o câncer de mama publicamente e a necessidade de detecção precoce, como foi destacado dramaticamente em 1974, quando Betty Ford , a primeira-dama na época, falou sobre sua mastectomia radical.

A Sra. Rollin, coincidentemente, relatou a reação pública à cirurgia da Sra. Ford para a NBC News, onde ela estava trabalhando.

A resposta dos leitores a “First You, Cry” foi forte. “As cartas que eu amava eram de mulheres que tinham câncer, me enviando suas piadas sobre câncer”, disse Rollin ao The Times em 1993, quando o livro foi relançado. “Esse tipo de risada é minha coisa favorita — é um verdadeiro difusor.”

Ela acrescentou: “Alguém disse uma vez que eu fui a primeira pessoa a tornar o câncer engraçado, o que foi o melhor elogio que já recebi. Quer dizer, o câncer não é engraçado, mas se você tem e consegue fazer piadas sobre ele, acho que isso mantém você sã.”

O relançamento do livro — que ocorreu após uma segunda mastectomia em 1984 — deu à Sra. Rollin a chance de ler seu trabalho pela primeira vez desde sua publicação original.

“Eu pensei, ‘Deus, por que ela está fazendo tanto barulho?’”, ela disse ao The Times. “Toda essa emoção sobre um seio idiota, no qual você não pode andar ou digitar.”

O livro foi adaptado para um filme de televisão da CBS em 1978, estrelado por Mary Tyler Moore como a Sra. Rollin.

Betty Rollin nasceu em 3 de janeiro de 1936, na cidade de Nova York e cresceu em Yonkers, Nova York. Sua mãe, Ida Rollin, era professora e mais tarde trabalhou para um executivo na Horn & Hardart, que era conhecida por seu restaurante automático. Seu pai, Leon, um imigrante judeu russo, tinha um negócio de encanamento.

Betty frequentou o Sarah Lawrence College, onde seguiu carreira de atriz no campus. Após se formar com um diploma de bacharel em 1957, ela estudou atuação com os renomados professores Sanford Meisner e Lee Strasberg e trabalhou em produções teatrais regionais, em uma delas atuando ao lado de Gloria Swanson.

Ela também escreveu os dois primeiros de seus sete livros, “I Thee Wed” (1961), uma coleção de votos de casamento, e “Mothers Are Funnier Than Children” (1964), uma paródia da maternidade que foi publicada logo após ela ser contratada como editora e escritora na revista Vogue, tendo se afastado da atuação. Ela se juntou à revista Look como editora sênior e escritora em 1966 e ficou até que ela fechou em 1971.

A Sra. Rollin foi trabalhar para a NBC News no início da década de 1970 e ficou até 1982, quando saiu para um período de dois anos como correspondente do programa “Nightline” da ABC News.

Sua mãe teve câncer de ovário e morreu em 1983, um episódio relatado em “Last Wish” (1985), que se tornou um best-seller do New York Times. A Sra. Rollin escreveu que os analgésicos não tinham sido eficazes e que sua mãe tinha ficado enjoada a maior parte do tempo. Ela disse à filha que estava pronta para morrer.

A Sra. Rollin e seu marido, o Sr. Edwards, encontraram um médico simpático que sugeriu que sua mãe tomasse uma combinação de medicamentos que levariam à morte. A Sra. Rollin disse ao The Times em 1985 que as últimas palavras de sua mãe foram: “Lembre-se, eu sou a mulher mais feliz. E este é meu desejo. Quero que você se lembre.”

A Sra. Rollin acrescentou: “Conheço pessoas que sofrem mais do que ela e gostariam de viver, mas ela não. Ela simplesmente queria sair.”

Em “Último Desejo”, ela descreveu sua mãe tomando as pílulas letais.

“Apenas feche os olhos e relaxe”, ela se lembrou de dizer à mãe. “Estamos aqui. Tudo vai ficar bem. Você conseguiu.”

Ao analisar o livro no The Washington Post, Benjamin Weiser (mais tarde repórter do The Times) o chamou de “uma representação aparentemente fiel do evento por uma participante que admite livremente sua responsabilidade”. Ele escreveu que, embora a Sra. Rollin tenha defendido sua decisão de ajudar sua mãe a acabar com sua vida como um ato de compaixão, outros podem ver isso de forma diferente.

“As autoridades legais podem discordar; alguns podem ver o livro de Rollin como uma confissão de assassinato”, escreveu ele.

A Sra. Rollin disse que ignorou o conselho do advogado de não contar a história. “Achei que valia a pena”, disse ela em uma entrevista no ano passado com a Kunhardt Film Foundation, acrescentando: “Quer dizer, eu certamente não queria ir para a prisão”.

Assim como “First, You Cry”, “Last Wish” foi transformado em um filme para TV, na ABC em 1992, com Patty Duke interpretando a Sra. Rollin e Maureen Stapleton interpretando sua mãe.

Após o lançamento do livro, a Sra. Rollin retornou à NBC News, onde ganhou um Emmy Award e um Alfred I. duPont-Columbia University Award por uma série de três partes no “NBC Nightly News” em 1989 sobre as lutas dos nativos americanos na Reserva Pine Ridge, em Dakota do Sul.

Ela continuou trabalhando para a NBC como correspondente colaboradora por cerca de mais uma década e relatou para a PBS em sua série “Religion & Ethics NewsWeekly”.

A causa foi suicídio assistido voluntário, no Pegasos, um serviço de morte assistida, disse Ellen Marson, uma amiga próxima, que revelou a morte ao The New York Times na quinta-feira. A Sra. Rollin, ela disse, estava lidando com dores de artrite e uma condição gastrointestinal e estava de coração partido desde a morte de seu marido, Harold Edwards , um matemático, em 2020.

“Betty disse recentemente a alguns amigos próximos que faria isso”, escreveu a Sra. Marson em um e-mail. “Fiel à sua forma, ela foi resoluta em sua decisão; Betty deixou claro que não queria ouvir nossas objeções ao seu plano.” Em uma entrevista por telefone, ela acrescentou: “Ela sentiu que não tinha muito mais a contribuir.”

A Sra. Rollin, que morava em Manhattan, pertencia à Compassion & Choices , um grupo de defesa que apoia a expansão do acesso à medicina de fim de vida.