O Sr. Mayer nasceu em Demopolis, Alabama, em 28 de maio de 1886. Deixando a pacata cidadezinha do sul, ele foi para Harvard e se formou na turma de 1907. Logo depois, candidatou-se a um emprego com Samuel Goldwyn, então chefe da Goldwyn Pictures em Nova York, e tornou-se vendedor.

Mais tarde, o Sr. Mayer foi contratado por Adolph Zukor para promover estrelas de cinema e fez da Paramount Pictures sua base por muitos anos. Ele atuou como chefe do departamento de publicidade, propaganda e promoção da Paramount.

Mistério, Caos e Assassinato

Em 1933, o Teatro Rialto da Paramount estava no vermelho. O Sr. Mayer teve a ideia de arrendar e administrar o cinema na Times Square, e a Paramount concordou prontamente. Como não conseguia obter grandes filmes de Hollywood, decidiu se especializar no que chamava de “os grandes filmes com M – mistério, caos e assassinato”. A fórmula funcionou, com muita propaganda, como a presença de macacos de verdade balançando em coqueiros de papel machê em frente ao Rialto quando “A Princesa da Selva” era exibido lá.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Mayer ajudou a organizar e dirigir o Comitê de Atividades de Guerra da indústria cinematográfica, tornou-se representante pessoal do presidente da Cruz Vermelha Americana para a distribuição de filmes e, posteriormente, foi consultor cinematográfico do Secretário da Guerra. Ele foi condecorado com a Medalha de Mérito pelo Presidente Truman.

Após a guerra, o Sr. Mayer colaborou com Joseph Burstyn como importador de filmes estrangeiros. A partir de 1946, eles distribuíram obras italianas de destaque como “Cidade Aberta”, “Ladrões de Bicicletas” e “Paisan”.

Para evitar a aposentadoria, o Sr. Mayer começou a organizar suas anotações sobre o crescimento do cinema e iniciou uma nova carreira como professor.

Em 1961, ele introduziu um curso sobre a economia da indústria cinematográfica na Universidade do Sul da Califórnia. Posteriormente, lecionou em Columbia, Fordham, Stanford, Brandeis e Dartmouth.