Powered by Rock ConvertAnn Sneed, promotora e educadora; levou o jazz para escolas e salas de concerto
(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Divulgação/ © New York Times ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Ann Sneed (nasceu em Westport, Nova York, no Lago Champlain, em 19 de maio de 1929 – faleceu em 21 de abril de 2017 em Las Vegas), cujo amor pelo jazz a levou a criar uma organização que por 35 anos promoveu concertos de jazz e enviou os melhores artistas para escolas para pregar o valor da música e da educação.
A Sra. Sneed fundou a organização sem fins lucrativos International Art of Jazz por frustração. Ela estava morando em Stony Brook, em Long Island, e era frequentadora assídua de casas noturnas em Manhattan. Uma noite em 1964, no Embers na East 54th Street, ela lembrou, ela mal conseguia ouvir o pianista de jazz Eddie Heywood (1915 – 1989) tocando em meio ao barulho de clientes e garçons.
“E eu disse, ‘Nossa, queria poder ouvir Eddie em um concerto’, e Eddie veio e disse, ‘Estou dando um concerto e gostaria que você viesse’”, ela disse ao The New York Times em 1978. O concerto, um benefício para a escola infantil do Sr. Heywood em White Plains, “me destruiu completamente porque eu nunca tinha ouvido jazz em uma situação de concerto antes”, ela disse. “Foi isso que aconteceu.”
Logo depois, ela disse a uma amiga: “Temos que fazer algo assim”.
Ela começou a International Art of Jazz modestamente, com concertos de inverno nas tardes de domingo em Long Island. Com o apoio da Suffolk County Human Rights Commission, a organização estava levando música para áreas pobres no final dos anos 1960. Eventualmente, a organização expandiu seus concertos e esforços educacionais em todo o estado.
Entre os músicos que tocaram nos concertos estavam o vibrafonista Lionel Hampton, o trompetista Clark Terry, os pianistas Billy Taylor e Marian McPartland, o saxofonista James Moody (1925 – 2010) e a cantora Ruth Brown (1928 – 2006). A Sra. Brown foi uma estrela do R&B na década de 1950, mas sua carreira havia decaído e ela estava morando com seus filhos em Deer Park, em Long Island, se sustentando como empregada doméstica e motorista de ônibus. Em 1968, a Sra. Sneed ouviu sobre as circunstâncias da Sra. Brown e a incentivou a cantar novamente.
“O IAJ me permitiu cantar durante aqueles anos”, disse a Sra. Brown ao The Times em 1989. “Me manteve viva musicalmente e ajudou a pagar as contas, tornando possível que eu voltasse para casa a tempo para as crianças depois da escola.” Ela teve um ressurgimento na carreira e ganhou um Tony Award em 1989 de melhor performance de atriz em um musical por “Black and Blue”.
O trompetista Dave Burns, um veterano da Dizzy Gillespie Orchestra, disse em 1978 que o grupo da Sra. Sneed “era a coisa mais importante para manter o jazz vivo, não apenas porque nos dá, músicos, uma chance de trabalhar, mas porque, ao levar música de primeira qualidade às pessoas, estamos fazendo do jazz parte da vida delas”.
Ann Elizabeth Harris nasceu em Westport, Nova York, no Lago Champlain, em 19 de maio de 1929. Seu pai, Harold, era médico e especialista em febre ondulante; sua mãe, a ex-Aileen Russell, era professora. Em casa, o Dr. Harris tocava banjo e a família ouvia música de cowboy, operetas de Gilbert e Sullivan, Brahms e Duke Ellington em um toca-discos Capehart. Um dia, Paul Robeson visitou a casa de sua família com seu amigo, o pintor paisagista Rockwell Kent (1882 — 1971), que também era amigo dos Harris. O Sr. Robeson cantou “Ol’ Man River” na varanda.
A Sra. Sneed tocava piano, preferindo boogie-woogie, e tinha um amor eterno pela canção ousada e animada de Joe Sullivan, “Little Rock Getaway”.
A International Art of Jazz enfrentou ocasionalmente problemas financeiros, incluindo uma quase falência em 1990. A Sra. Sneed fechou a organização nove anos depois, acreditando que uma exigência estadual de que grupos artísticos sem fins lucrativos fizessem pagamentos de seguro-desemprego para todos os músicos contratados de forma independente teria levado a organização à falência.
“Isso foi muito triste”, disse Jan Sneed em uma entrevista. “Sempre dissemos que o objetivo de fazer algo era passá-lo adiante.”
Mais tarde, sua mãe doou gravações dos shows de seu grupo para a Biblioteca do Congresso.
Ann Sneed morreu em 21 de abril em Las Vegas. Ela tinha 87 anos.
Sua filha Kathleen Lukens disse que a causa foi câncer.
Além da filha Kathleen, ela deixa outra filha, Jan Sneed, e dois netos. Seus casamentos com William Sneed e John Evo terminaram em divórcio.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2017/05/03/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Richard Sandomir –
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