Alfred C. Baldwin III, teve um lugar privilegiado na infeliz invasão de Watergate em 17 de junho de 1972, como cúmplice, ele se tornou uma das primeiras testemunhas do governo, o que ajudou a levar ao indiciamento dos assaltantes e os vinculou à Casa Branca

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Alfred Baldwin, vigia dos ladrões de Watergate

 

 

Alfred Baldwin em 1973 testemunhando perante o Comitê do Senado Watergate. Ele foi o único participante do roubo que não foi indiciado.Crédito...Imprensa associada

Alfred Baldwin em 1973 testemunhando perante o Comitê do Senado Watergate. Ele foi o único participante do roubo que não foi indiciado. (Crédito…Imprensa associada)

Como cúmplice, ele se tornou uma das primeiras testemunhas do governo, o que ajudou a levar ao indiciamento dos assaltantes e os vinculou à Casa Branca.

 

O Sr. Alfred Baldwin morreu em 2020, mas a notícia só veio à tona quando a versão em brochura do livro de Shane O’Sullivan “The Watergate Burglars: Nixon, Dirty Tricks and the CIA” foi lançada este mês. Crédito…Imprensa associada

 

 

Alfred C. Baldwin (nasceu em 23 de junho de 1936, em New Haven, Connecticut – faleceu em 15 de janeiro de 2020, em New Paltz, Nova York), teve um lugar privilegiado na infeliz invasão de Watergate em 17 de junho de 1972. Ele era o vigia, observando de um lugar do outro lado da rua com a missão de avisar seus compatriotas de arrombamento dentro do complexo de Watergate se a polícia estivesse se aproximando.

Quando ele finalmente viu a polícia chegando, era tarde demais para avisar os ladrões.

Ele fugiu de seu posto de vigia, mas depois foi pego pelo FBI

No elenco heterogêneo de excêntricos, malfeitores, aspirantes a espiões e trapaceiros sujos envolvidos no drama de dois anos de Watergate — que culminou com a renúncia do presidente Richard M. Nixon em 1974 — o Sr. Baldwin era um personagem secundário. Mas ele desempenhou um papel crucial no início, tornando-se uma testemunha do governo e estando entre os primeiros a conectar os pontos publicamente entre os ladrões e os esforços de reeleição de Nixon.

Seu relato sobre seu envolvimento, fornecido ao The Los Angeles Times alguns meses após a invasão, foi “talvez a história mais importante de Watergate até agora”, escreveu o jornalista e autor David Halberstam em 1979 em “The Powers That Be”, um livro sobre a mídia.

“Foi tão tangível”, acrescentou, “que teve uma testemunha ocular e levou Watergate até a porta da Casa Branca”.

O Sr. Baldwin, um ex-agente do FBI, foi recrutado em maio de 1972 para trabalhar para o Comitê para Reeleger o Presidente, conhecido como CREEP, por James W. McCord Jr., um ex-especialista em segurança da CIA que planejou o roubo de Watergate. (Coincidentemente, a morte do Sr. McCord em 2017 também foi esquecida por dois anos e também foi relatada pela primeira vez pelo Sr. O’Sullivan.)

O Sr. Baldwin primeiro forneceu um relato vívido de seu papel em uma entrevista de 1972 com Jack Nelson , um repórter do The Los Angeles Times. O relato foi um dos primeiros em que o público soube detalhes da invasão, incluindo que a de junho, na qual os ladrões foram pegos, foi sua segunda visita aos escritórios do Comitê Nacional Democrata no Watergate.

Durante a primeira invasão, no final de maio, os ladrões instalaram dois dispositivos de escuta, disse o Sr. Baldwin em sua entrevista. Ele estava estacionado do outro lado da rua, no Howard Johnson Motor Lodge, de onde ele espionava as escutas telefônicas. Ele havia registrado cerca de 200 chamadas quando o Sr. McCord percebeu que os dispositivos de escuta não estavam funcionando corretamente e decidiu encenar uma segunda incursão em 17 de junho para ajustá-los.

Não ficou claro em que ponto o Sr. Baldwin viu que a polícia havia chegado à cena. Um relato de 2012 na revista Washingtonian disse que na época ele estava “colado na TV assistindo a um filme de terror, ‘Attack of the Puppet People’, no Canal 20 — alheio à situação que se desenvolvia do outro lado da rua”.

Mas esse relato estava errado, disse o Sr. Baldwin. Ele disse que ligou a televisão para abafar o som do seu walkie-talkie, que ele estava usando para se comunicar com os ladrões.

O Washingtonian relatou que, quando ele “percebeu que as coisas tinham dado errado do outro lado da rua, já era tarde demais” — policiais disfarçados do Distrito de Columbia já haviam chegado, graças a uma ligação de Frank Wills, o segurança de Watergate, que notou uma fita na porta da sede do DNC, que a impedia de ser trancada.

O Sr. Baldwin disse que viu os carros dos policiais se aglomerando do lado de fora do Watergate e pegou seu walkie-talkie para alertar os ladrões sobre “homens com armas e lanternas olhando atrás das mesas e na sacada”.

Em pouco tempo, policiais uniformizados invadiram a cena, e a farsa estava feita. E. Howard Hunt , um dos conspiradores que escaparam do Watergate, correu para o quarto de motel do Sr. Baldwin, disse a ele para embalar o equipamento de vigilância, levá-lo para a casa do Sr. McCord e então desaparecer.

“Isso significa que estou sem emprego?”, disse o Sr. Baldwin que perguntou ao Sr. Hunt. Mas, a essa altura, o Sr. Hunt já estava fora da porta.

Investigadores federais rapidamente rastrearam o Sr. Baldwin. No final do mês, ele estava cooperando com o governo, o único participante não indiciado. Ele testemunhou perante o Comitê do Senado Watergate em maio de 1973, dando corpo à narrativa que havia contado ao Sr. Nelson.

Alfred Carleton Baldwin III nasceu em 23 de junho de 1936, em New Haven, Connecticut. Seu pai era advogado e comissário estadual de compensação por desemprego. O tio-avô de Alfred, Raymond E. Baldwin, que morreu em 1986, serviu como governador de Connecticut, senador dos Estados Unidos representando o estado e seu chefe de justiça.

Alfred se formou em administração de empresas pela Fairfield University em Connecticut em 1957 e se juntou aos fuzileiros navais. Ele se formou em direito na faculdade de direito da University of Connecticut, se formando em 1963, e se juntou ao FBI mais tarde naquele ano. Ele foi designado para várias cidades no Sul, então renunciou três anos depois quando se casou com Georgeann Porto e voltou para Connecticut. O casamento logo terminou em divórcio.

O Sr. Baldwin trabalhou como diretor de segurança para uma empresa de caminhões e como instrutor em um programa universitário para policiais até ser recrutado pelo Sr. McCord para se juntar ao CREEP.

A primeira tarefa do Sr. Baldwin foi fornecer segurança para Martha Mitchell , cujo marido, John N. Mitchell (1913 – 1988), havia renunciado ao cargo de procurador-geral para trabalhar na campanha de reeleição do Sr. Nixon. Eles não eram uma boa combinação.

“Al Baldwin é provavelmente o personagem mais gauche que já conheci em toda a minha vida”, disse a Sra. Mitchell mais tarde em um depoimento sobre Watergate . Para começar, ela disse que ele havia tirado os sapatos e as meias na suíte do hotel dela.

O Sr. Mirto, advogado do Sr. Baldwin, disse em uma entrevista que o Sr. Baldwin era um “cara divertido”. Ele era tão atraído por mulheres, disse o Sr. Mirto, que se ele visse uma atraente dirigindo na rodovia, ele dirigia na frente dela e pagava o pedágio dela, então a convidava para tomar uma bebida. Ele disse que isso funcionou cerca de 10 vezes.

Quando falou com o Sr. Nelson no The Los Angeles Times, o Sr. Baldwin fez um pedido — que ele fosse descrito como “um ex-fuzileiro naval robusto” em uma tentativa de impressionar uma mulher com quem estava saindo. O Sr. Nelson obedeceu.

Depois de Watergate, o Sr. Baldwin lutou para encontrar trabalho. Ele finalmente conseguiu um emprego como professor substituto em New Haven. Ele recebeu um mestrado em educação pela Southern Connecticut State College (hoje University). E embora ele tivesse recebido seu diploma de direito duas décadas antes, ele fez o exame da ordem pela primeira vez em 1987 e foi aprovado.

Mais tarde, ele se tornou promotor público em Hartford, seu último emprego antes de se aposentar.

O Sr. Alfred C. Baldwin morreu há mais de dois anos, em 15 de janeiro de 2020, mas a notícia só veio à tona recentemente. Foi relatado pela primeira vez por Shane O’Sullivan, um autor e cineasta irlandês, que estava atualizando seu livro, “The Watergate Burglars” (originalmente publicado em 2018 como “Dirty Tricks”). A notícia se tornou pública em 3 de maio, quando o livro do Sr. O’Sullivan foi lançado em brochura. Ele disse que o Sr. Baldwin, que tinha 83 anos, morreu em uma unidade de saúde em New Paltz, NY.

O New York Times confirmou a morte com o advogado e amigo de longa data do Sr. Baldwin, Robert C. Mirto. A causa foi câncer.

Não havia informações disponíveis sobre sobreviventes.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2022/05/10/us – New York Times/ NÓS/ Por Katharine Q. Seelye – 10 de maio de 2022)

Katharine Q. “Kit” Seelye é uma escritora de obituários do Times. Anteriormente, ela foi chefe do escritório do jornal na Nova Inglaterra, com sede em Boston. Ela trabalhou no escritório do The Times em Washington por 12 anos, cobriu seis campanhas presidenciais e foi pioneira na cobertura online de política do The Times.

Uma versão deste artigo aparece impressa em 12 de maio de 2022, Seção A, Página 24 da edição de Nova York com o título: Alfred Baldwin, o vigia dos ladrões de Watergate.

© 2022 The New York Times Company

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