Alasdair Gray, escreveu algumas das mais célebres – e estranhas – ficção da Escócia, influenciou uma geração de escritores escoceses, incluindo Irvine Welsh, Alan Warner, A. L. Kennedy e Janice Galloway

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Alasdair Gray, influente escritor e artista escocês, autor de prosa ousada

Ele não publicou seu primeiro romance (que ele mesmo ilustrou) até os 46 anos. Mas seu impacto, como escritor e artista, durou.

O escritor, artista e nacionalista escocês apaixonado foi aclamado como um ‘homem renascentista’ por romances como Lanark e Poor Things

 

Alasdair James Gray (Riddrie, 28 de dezembro de 1934 – Glasgow, 29 de dezembro de 2019), escritor e artista escreveu algumas das mais célebres – e estranhas – ficção da Escócia, que muitas vezes ele entrelaçava com suas próprias ilustrações, abrindo caminho para a ficção escocesa contemporânea com seus romances experimentais.

 

O primeiro romance de Gray, “Lanark: A Life in Four Books” (1981), só foi publicado quando ele tinha 46 anos, mas acabou sendo aclamado como uma obra-prima. Ele escreveu mais seis romances e seis coleções de contos, influenciando uma geração de escritores. Em uma ampla carreira, ele também criou obras de arte, muitas delas vistas nas ruas de Glasgow.

 

A narrativa de “Lanark” se desenrola fora de ordem – começa com o Livro Três – e o foco muda entre os universos paralelos de Glasgow do pós-guerra e um universo futurista e infernal chamado Unthank. Enquanto os dois personagens principais, Duncan Thaw e Lanark, exploram suas cidades – uma mundana, a outra fantástica – eles se fixam na mecânica de suas sociedades e na natureza ineficiente de seus governos. As ilustrações do Sr. Gray estão intercaladas ao longo do romance de quase 600 páginas, acompanhadas por barras laterais e índices curiosamente formatados.

 

“Certamente deve ser amplamente lido”, escreveu John Crowley sobre “Lanark” no The New York Times Book Review“Deveria ter todas as chances de chegar a esses leitores – pois certamente haverá alguns, e não todos escoceses – para quem será, por um curto período de tempo ou por toda a vida, o único livro que eles não dispensariam.”

Gray chegou à ficção tarde, publicando seu primeiro romance Lanark aos 46 anos de idade em 1981. Uma fantasia pornográfica experimental – 1982, Janine – seguiu três anos depois, com sua reformulação indisciplinada de Frankenstein, Poor Things, de Mary Shelley, aparecendo em 1992. À medida que sua reputação literária aumentava, ganhando o prêmio de ficção Guardian e o prêmio de romance Whitbread em 1992, as ilustrações elaboradas que ele criou para seus livros começaram a chamar a atenção para a arte pictórica que Gray vinha produzindo o tempo todo. O fluxo de encomendas para murais e retratos aumentou gradualmente e ele terminou sua carreira como um dos artistas mais admirados e versáteis da Escócia.

 

O Sr. Gray apimentava suas narrativas com ilustrações, tipografia excêntrica e layouts de página inusitados. Uma mistura febril de fantasia e realismo percorre grande parte de seu trabalho, com mudanças nas linhas do tempo criando uma sensação de confusão onírica.

 

Muito de seu trabalho também é semi-autobiográfico, mesclando suas visões socialistas e sua afinidade com a cultura de Glasgow e refletindo suas inseguranças sexuais e sociais. Em uma entrevista de 2016 ao The Paris Review, ele disse que essas inseguranças foram uma das razões pelas quais ele passou quase 30 anos trabalhando em outros projetos antes de publicar “Lanark”.

 

“Acreditava que, como escritor, deveria ter experiências de paternidade e vida familiar, mais experiência de adulto do que de infância”, disse Gray. “Tinha medo de que essas coisas não acontecessem comigo. Mas eles fizeram.”

 

Embora muitas vezes escondesse seu significado sob camadas de sagacidade e experimentação, ele escrevia aforisticamente quando se tratava de suas crenças políticas e sociais.

 

“Você sofre da mais antiga ilusão da política”, diz um personagem de “Lanark”. “Você acha que pode mudar o mundo conversando com um líder. Os líderes são os efeitos, não as causas, das mudanças.”

 

Alasdair James Gray nasceu em 28 de dezembro de 1934, em Glasgow, filho de Amy (Fleming) e Alexander Gray. Sua mãe trabalhava em um armazém de roupas, seu pai na construção.

Nascido no nordeste de Glasgow em 1934, Gray foi criado em uma propriedade que o escritor certa vez descreveu como “um dos primeiros e mais elegantes conjuntos habitacionais municipais”, lembrando os professores, impressores e funcionários públicos locais que moravam em sua vizinhança próxima. Ele estudou pintura na Glasgow School of Art e trabalhou como muralista, professor de arte em meio período e pintor de cenas teatrais enquanto escrevia roteiros para TV e rádio.

O Sr. Gray estudou desenho e pintura mural no Glasgow College of Art. Quando se formou em 1957, foi contratado para pintar murais em Glasgow, que continuou a criar até 2014. Trabalhou em projetos freelance e também escreveu peças antes de publicar seu primeiro romance.

Em 1954, Gray começou a escrever o romance que o ocuparia intermitentemente ao longo dos anos 1960 e 1970. Lanark divide a história de uma vida em quatro livros, alternando entre Glasgow e uma versão sombria da cidade chamada Unthank. O romance abre com o terceiro livro, no qual um jovem se encontra em uma metrópole escura cheia de doenças estranhas, e depois volta para preencher a história de Duncan Thaw, que cresce em Glasgow pouco antes da Segunda Guerra Mundial. O Guardian chamou-lhe “fluente, imaginativo”, um romance “de qualidade inegável, mas raro, e não para todos os gostos, como uma ostra ou uma trufa”.

Esta trufa foi logo comparada ao Ulysses de Joyce, e foi a criação tanto do autor quanto de sua editora independente, Canongate. Escrevendo 20 anos depois, Janice Galloway lembrou como a “voz exuberante, às vezes desesperadora, sempre viva” do romance a fazia se sentir “reconhecida, falada, ouvida”. Como sugere Thaw no romance, a magnificência de Glasgow passou despercebida, pois “se uma cidade não foi usada por um artista, nem mesmo os habitantes vivem nela imaginativamente”. Escritores como Galloway, Ian Rankin, Irvine Welsh e Ali Smith acordaram para encontrar seu próprio mundo devolvido a eles na ficção, e a confiança cultural da Escócia aumentou.

Gray seguiu com 1982, Janine – uma intrincada fantasia sadomasoquista tão tipograficamente complexa que o autor insistiu que seu contrato continha até seis rodadas de provas – antes de se voltar para um realismo mais convencional para três romances explorando nacionalismo e poder. Poor Things, uma colcha de retalhos de fragmentos vitorianos, retornou ao território mais complicado, traçando a ascensão de Bella Baxter desde a criação do talentoso cirurgião Godwin Bysshe Baxter para se tornar sua própria mulher. O Guardian o saudou como “o paraíso de um bibliófilo de precisão pós-moderna” e concedeu a Gray seu prêmio de ficção em 1992.

À medida que seu perfil público começou a aumentar, Gray começou a apoiar publicamente a independência escocesa, publicando uma curta polêmica chamada Por que os escoceses deveriam governar a Escócia a tempo das eleições de 1992. A devolução nunca foi suficiente para a autora, que concordou com Margaret Thatcher quando ela afirmou que Tony Blair era sua maior conquista. “Assim como os cidadãos dos EUA”, argumentou Gray, “o eleitorado do Reino Unido não tem chance de votar em um partido que fará qualquer coisa para tributar seriamente nossa classe milionária ampliada que controla Westminster”.

O fluxo constante de romances, contos e não-ficção continuou, incluindo uma tradução ilustrada de Dante’s Inferno publicada em 2018. Mas ao lado de sua escrita, Gray continuou pintando. Falando ao Guardian em 2010, quando publicava uma pesquisa sobre sua arte visual, o autor explicou que, como seus pais lhe deram giz de cera e papel antes mesmo que ele pudesse ler, pintar era talvez mais natural do que escrever, mas “é sempre um tremendo férias do outro”.

“Sinto-me mais saudável pintando do que escrevendo”, disse ele, “porque quando você escreve muito e sua cabeça está cheia de palavras, você ainda não está exausto muscularmente, mas está nervosamente exausto, então para dormir você saia e beba muito, a menos que você seja mais disciplinado do que eu.”

Os murais, que ainda podem ser vistos em Glasgow, são testemunhos do amor de Gray pela cidade, onde viveu toda a sua vida, exceto por um período de quatro anos durante a Segunda Guerra Mundial, quando sua família foi forçada a evacuar.

Quer estivesse criando gravuras para seus livros ou um mural para adornar o teto do local de artes e entretenimento de Glasgow Oran Mor, Gray criou um nicho incomum para si mesmo, abrangendo as esferas literária e artística da Escócia. Enquanto seus murais podem ser encontrados em estações de metrô e restaurantes em Glasgow, algumas de suas obras estão na coleção das Galerias Nacionais da Escócia, e uma de suas citações mais famosas, “Trabalhe como se você vivesse nos primeiros dias de uma vida melhor”. nação”, está esculpido no Scottish Storytelling Centre em Edimburgo.

Seu trabalho influenciou uma geração de escritores escoceses, incluindo Irvine Welsh, Alan Warner, A. L. Kennedy e Janice Galloway. Anthony Burgess (1917-1993), autor de Laranja Mecânica e outras obras, disse que Gray foi o romancista escocês mais importante desde Sir Walter Scott (1771-1832).

A Sra. Galloway, em sua introdução à edição do 20º aniversário de “Lanark”, disse que o Sr. Gray tornou o local universal.

“O grande livro de Alasdair Gray sobre Glasgow também é um grande livro sobre todos os lugares”, escreveu ela. “Sua insistência na verdade literal, embora desconfiada – de que Glasgow e Escócia e cada pequena nação e indivíduo dentro dela fazem parte de todo o mundo – é algo que vale a pena dizer.”

Além de escrever ficção, poemas e peças de teatro – para teatro, televisão e rádio –, Gray publicou uma autobiografia, “A Life in Pictures”, em 2010. Ela combinava fotos, descrições escritas e ilustrações luxuosas para revelar muito de Mr. A vida pessoal de Gray estava embutida em seu trabalho.

O Sr. Gray tinha explicações simples para seu estilo peculiar. Em uma entrevista de 2007 ao The Guardian, por exemplo, ele explicou por que havia incluído tantas ilustrações em sua segunda coleção de contos, “Unlikely Stories Mostly” (1982).

“Era importante ter um livro bem decorado”, disse ele, “para que quando as pessoas chegassem a um ponto que achassem chato, pudessem pular sem ressentimento”.

Gray confessou-se às vezes bastante surpreso com sua própria produtividade, apesar do que chamou de “meu alcoolismo”, refletindo com pesar sobre como sua vida poderia ter mudado se ele tivesse encontrado sucesso financeiro um pouco mais cedo em sua carreira. “Acho que teria pintado muito mais do que pintei”, disse ele.

Alasdair Gray faleceu em 29 de dezembro em um hospital em Glasgow. Ele tinha 85 anos. Sua sobrinha Kat Rolley disse que a causa foi complicações de pneumonia.

O Sr. Gray casou-se com Inge Sorensen em 1961, e eles tiveram um filho, Andrew, que sobreviveu a ele. O casal se separou em 1970 e depois se divorciou. Casou-se com Morag McAlpine em 1991; ela morreu em 2014. Além do filho, ele deixa uma irmã, Mora Rolley.

Entre os que prestaram homenagem estavam o autor Val McDermid, que creditou Gray por ter “transformado nossas expectativas do que a literatura escocesa poderia ser”, e o primeiro ministro da Escócia, Nicola Sturgeon, que o chamou de “um dos gigantes literários da Escócia, e um humano decente e de princípios. ser.” “Ele será mais lembrado pela obra-prima que é Lanark, mas tudo o que ele escreveu refletiu seu brilhantismo” , acrescentou ela no Twitter. “Hoje, lamentamos a perda de um gênio e pensamos em sua família.”

O romancista Ali Smith chamou Gray de “um William Blake moderno” e disse: “Ele era um artista em todas as formas. Ele era um homem renascentista. Sua generosidade e brilhantismo em pessoa – sentidas por todos que o conheciam um pouco – eram uma fonte de calor surpreendente e libertador. As poucas vezes que o encontrei na vida, ele era todas essas coisas em uma combinação única de educado, franco, desapegado (ou talvez mais verdadeiramente apegado), otimista, de muitas vozes, sábio, caloroso, gentil, hilário, agudamente verdadeiro. dizendo, intransigentemente articulado.”

(Fonte: https://www.nytimes.com/2020/01/10/books – New York Times Company / LIVROS / Por Julia Carmelo – 10 de janeiro de 2020)

(Fonte: https://www.theguardian.com/books/2019/dec/29 – Guardian / LIVROS / NOTÍCIA / Ricardo Lea – 29 de dezembro de 2019)

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