Dr. Edmund Edward Fournier d’Albe (nasceu em 25 de outubro de 1868, em Londres – faleceu em 7 de julho de 1933 em St. Albans), cientista e inventor.

Ele estava experimentando, até pouco antes de sua morte, um optofone que inventou em 1912. O aparelho permite que pessoas cegas reconheçam e localizem a luz por meio da audição e, assim, leiam textos impressos comuns.

O instrumento transpõe palavras em sons do alfabeto, que são facilmente aprendidos por uma pessoa cega. Ele também inventou um sistema de teleescrita e telefotografia sem fio baseado em ressonância acústica.

Outras atividades incluíram a organização de congressos pan-celtas em Dublin, Carnarvon e Edimburgo. O primeiro optofone produzido por Fournier d’Albe permitiu que pessoas totalmente cegas reconhecessem e localizassem a luz pela audição.

Em 1914, ele aprimorou o instrumento para que pudessem ler textos impressos comuns. A chave da invenção reside no fato de que o selênio, quando exposto à luz, conduz eletricidade facilmente e, na escuridão, conduz-a mal.

Uma corrente elétrica passa por uma placa com uma superfície de selênio fotossensível e chega a um receptor telefônico comum, por meio do qual a pessoa cega realiza a leitura oral. O livro ou papel impresso é passado de um lado para o outro sobre a “ponte” de selênio.

Uma forte corrente elétrica se concentra no texto impresso, letra por letra, à medida que ele passa pela “ponte”. Aproximadamente 100% da corrente elétrica passa pela “ponte” enquanto um espaço branco se move acima dela. As palavras pretas interrompem a corrente, de acordo com sua forma e tamanho, e as variações sonoras podem ser percebidas por um ouvido treinado.

Nascido em Londres, Fournier d’Albe estudou no Royal College of Science e no Royal Gymnasium em Düsseldorf, Alemanha.

Foi professor de física na Universidade de Birmingham, de 1910 a 1914, e na Universidade de Punjab, na Índia, de 1914 a 1915.

Entre seus livros, destacam-se uma biografia de Sir William Crookes, “Quo Vadimus”, “Wonders of Physical Science”, “The Electron Theory”, publicado em 1906 e posteriormente traduzido para alemão, italiano, espanhol e russo, e “The Moon Element”.

Em sua biografia de Crookes, escreveu: “O verdadeiro homem da ciência adora apenas um Deus: a verdade. Ele despreza os eclesiásticos por ensinarem…”

“Meias-verdades em nome da influência moral; o político por disfarçar a verdade com uma roupagem partidária; e o empresário por subordinar a verdade ao ganho pessoal.”

Fournier d’Albe faleceu em 7 de julho de 1933 em sua casa em St. Albans, aos 68 anos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1933/07/08/archives — New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES — LONDRES, 7 de julho – 8 de julho de 1933)