Powered by Rock ConvertForrest McDonald, historiador que questionou ideias liberais.
Forrest McDonald, professor universitário até 2002, escreveu mais de uma dezena de livros. (Crédito da fotografia: Ben Bigler/University Press of Kansas)
Forrest McDonald Jr. (nasceu em 7 de janeiro de 1927, em Orange, Texas – faleceu em 19 de janeiro de 2016, em Tuscaloosa, Alabama), foi um especialista em direito presidencial e constitucional que desafiou os dogmas liberais sobre a história inicial dos Estados Unidos e exaltou os pais fundadores como intelectuais únicos.
Finalista do Prêmio Pulitzer de História e professor da Universidade do Alabama , o Dr. McDonald se declarou um conservador ideológico e um opositor da intervenção excessiva do governo. (“Eu transferiria a capital de inverno para Dakota do Norte e proibiria o ar-condicionado no Distrito de Columbia”, disse ele certa vez .) Mas ele se recusava a ser rotulado como libertário ou, apesar de suas raízes agrárias no Sul, como jeffersoniano.
O Dr. McDonald votou no Partido Democrata, em Harry S. Truman em 1948 e em Adlai E. Stevenson em 1952, mas em 1964 mudou de partido e apoiou o senador Barry Goldwater, o republicano ultraconservador, para presidente.
Segundo um colega, sua conversão ao conservadorismo declarado foi motivada pela reação liberal às suas primeiras pesquisas, que apresentavam uma visão favorável das empresas de serviços públicos de Wisconsin e repudiavam a teoria de Charles A. Beard de que a Constituição foi elaborada para preservar a riqueza pessoal de uma elite dominante.
Em seu livro “The American Presidency: An Intellectual History”, publicado em 1994, o Dr. McDonald concluiu que “o calibre das pessoas que exerceram o cargo de chefe do Executivo declinou de forma errática, porém persistente, desde o dia em que George Washington deixou o cargo”.
Mas ele acrescentou uma ressalva: “A presidência foi responsável por menos danos e mais benefícios, na nação e no mundo, do que talvez qualquer outra instituição secular na história.”
Em “Novus Ordo Seclorum: As Origens Intelectuais da Constituição” (1985), obra que foi uma das três finalistas ao Prêmio Pulitzer de História de 1986, ele declarou que os pais fundadores eram singularmente qualificados para elaborar a estrutura do federalismo. Ele reiterou esse ponto quando proferiu a Palestra Jefferson da Fundação Nacional para as Humanidades em Washington, em 1987.
“Para ser franco”, disse o Dr. McDonald na época , “seria impossível nos Estados Unidos hoje reunir um grupo de pessoas com algo sequer próximo da experiência, conhecimento e sabedoria combinados que os 55 autores da Constituição levaram consigo para Filadélfia no verão de 1787.”
Ele nasceu em 7 de janeiro de 1927, em Orange, Texas, na fronteira com a Louisiana. Seu pai, também chamado Forrest, trabalhava para o que hoje é o Serviço Postal. Sua mãe era Myra McGill.
O Dr. McDonald escreveu mais de uma dúzia de livros, incluindo biografias de Alexander Hamilton e Thomas Jefferson. Em entrevista a Brian Lamb no programa “Booknotes” da C-Span, em 1994, o Dr. McDonald revelou que normalmente escrevia à mão em um bloco de papel amarelo e nu. (“Temos um isolamento maravilhoso”, disse ele, “e faz calor na maior parte do ano no Alabama, então por que usar roupas?”)
Ele também comentou que havia sido descrito como um “neoconservador” no The New York Times Book Review. (O artigo era do historiador John Patrick Diggins.)
“Bem, do ponto de vista do The New York Times, isso é bom, porque eles acham que os conservadores de verdade são malucos, e que os neoconservadores são muito inteligentes, como Irving Kristol e gente do tipo”, continuou o Dr. McDonald. “Então, o crítico me fez um favor.”
“Como você descreveria suas opiniões políticas?”, perguntou o Sr. Lamb.
“Conservador.”
“Quão conservador?”
“Paleo”, respondeu o Dr. McDonald.
Forrest McDonald morreu na terça-feira 19 de janeiro de 2016 em Tuscaloosa, Alabama. Ele tinha 89 anos.
A causa foi insuficiência cardíaca, disse sua filha Marcy McDonald.
Ele deixa sua segunda esposa, Ellen Shapiro; cinco filhos de seu primeiro casamento, suas filhas Marcy e Kathy McDonald, e seus filhos Forrest, Stephen e Kevin; nove netos; e cinco bisnetos.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2016/01/22/us/politics — New York Times/ POLÍTICA/ por Sam Roberts — 22 de jan. de 2016)
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