O Sr. Humphrey nasceu em Faribault, Minnesota, em 5 de agosto de 1864, filho de David W. e Adelaide W. King Humphrey. Seu pai trabalhava no comércio atacadista de dormentes ferroviários, lã e outras mercadorias produzidas no novo país, e a educação inicial do filho foi ministrada por seu pai, que lia em voz alta à noite os melhores escritores.

Durante alguns anos, o Sr. Humphrey dedicou-se ao ramo da farinha. Ele trabalhava em um moinho no que era então o Território de Dakota, quando inventou um novo tipo de elevador para os funcionários do moinho de farinha, uma máquina que mais tarde passou a ser usada em grandes moinhos de farinha em todo o mundo.

Em 1905, uma editora de Boston publicou seu primeiro livro, “The Indian Dispossessed” (Os Índios Despossuídos). Este volume foi escrito dois anos depois de o Sr. Humphrey ter se aposentado dos negócios e indo para o leste dos Estados Unidos para umas “férias tardias”. Ele tinha 31 anos quando se matriculou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e frequentemente se referia a esse período como os dois melhores anos que já havia vivido, antes ou depois.

O Sr. Humphrey contribuiu com um artigo para a revista The Atlantic Monthly intitulado “Qual é o problema com nossas leis fundiárias?”, baseado em seu conhecimento do Noroeste. Seu artigo sobre cultura racial foi publicado no The Forum. Seu segundo livro foi “Mankind”, publicado em 1917 e republicado em edição revisada em 1920.

Em 1923, ele iniciou uma viagem que durou quinze meses e resultou em seu livro “Viajando pelo Pacífico”, publicado em 1927. Dois anos depois, após outro período de viagens, publicou “Viajando pela África”.

Ele foi membro do Twentieth Century Club, do Puddingstone Club, do Authors Club, do Appalachian Mountain Club e do Cosmos Club em Washington.

Ele deixa duas irmãs, a Sra. BA Adams de Springfield e a Srta. Martha K. Humphrey, professora na Escola Dwight em Englewood, Nova Jersey.