Powered by Rock ConvertSam Zolotow, repórter de teatro por muitas décadas.
Samuel Tecumseh Zolotow (nasceu em 18 de maio de 1898 – faleceu em 21 de outubro de 1993, em West Los Angeles), foi repórter de teatro e colunista do The New York Times por muitas décadas, cuja busca incansável e exuberante por notícias sobre teatro o tornou uma lenda no mundo da Broadway.
O Sr. Zolotow, o incansável e fumante de charutos que atormentava o produtor teatral reservado, o assessor de imprensa ambíguo e o dono de teatro recalcitrante, aposentou-se em 1969. Ele escrevia uma coluna sobre teatro para o The Times cinco dias por semana e trabalhou ao lado de nada menos que sete críticos de teatro do jornal: Alexander Woollcott, George S. Kaufman, Brooks Atkinson, Howard Taubman, Stanley Kauffmann, Clive Barnes e Walter Kerr.
“Dê a ele um sanduíche de carne enlatada, um charuto e um telefone, e ele descobrirá o segredo mais bem guardado de um produtor, mesmo que isso lhe leve o dia e a noite inteiros”, disse Arthur Gelb, atual presidente da Fundação The New York Times Company e ex-crítico de teatro que trabalhou com o Sr. Zolotow por muitos anos.
Sam Zolotow, foi por décadas o carismático e renomado repórter de teatro e colunista investigativo do New York Times. “Dê a ele um sanduíche de carne enlatada, um charuto e um telefone, e ele desenterraria o segredo mais bem guardado de um produtor, mesmo que isso lhe levasse o dia e a noite inteiras”, disse Arthur Gelb, presidente da Fundação New York Times Co.
“Sam era um personagem à la Runyon que aterrorizou na Broadway por cerca de três décadas com sua busca implacável por notícias dos bastidores do teatro”, disse Gelb. “Sua coluna era a bíblia do show business em uma época em que as fofocas do show business eram uma paixão nova-iorquina.”
‘Aterrorizou a Broadway’
Contratado pelo New York Times como office boy em 1919, rapidamente se tornou um assistente e um insider da Broadway, sendo perfilado na revista The New Yorker. Zolotow, no entanto, só ganhou um artigo assinado na década de 1930. Ao longo dos anos, seus colegas incluíram Alexander Woollcott, George S. Kaufman, Brooks Atkinson, Clive Barnes e Walter Kerr.
O Sr. Zolotow, que tinha pouca educação formal, alistou-se na Marinha em 1916 e foi contratado pelo The Times como office boy em dezembro de 1919. Logo ganhou destaque como assistente de palco e como uma figura carismática da Broadway, a ponto de Woollcott escrever um perfil assinado por ele na revista The New Yorker. O próprio Sr. Zolotow, no entanto, só passou a ter seu nome publicado na década de 1930.
Brooks Atkinson escreveu certa vez que a reputação do Sr. Zolotow como assistente de produção era tão prodigiosa que ele se lembrava de George S. Kaufman, então editor de teatro, atendendo o telefone e dizendo: “Não, desculpe, o Sr. Zolotow está ausente no momento, mas aqui é o assistente dele.”
O Sr. Zolotow não divulgou informações de segunda mão nem notícias provenientes de panfletos, disse o Sr. Gelb, e revelou muitas histórias importantes. Ele sabia como cativar a multidão.
Embora tenha comparecido a praticamente todas as estreias da Broadway por mais de quatro décadas, sua mente geralmente não estava no que acontecia no palco, “mas no que acontecia na plateia”, disse o Sr. Gelb. “Ele interagia com a plateia para sua coluna.”
Há inúmeras histórias sobre o Sr. Zolotow. Certa vez, o produtor Max Gordon (1892 – 1978) estava se esquivando do Sr. Zolotow durante uma ligação telefônica, e o repórter não se deixou abalar. “Sam, não me olhe assim”, implorou o Sr. Gordon ao telefone.
Durante muitos anos, enquanto repórter de teatro, o Sr. Zolotow administrou diversos negócios paralelos, incluindo um serviço de entregas; ele também escreveu e publicou um guia teatral sobre novas produções.
“Dê a ele um sanduíche de carne enlatada, um charuto e um telefone, e ele descobrirá o segredo mais bem guardado de um produtor, mesmo que isso lhe leve o dia e a noite inteiros”, disse Arthur Gelb, atual presidente da Fundação The New York Times Company e ex-crítico de teatro que trabalhou com o Sr. Zolotow por muitos anos.
“Sam era um personagem à la David Runyon que aterrorizou a Broadway por cerca de três décadas com sua busca implacável por notícias dos bastidores do teatro”, disse o Sr. Gelb. “Sua coluna era a bíblia do show business em uma época em que fofocas sobre o mundo do entretenimento eram uma paixão nova-iorquina.”
Pelo menos uma vez, porém, sua busca por informações foi frustrada. Isso aconteceu em meados da década de 1930, quando ele ligou para Elmer Rice, o dramaturgo, exigindo saber a receita semanal de sua peça mais recente.
Durante muitos anos, enquanto repórter de teatro, o Sr. Zolotow administrou diversos negócios paralelos, incluindo um serviço de entregas; ele também escreveu e publicou um guia teatral sobre novas produções.
Outra parte da lenda de Zolotow era sua paixão por frequentar o hipódromo. Enquanto trabalhava como office boy, segundo o perfil de Woollcott, o Sr. Zolotow teve uma breve atividade paralela no The Times, aceitando apostas em corridas de cavalos, e certa vez, mais tarde em sua carreira, deixou um recado no escritório dizendo que iria passar uma semana de férias “no Belmont Park”.
Broadway homenageia Sam Zolotow, do The Times, em festa de aposentadoria.
Sam Zolotow, figura da Broadway por 49 anos como membro do departamento de teatro do The New York Times, recebeu ontem uma homenagem de 500 pessoas do teatro e do jornalismo por ocasião de sua aposentadoria. Ele deixará o The Times em 1º de junho, após um total de 50 anos de serviço.
O Sr. Zolotow, lançando um olhar astuto sobre a reunião no Restaurante Playbill do Hotel Royal Manhattan, que incluía muitos produtores, empresários e assessores de imprensa conhecidos que ele havia importunado inúmeras vezes em busca de notícias, disse: “Estou exultante com a presença de tantos amigos — e alguns antigos inimigos.”
Merle Debuskey, presidente da Associação de Gerentes Teatrais e Assessores de Imprensa, disse à multidão que havia “um tema recorrente em todas as reações das pessoas convidadas para esta festa, o que explica nossa presença: o medo”.
Então Bernard Simon, outro assessor de imprensa que organizou a festa para o Sr. Zolotow, dissipou a maldição dessas palavras presenteando-o com uma medalha de prata com seu retrato desenhado por Al Hirschfeld e um lema: “Em Sam Nós Confiamos”. O Sr. Zolotow também recebeu um aparelho de televisão a cores.
A aposentadoria do Sr. Zolotow foi notada por telegramas do Presidente Nixon, do Senador Jacob K. Javits, do Prefeito Lindsay e de outras 100 personalidades proeminentes do meio artístico e da vida pública, incluindo Alfred Lunt e Lynn Fontanne. O Presidente afirmou que a aposentadoria “priva leitores ávidos como eu de um escritor predileto”.
Leslie Uggams enviou um telegrama: “Você não pode se aposentar. Preciso de você, pois sou a única pessoa no mundo do entretenimento com um sobrenome mais ridículo que o meu.”
Joshua Logan disse: “Para mim, Sam é a verdadeira alma do teatro.” Herman Shumlin, Richard Rodgers e Max Gordon também o elogiaram.
O Sr. Zolotow, circulando pela multidão, ouviu essas homenagens com uma expressão incomumente benevolente até que um assessor de imprensa perguntou o que havia acontecido com uma matéria que ele havia solicitado no dia anterior. “Sem espaço”, disse o Sr. Zolotow, fulminando o assessor com sua expressão profissional.
O Sr. Simon contou aos presentes sobre aquele olhar do Sr. Zolotow e o efeito que ele tinha sobre suas fontes de notícias. Quando Max Gordon, relatou ele, estava sendo pressionado pelo Sr. Zolotow ao telefone, ele explodiu: “Sam, não me olhe assim.”
Sam Zolotow morreu na quinta-feira 21 de outubro de 1993, no Hospital de Veteranos Wadsworth, em West Los Angeles. Ele tinha 94 anos e morava em Santa Monica, Los Angeles, Califórnia.
A causa foi câncer de estômago, disse uma filha, Suzanne Berman.
A esposa do Sr. Zolotow, Sadie, com quem ele foi casado por 70 anos, faleceu em 1991.
Além de sua filha Suzanne, de Great Neck, NY, ele deixa outra filha, Lee Levy, de Newton Center, Mass.; dois filhos, Morton, de Chicago, e David, de Key West, Flórida; um irmão, Michael, do Brooklyn; oito netos e quatro bisnetos.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1969/05/10/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ Por Harry Gilroy — 10 de maio de 1969)
(Direitos autorais reservados: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1993-10-24- Los Angeles Times/ Arquivos do LA Times/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ Da equipe do Times e de agências de notícias –
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(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1993/10/23/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do The New York Times/ por Glenn Collins – 23 de outubro de 1993)
Uma versão deste artigo foi publicada na edição impressa de 23 de outubro de 1993, Seção 1, Página 10 da edição nacional, com o título: Sam Zolotow, repórter de teatro por muitas décadas.
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