Valerie Lee, uma das jovens Munchkins em ‘O Mágico de Oz’. 

Ela também participou de vários curtas de comédia da série Our Gang durante sua breve passagem por Hollywood.

Valerie Lee, que participou dos curtas de comédia da série Our Gang e interpretou uma das crianças Munchkins em O Mágico de Oz.

Nascida Valerie Shepard em Los Angeles, em 14 de dezembro de 1931, Lee foi uma das doze jovens contratadas, a maioria da Escola de Dança Bud Murray em Los Angeles, para interpretar aldeões Munchkin na obra-prima de 1939, e comemorou seu sétimo aniversário nos estúdios da MGM em Culver City.

Em sua estreia no cinema, Lee exibiu cachos loiros à la Shirley Temple , um vestido e chapéu rosa e lilás, e dançou ao lado de Munchkins jovens e velhos enquanto eles conduziam Dorothy, interpretada por Judy Garland , para fora da Terra dos Munchkins.  

Alguns fãs se referiram a ela e às outras crianças que apareceram no filme como “Munchkids”.

Posteriormente, ela apareceu em curtas-metragens de comédia da série Our Gang, como Time Out for Lessons (1939), Ye Olde Minstrels (1941), Doin’ Their Bit (1942), Benjamin Franklin, Jr. (1943), Election Daze (1943) e Dancing Romeo (1944).

Ela guardava com carinho as lembranças de sua participação em Oz e as compartilhava com os fãs que entraram em contato com ela anos depois, observou Cox.

“Lembro-me de um dia em que Bert Lahr estava no set”, ela recordou, “mas não com sua fantasia de Leão Covarde. Ele colocou uma das [pessoas pequenas]no colo e começou a fazer uma rotina de ventríloquo para todos nós.”

Depois de Hollywood, Lee frequentou o LA City College, passou mais de 25 anos trabalhando e gerenciando a livraria da Cal State Northridge e apareceu no documentário para TV de 2024, Mysteries of Oz: 85 Questions Answered .

Lee faleceu no domingo em Reseda, aos 94 anos, anunciou Stephen Cox, autor do livro de 1996, Os Munchkins de Oz .

Ela foi casada com Robert Haynes, funcionário de longa data das lojas de departamento Broadway, de 1949 até o falecimento dele em 2002, e tiveram três filhos: Elise, Sharon e Larry. Deixa também sua irmã, Pamela; os netos Jennifer, Elizabeth, Richard e Corinne; e dois bisnetos.

Segundo Cox, Priscilla Montgomery Clark, de 96 anos, outra criança Munchkin, é a última pessoa ainda viva que apareceu em  O Mágico de Oz . 

(Direitos autorais reservados: https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news – FILMES/ NOTÍCIAS DE CINEMA/ Por Mike Barnes – 13 de abril de 2026)