Com o livro “Infamy: Pearl Harbor and Its Aftermath” (Doubleday, 1982), Toland entrou em um longo debate histórico sobre a culpabilidade do governo Roosevelt no início da Guerra do Pacífico.

Em uma mudança em relação às suas conclusões em “The Rising Sun”, Toland afirmou ter encontrado evidências que o levavam a concluir que Roosevelt sabia de antemão do iminente ataque japonês, mas não informou o comando naval no Pacífico na esperança de tirar os Estados Unidos de seu isolacionismo.

Essa visão o colocou em desacordo com uma série de investigações federais oficiais e historiadores que afirmavam que Roosevelt pode ter cometido erros de julgamento, mas que não tinha conhecimento prévio do ataque nem o incentivou.

John Willard Toland nasceu em 29 de junho de 1912, em La Crosse, Wisconsin. Estudou na Phillips Exeter Academy e no Williams College, onde se formou em 1936, e decidiu se tornar dramaturgo, frequentando a Escola de Drama da Universidade de Yale entre 1936 e 1937.

De 1942 a 1949, serviu como capitão no Serviço Especial da Força Aérea do Exército, estacionado nos Estados Unidos. Durante a guerra, casou-se com Dorothy Peaslack, uma dançarina. Tiveram duas filhas: Diana Netzer, de Basalt, Colorado, e Marcia Toland, que vive em Omã. O casamento terminou em divórcio.

Em meados da década de 1950, ele já havia escrito muitas peças de teatro, romances e contos, mas permanecia inédito. Encorajado por um amigo, voltou-se para a não ficção e começou a vender artigos para revistas. Seu agente conseguiu um contrato para ele escrever um livro sobre dirigíveis, “Ships in the Sky” (1957), e ele seguiu com uma dúzia de livros para adultos e jovens, especializando-se na Segunda Guerra Mundial. Um livro de memórias, “Captured by History”, foi publicado em 1997.