Talvez o trabalho mais notável do Professor Colby tenha sido a edição da Nova Enciclopédia Internacional e do Anuário Internacional para a Dodd, Mead & Co., que publicou em 1924 seu suplemento em dois volumes para a enciclopédia, contendo história da guerra e do pós-guerra.

O professor Colby nasceu em Washington, D.C., em 10 de fevereiro de 1865. Estudou na Universidade Columbian (atual Universidade George Washington) em Washington e, posteriormente, no Columbia College, onde obteve seu diploma de bacharel em artes em 1888. No ano seguinte, tornou-se mestre em artes.

O professor Colby tornou-se professor interino de História em Amherst em 1890, permanecendo lá por um ano.

Em 1891, iniciou um período de dez anos como instrutor de História e Economia em Barnard e, de 1895 a 1900, também foi professor de Economia na Universidade de Nova York.

De 1893 a 1895, o Professor Colby fez parte da equipe editorial da Enciclopédia Universal de Johnson e, em 1898, tornou-se editor da Enciclopédia Internacional e do Anuário Internacional. Foi editor da revista The Bookman por quatro anos, a partir de 1904, e editor americano da Enciclopédia de Nelson.