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Reverendo Raymond E. Brown

Certa vez, um amigo lhe perguntou por que ele carregava uma pasta executiva. Ele respondeu: “Se você não carrega uma, as pessoas pensam que você não sabe de nada.”

Rev. Raymond E. Brown, S.S., Jerusalem Scrollery. Arquivos da Associação Sulpiciana dos EUA, Arquivos da Associação do Seminário e Universidade de Santa Maria, usados ​​com permissão. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Managed/ Direitos autorais: Divulgação/ Associação do Seminário e Universidade de Santa Maria ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Raymond Edward Brown (nasceu em Nova York em 22 de maio de 1928 – faleceu em Redwood City, Califórnia, em 8 de agosto de 1998), foi sacerdote e estudioso bíblico, ordenado sacerdote em 1953; Professor de Estudos Bíblicos no Union Theological Seminary, Nova York, de 1971 a 1990.

Raymond Brown nascido em Nova York em 22 de maio de 1928, foi talvez o mais importante estudioso bíblico católico de língua inglesa. Autor de cerca de 40 livros ao longo de sua extensa carreira, ele era considerado uma figura central no campo dos estudos bíblicos e desenvolveu uma reputação de rigor em seus escritos.

Ele era mais conhecido por seu trabalho sobre o Evangelho de São João, tendo escrito a obra inovadora “O Evangelho Segundo João”, publicada em dois volumes em 1966 e 1970 como parte da série interdenominacional Anchor Bible. Com o Padre Joseph Fitzmyer e o Padre Roland Murphy, foi coeditor do “Comentário Bíblico de Jerônimo”, que apareceu pela primeira vez em 1968, com uma revisão em 1990. Ele também publicou “O Nascimento do Messias” em 1977, que tratava da base histórica para as histórias da infância de Jesus, e “A Morte do Messias” em 1994.

Muitos de seus livros são extensos, mas, fossem eles acadêmicos ou populares, ele tinha o mesmo interesse em que fossem lidos por acadêmicos e leigos. Apesar de ter 956 páginas, sua obra “Uma Introdução ao Novo Testamento”, publicada no ano passado, era, segundo ele, “introdutória e, portanto, não escrita para outros acadêmicos”. Consciente de que muitas de suas obras eram publicadas a preços proibitivos, ele pressionou suas editoras para que as lançassem em formato de bolso, tornando-as mais acessíveis ao público em geral.

Brown foi um dos primeiros estudiosos católicos nos Estados Unidos a usar o método histórico-crítico para estudar a Bíblia. Aplicar os métodos dos historiadores à Bíblia era comum no meio acadêmico protestante, mas não era incentivado entre os católicos até que o Papa Pio XII publicou sua encíclica Divino Afflante Spiritu em 1943. Levou pelo menos uma década para que esse tipo de estudo se consolidasse nos Estados Unidos. Pio XII permaneceu um dos heróis de Brown.

Nascido na cidade de Nova York, Brown mudou-se com a família para a Flórida em 1943. Depois de frequentar seminários em Washington, Roma e Baltimore, retornou à Flórida em 1953 para sua ordenação como sacerdote na diocese de Santo Agostinho. Brown ingressou na Sociedade de São Sulpício, um grupo de padres dedicados ao ensino em seminários. De fato, seus compromissos com o ensino lhe deixariam pouco tempo para o trabalho pastoral. Brown batizou apenas quatro bebês em 45 anos de sacerdócio.

Após a ordenação, ele frequentou a Universidade Johns Hopkins para estudar com William Foxwell Albright (1891 – 1971), o renomado arqueólogo bíblico e estudioso do antigo Oriente Próximo, obtendo seu doutorado em línguas semíticas em 1958. Em Johns Hopkins, Brown compartilhou aulas com estudantes protestantes e judeus, algo incomum na época para padres católicos.

Como pesquisador na Escola Americana de Estudos Orientais em Jerusalém, entre 1958 e 1959, trabalhou nos Manuscritos do Mar Morto, colaborando na preparação de uma concordância dos textos inéditos. Retornou aos Estados Unidos em 1959 para lecionar no Seminário de Santa Maria em Baltimore, onde permaneceu até 1971. Durante a sessão de 1963 do Concílio Vaticano II, atuou como consultor especializado do Bispo Joseph Hurley.

Em 1971, Brown tornou-se Professor Cátedra Auburn de Estudos Bíblicos no Union Theological Seminary, uma faculdade protestante interdenominacional em Nova York, sendo o primeiro professor católico titular da instituição. Permaneceu lá até se aposentar em 1990, quando se transferiu para o seminário sulpiciano em Menlo Park, na Califórnia.

Apesar de seus livros bem recebidos, foi como professor que Brown demonstrou todos os seus talentos, com sua figura alta no púlpito dominando a sala e prendendo a atenção da plateia. “Sua erudição jamais obscureceu sua clareza e simplicidade”, recordou um de seus colegas. Suas aulas no Union Seminary precisaram ser transferidas diversas vezes para salas maiores para acomodar todos os inscritos. Ele era um orientador consciencioso e fazia questão de incentivar os talentos de seus alunos de doutorado, especialmente as alunas, que não recebiam muito apoio naquela época.

Ele dava palestras pelo mundo todo, a mais recente em Londres no início do ano, e sua agenda estava lotada com cinco anos de antecedência. Certa vez, um amigo de longa data lhe perguntou por que ele carregava uma pasta, já que nunca usava livros ou anotações durante as palestras. Ele respondeu: “Porque se você não carrega uma dessas pastas, as pessoas pensam que você não sabe nada.”

Brown participou ativamente de inúmeras instituições acadêmicas e foi, em diferentes momentos, presidente da Associação Bíblica Católica da América, da Sociedade de Literatura Bíblica e da Sociedade Internacional de Estudos do Novo Testamento. De 1972 a 1978 e novamente de 1996 até sua morte, foi membro da Pontifícia Comissão Bíblica no Vaticano. Também atuou no Conselho Mundial de Igrejas, onde, por 25 anos, foi membro da Comissão de Fé e Ordem, e participou do Diálogo Internacional Metodista/Católico Romano e do Diálogo Luterano/Católico Romano nos Estados Unidos.

Suas conquistas acadêmicas foram reconhecidas com doutorados honorários de 24 universidades, incluindo as de Edimburgo e Glasgow.

Mas ele não estava isento de críticas. Sua aula inaugural no Union Seminary, em 1971, questionou se seria possível comprovar historicamente a concepção virginal de Jesus por Maria, ideias posteriormente expostas em um livro subsequente. Ele foi atacado em jornais católicos conservadores e manifestantes interromperam algumas de suas palestras. Mesmo assim, manteve o apoio do Vaticano e dos bispos americanos.

O padre Brown era um homem simples que se importava pouco com sua posição ou com dinheiro (a maior parte era entregue à Sociedade de São Sulpício). Embora levasse seu trabalho a sério, tinha um senso de humor aguçado na vida privada.

Após a publicação de seus livros sobre o nascimento e a morte de Cristo, ele era constantemente questionado se planejava uma trilogia, concluindo com um livro sobre a ressurreição. Respondendo com “falsa indignação”, ele sempre afirmava enfaticamente que não tinha tais planos. “Prefiro explorar esse assunto pessoalmente.”

O padre Brown faleceu em Redwood City, Califórnia, em 8 de agosto de 1998.

(Direitos autorais reservados: https://www.independent.co.uk/arts-entertainment – The Independent/ CULTURA/ Félix Corley – 19 de agosto de 1998)

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