Criador do conceito moderno de agronegócio, um gigante da economia rural

Ray Goldberg, professor de Harvard, foi defensor de uma agricultura como uma cadeia integrada, do agricultor até o consumidor

Goldberg desenvolveu o Programa de Agronegócios na Escola de Negócios da Universidade de Harvard

Em Dakota do Norte, Ray Goldberg cresceu em meio aos negócios de grãos da família. (Foto: Goldberg Charitable Corporation)

 

 

Ray A. Goldberg (nasceu em Fargo, na Dakota do Norte em 1926 — faleceu em 16 de fevereiro de 2026), foi professor responsável por consolidar o conceito moderno de agronegócio.

O Dr. Goldberg formou-se em Artes pela Universidade de Harvard em 1948, obteve seu MBA pela Escola de Administração de Empresas de Harvard em 1950 e seu doutorado em Economia Agrícola pela Universidade de Minnesota em 1952.

Docente por mais de sete décadas na Harvard Business School e também na Harvard Kennedy School, Goldberg foi um dos principais visionários da ideia que hoje orienta o setor, sendo este o de uma agricultura como uma cadeia integrada que envolve insumos, produção, processamento, logística, distribuição, varejo e consumo.

O feito ocorreu nos anos de 1950, quando, ao lado do economista John H. Davis, Goldberg cunhou o termo agribusiness, ou seja, agronegócio. A proposta rompia com a análise tradicional da atividade rural, até então centrada na produção primária. Ele defendia que o campo deveria ser compreendido como parte de um sistema coordenado, desde a fazenda até o consumidor final.

A ideia ganhou força rapidamente e moldou políticas públicas, estratégias empresariais e programas acadêmicos ao redor do mundo. O conceito tornou-se base para a organização do setor em países como o Brasil, onde o agronegócio se consolidou como um dos pilares da economia.

Goldberg costumava afirmar que “a comida é o denominador comum que conecta empresas, governo, ciência e consumidores”. Essas são algumas das frases que sintetizam a visão dele de integração entre mercado, Estado e sociedade.

Formação e carreira

Natural de Fargo, na Dakota do Norte, Goldberg cresceu em meio aos negócios de grãos da família. Formou-se em Artes pela Harvard University em 1948 e obteve MBA pela então Harvard Graduate School of Business Administration em 1950. Dois anos depois, concluiu um doutorado em Economia Agrícola pela Universidade de Minnesota.

Em 1955, criou com Davis o programa de agronegócios da Harvard Business School, onde introduziu o primeiro curso dedicado ao tema. Entre 1970 e 1997, ocupou a cátedra George M. Moffett de Agricultura e Negócios. Na Harvard Kennedy School, ministrou o curso de Política Alimentar e Agronegócio e liderou seminários sobre os impactos das mudanças climáticas no sistema alimentar global.

Além disso, ao longo da carreira, Goldberg publicou mais de 20 livros e uma centena de artigos acadêmicos, supervisionou ainda centenas de estudos de caso utilizados no ensino de gestão. Atuou como conselheiro de governos, empresas e organismos internacionais, incluindo o Banco Mundial, e participou de fóruns estratégicos sobre desenvolvimento agrícola e mercados globais. Ele acumulou ainda homenagens internacionais, entre elas o título de professor honorário da Royal Agricultural University, no Reino Unido.

Seu legado, contudo, vai além do campo academia. Ao propor que a produção de alimentos fosse analisada como um sistema complexo e interdependente, Goldberg antecipou debates contemporâneos sobre sustentabilidade, segurança alimentar, inovação tecnológica e governança global do setor.

Ray Goldberg morreu aos 99 anos, em sua casa, nos Estados Unidos. Goldberg deixa filhos, netos e bisnetos.

Faleceu na segunda-feira (16), em sua residência.

A família informou que houve uma cerimônia privada de sepultamento e, posteriormente, um memorial público na Universidade de Harvard.

(Créditos autorais reservados: https://agro.estadao.com.br/gente – Agro Estadão/ GENTE/ Redação Agro Estadão – 19/02/2026)

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(Créditos autorais reservados: https://www.cnnbrasil.com.br/agro – Cable News Network Brasil/ AGRO/ por Luciana Franco, da CNN Brasil, São Paulo – 19/02/26)