Ernest Bevin (nasceu em 9 de março de 1881, na vila de Winsford, em Somerset — faleceu em 14 de abril de 1951, em Londres), ex-ministro das Relações Exteriores, foi um proeminente líder sindical e político britânico que desempenhou um papel significativo na história britânica do século XX.

Bevin foi fundamental na fusão de vários sindicatos para formar o Sindicato dos Trabalhadores de Transporte e Serviços Gerais, que se tornou o maior sindicato da Grã-Bretanha.

Ele ganhou reconhecimento durante seu mandato como Ministro do Trabalho durante a Segunda Guerra Mundial, onde foi responsável por direcionar a força de trabalho para empregos essenciais.

No pós-guerra, Bevin serviu como Ministro das Relações Exteriores sob o governo do Primeiro-Ministro Clement Attlee, defendendo um papel forte do Reino Unido nos assuntos globais e estabelecendo alianças importantes, notadamente com os Estados Unidos.

Suas decisões de política externa, particularmente em relação à Palestina e às relações com a União Soviética, suscitaram debates e controvérsias ao longo dos anos.

O legado de Bevin é marcado por suas contribuições ao sindicalismo, à política do Partido Trabalhista e às relações exteriores britânicas, demonstrando tanto sua liderança quanto a complexidade de suas posições políticas.

Em seu septuagésimo aniversário, em 9 de março, ele entregou seu cargo de ministro das Relações Exteriores a Herbert Morrison (1888 — 1965) e tornou-se Lorde do Selo Privado no gabinete do primeiro-ministro Clement R. Attlee (1883 — 1967).

A morte levou o antigo líder sindical e membro influente do Partido Trabalhista pouco antes das 17h, em 11 Carlton Gardens. Esta é a residência oficial dos ministros das Relações Exteriores britânicos.

O Sr. Bevin tinha permissão para permanecer lá porque havia se afeiçoado ao local e porque o Sr. Morrison não queria morar lá. A esposa do Sr. Bevin estava fora quando ele passou mal. Os empregados telefonaram para ela na casa de Hector McNeil, secretário de Estado para a Escócia, e sua esposa, onde ela estava. Ela correu para casa de carro, mas o Sr. Bevin faleceu antes de sua chegada.

O Sr. Bevin planejava assistir à partida de futebol entre Escócia e Inglaterra esta tarde. Um vento frio soprava, e ele decidiu não ir. Apenas ontem, o Sr. Bevin visitou o Primeiro-Ministro Attlee, que está em tratamento para uma úlcera duodenal no Hospital St. Mary’s.

O Sr. Bevin estava animado e parecia bem quando saiu. No entanto, amigos do ex-Ministro das Relações Exteriores sabiam que sua saúde robusta estava debilitada. Ele passou por duas cirurgias nos últimos anos e, em fevereiro passado, iniciou uma lenta convalescença de uma pneumonia.

Pouco depois da renúncia de Sir Stafford Cripps (1889 — 1952) ao cargo de Ministro da Fazenda, o Sr. Bevin disse a este correspondente: “Sir Stafford e eu estamos na mesma fila”. E, nas últimas 24 horas, chegaram notícias da Suíça de que a doença de Sir Stafford se complicou e que seu estado piorou.

Valente e corajoso que era, o Sr. Bevin se manteve no Ministério das Relações Exteriores enquanto suas forças permitiram. Alguns de seus associados previram que ele jamais o deixaria, a menos que fosse carregado para fora do país. Mas o Sr. Attlee finalmente teve que lhe pedir que renunciasse.

Isso, porém, só aconteceu depois que os jornais, em geral, exigiram uma ação do Primeiro-Ministro, alegando que um Ministro das Relações Exteriores doente não poderia representar adequadamente a Grã-Bretanha nos conselhos internacionais.

O Marquês de Salisbury e o Visconde Samuel juntaram-se ao coro que exigia uma mudança no Ministério das Relações Exteriores, não como crítica ao Sr. Bevin, mas porque consideravam que ele estava fisicamente incapacitado para exercer suas funções. Honestidade e Integridade.

Provavelmente, ninguém no governo trabalhista inspirava mais afeição do que o Sr. Bevin. Ele era teimoso, mas possuía honestidade e integridade, qualidades universalmente admiradas por ambos os lados da Câmara dos Comuns. Ninguém mais no governo conseguiria tornar uma questão impopular tão palatável quanto esse antigo líder sindical, cuja educação formal foi interrompida aos 11 anos de idade.

Logo após a confirmação da morte do Sr. Bevin por seu médico, Sir Alexander McCall, o Rei foi notificado. Do seu quarto de hospital, Attlee divulgou uma declaração lamentando o falecimento de seu velho e querido amigo, cuja “grande coragem e sábia atuação política” o tornaram uma das “figuras mais importantes no cenário internacional”. “Ele trabalhou incansavelmente pela paz e merece grande parte do crédito pela recuperação econômica da Europa e pela criação do Pacto do Atlântico”, dizia a declaração de Attlee.

Winston Churchill, líder da Oposição, também expressou seu pesar. “Estou profundamente consternado com a morte do meu camarada de guerra”, disse ele. “Um espírito valente nos deixou. Ele teve seu lugar na história.”

Morrison, que sucedeu Bevin no Ministério das Relações Exteriores, disse: “Nós, do Governo, juntamente com o movimento trabalhista em todo o mundo, lamentamos seu falecimento e saudamos a memória de um grande homem.”

Expressando seu pesar pela morte do Sr. Bevin, Walter S. Gifford, embaixador dos Estados Unidos, disse: “Os Estados Unidos perderam um amigo afetuoso e compreensivo”. A morte do Sr. Bevin significa que haverá outra eleição suplementar. Seu distrito eleitoral era East Woolwich, considerado um reduto seguro do Partido Trabalhista.

Ele venceu a última eleição por 26.604 votos contra 14.234 de seu oponente conservador. O principal porta-voz do Partido Trabalhista, Ernest Bevin, tornou-se Ministro das Relações Exteriores em 1945 porque a astúcia e a firmeza nas negociações que o haviam consagrado como o principal líder trabalhista da Grã-Bretanha eram necessárias nas negociações internacionais do país.

Quando o Gabinete Trabalhista foi formado em 26 de julho, após a queda do governo liderado pelos conservadores de Winston Churchill, foi noticiado que a pasta das Relações Exteriores seria ocupada pelo moderado Hugh Dalton (1887 — 1962), mas foi o Sr. Bevin quem assumiu o cargo.

Ele representava a massa do movimento trabalhista britânico, e não o grupo da corte e da chancelaria. O Sr. Bevin implantou firmemente uma nova concepção trabalhista de negociações internacionais.

No Ministério das Relações Exteriores, após sua nomeação, ele utilizou sua experiência em muitas das negociações cruciais que ocorreram no período imediatamente posterior à Segunda Guerra Mundial.

Quando a Grã-Bretanha abandonou sua política secular de manter o equilíbrio de poder na Europa e participou da formação da aliança Western Union com os Estados Unidos e os países da Europa Ocidental, foi o Sr. Bevin quem negociou em nome da Grã-Bretanha.

Como porta-voz da Grã-Bretanha nas negociações prolongadas e acirradas que precederam a criação do Estado de Israel, ele ganhou considerável impopularidade em certos setores. Um dos membros da “Velha Guarda”.

Quando o governo trabalhista de Clement R. Attlee venceu as eleições de fevereiro de 1950 com uma pequena maioria, Ernest Bevin contrariou as previsões de que sua saúde precária o levaria a se aposentar da vida pública.

Quando o Sr. Attlee reformulou seu gabinete para o novo Parlamento, o Sr. Bevin foi um dos membros da “Velha Guarda” mantido em um cargo-chave como Ministro das Relações Exteriores.

Ernie Bevin foi apenas um dos vários homens que construíram sua própria carreira no gabinete trabalhista. Mas ninguém havia conhecido tamanha pobreza extrema quanto ele, e ninguém era tão experiente quanto ele nas amargas lutas trabalhistas da Grã-Bretanha.

Sua voz firme e sua habilidade para impor sua vontade foram aprimoradas por suas lutas pessoais e por centenas de negociações árduas com empregadores em nome dos trabalhadores. Ele era brusco e desconfiado, e embora tenha causado estragos na sintaxe inglesa e raramente se preocupasse em pronunciar o “h” aspirado, era considerado um dos oradores trabalhistas mais eficazes de sua época. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi ele quem cunhou o slogan cativante “Give ‘itler ‘ell”.

No auge da vida, Ernest Bevin era corpulento, atarracado e rubicundo, e às vezes pesava até 113 quilos. Em seus anos de sucesso, ele nunca adotou uma postura de “homem do povo” e vestia roupas conservadoras, embora um tanto sóbrias. Em algumas ocasiões, ele podia usar o vocabulário rebuscado de um sargento-mor. Seu sobrenome é a versão anglicizada do galês “Ap Evans”, ou filho de Evans.

O caráter vigoroso e íntegro da mãe de Ernest Bevin foi lembrado muitos anos após sua morte na vila de Winsford, em Somerset, onde ele nasceu em 9 de março de 1881. Ela era a parteira da vila. A educação formal de Ernest terminou quando ele tinha 11 anos. Depois de trabalhar por dois anos em uma fazenda próxima por 12 centavos por semana, ele foi para o grande porto de Bristol, no oeste da Inglaterra, onde trabalhou sucessivamente como lavador de pratos em um restaurante, cobrador de bonde e vendedor de entregas para uma empresa de água mineral.

Em 1904, aos 23 anos, Ernest Bevin ingressou na Federação Social Democrata e, no ano seguinte, tornou-se secretário voluntário do Comitê do Direito ao Trabalho de Bristol. Incomodado com a zombaria comumente dirigida aos líderes trabalhistas de que ele “falava muito e fazia pouco”, o jovem organizador trabalhista conseguiu fundos públicos para cavar um lago com trabalho assistencial nas favelas de Bristol.

O lago ainda é chamado de “Lago de Bevin”. Num domingo, durante um período de desemprego particularmente difícil, ele liderou os estivadores miseráveis ​​e esfarrapados até a bela e antiga catedral de Bristol, onde permaneceram em silêncio e em ordem nos corredores como um repúdio à classe patronal da cidade. Após esse incidente, um boicote foi organizado contra as vendas de água mineral de Ernie Bevin, das quais ele recebia comissão.

Ele apertou o cinto e reconquistou seus clientes, que admiravam sua coragem. Quando uma greve de trabalhadores dos transportes fracassou desastrosamente em 1912, Ernest Bevin estava em campo como organizador remunerado e logo ficou conhecido em muitas cidades britânicas como um líder trabalhista capaz e militante.

Em 1915, ele foi enviado aos Estados Unidos para representar o Conselho Sindical da Grã-Bretanha na convenção da Federação Americana de Trabalhadores em São Francisco e logo atraiu a atenção do primeiro-ministro liberal David Lloyd George (1863 — 1945) ao defender a criação de um Secretário de Estado do Trabalho, com status de ministro.

Ele se reuniu com líderes do governo para discutir o plano.A publicidade resultante levou à sua nomeação para o Comitê Executivo de Transportes do Governo, com o objetivo de mobilizar os trabalhadores do transporte em apoio ao esforço total de guerra.

Nas eleições pós-guerra de 1918, o Sr. Bevin candidatou-se ao Parlamento pelo distrito de Bristol Center e foi derrotado fragorosamente. Ele só chegaria à Câmara dos Comuns vinte e dois anos depois, quando lhe foi atribuída uma vaga para que pudesse se qualificar como Ministro do Trabalho e Abastecimento no gabinete de guerra de Winston Churchill.

Em 1918, o Sr. Bevin era o organizador nacional do Sindicato dos Estivadores e estava tão bem estabelecido no campo trabalhista que foi nomeado um dos mediadores da greve ferroviária de 1919. O fim da Primeira Guerra Mundial gerou desemprego generalizado entre os estivadores britânicos.

Os salários caíram e havia poucas horas extras. Negociações acirradas entre líderes sindicais e porta-vozes dos empregadores prosseguiram, como de costume, a portas fechadas e sem sucesso. Em uma manobra ousada e sem precedentes, Ernest Bevin conseguiu trazer todo o problema à luz do dia.

Ele obteve a primeira audiência pública desse tipo na Grã-Bretanha e, como disse um biógrafo, “sua reivindicação por salários mais altos em um tribunal aberto foi uma plataforma para apelar à consciência da Inglaterra”. Falou por 11 horas. Lord Shaw de Dunfermline foi escolhido para presidir o Tribunal de Inquérito dos Trabalhadores dos Transportes. Com ele no tribunal estavam três líderes sindicais e três representantes dos empregadores portuários.

Em 3 de fevereiro de 1920, o Sr. Bevin curvou-se perante o tribunal, acomodou-se confortavelmente em um assento reservado para advogados eruditos e apresentou suas reivindicações por aumentos salariais e uma semana de trabalho de 44 horas. Surgiu uma discussão sobre a dieta dos estivadores, e o Sr. Bevin apresentou ao tribunal uma ração alimentar de um trabalhador, composta por cinco pratos de batatas cozidas e repolho, cinco porções de queijo e um pouco de carne.

Em seguida, ele trouxe um estivador corpulento, que negou que um trabalhador portuário pudesse trabalhar com uma alimentação tão escassa. Em resposta, um professor de Cambridge argumentou que uma fatia de bacon, apresentada pelo Sr. Bevin no tribunal, caberia perfeitamente no orçamento estabelecido por Cambridge. “Você acha”, perguntou o Sr. Bevin ao professor, “que isso será suficiente para um estivador trabalhar? Estamos falando de estivadores, não de cientistas.”

Quando a Comissão Shaw anunciou sua decisão, quase todas as reivindicações feitas pelo Sr. Bevin em nome de seus estivadores haviam sido atendidas. A Grã-Bretanha estava exausta e abalada pela Primeira Guerra Mundial, e quando o Sr. Bevin foi ao Primeiro-Ministro David Lloyd George e lhe disse que havia grande probabilidade de os estivadores britânicos se recusarem a carregar navios com material bélico a ser usado contra as forças soviéticas na Guerra Civil Russa que se seguiu, ele representava a opinião de um número esmagador de estivadores e trabalhadores de transporte britânicos.

Eles temiam que o conflito russo se alastrasse e se transformasse em outra guerra mundial.Enquanto travava uma longa série de escaramuças com o governo de Lloyd George sobre este e outros assuntos, o Sr. Bevin estava empenhado em unir cerca de vinte grupos de trabalhadores de transporte em um único grande sindicato. Ele foi criticado pela maneira brusca com que afastou veteranos trabalhistas como Ben Tillett e se estabeleceu como líder do “novo sindicalismo”. A nova organização foi chamada de Sindicato dos Trabalhadores de Transporte e Serviços Gerais.

Em 1931, o Sr. Bevin tentou novamente se eleger para a Câmara dos Comuns, candidatando-se por Gateshead. Novamente, foi derrotado. Em 1937, ocupou o cargo mais alto do Partido Trabalhista Britânico, como presidente do Conselho Sindical. Nenhum homem jamais deteve tanto poder no movimento sindical britânico, e o Sr. Churchill o nomeou para o Gabinete como Ministro do Trabalho e do Serviço Nacional em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de anos defendendo a liberdade trabalhista, o Sr. Bevin regimentou o movimento sindical no esforço de guerra como nunca antes.

Os trabalhadores estavam proibidos de deixar ou mudar de emprego sem autorização do governo, uma medida sem precedentes, e, embora o Sr. Bevin se opusesse à nacionalização das indústrias básicas, ele levou adiante um plano para a mobilização total dos recursos humanos. Ele mobilizou seu país para a luta com vigor enérgico e dolorosa imparcialidade.

Após a guerra, os eleitores derrubaram o governo Churchill, e quando o Sr. Bevin se tornou Secretário de Estado para Assuntos Exteriores do governo trabalhista, ele rompeu com a atmosfera antiquada e elitista de um serviço público britânico que era considerado dolorosamente exclusivo até mesmo por outros ramos da administração pública britânica.

Em poucas horas, ele já chamava o Subsecretário permanente, Sir Alexander Cadogan (1884 — 1968), de Alex, e em um ou dois dias partiu para Potsdam para testar suas habilidades de negociação em assuntos internacionais. Lá, ele se viu em concordância geral com as políticas expressas pelo Secretário de Estado dos Estados Unidos, James F. Byrnes (1882 — 1972), e imediatamente em desacordo com as do soviético, Viatcheslav M. Molotov (1890 — 1986).

O Sr. Bevin continuou a apoiar os Estados Unidos na Conferência de Ministros das Relações Exteriores de Londres, em setembro, e na conferência de Moscou, ainda naquele ano. Mas foi na questão judaica na Palestina que o Sr. Bevin encontrou forte discordância, em um campo no qual suas habilidades de negociação eram de pouca utilidade. Embora as linhas gerais dessa política tivessem sido definidas pelo governo, o Sr. Bevin foi chamado a articulá-las e, portanto, suportou sozinho grande parte das críticas.

Em um discurso na conferência anual do Partido Trabalhista, em 1946, ele declarou que não acreditava ser aconselhável seguir a recomendação de um comitê de investigação anglo-americano e admitir 100.000 judeus na Palestina imediatamente. Ele disse: “Com relação à agitação nos Estados Unidos, e particularmente em Nova York, para que 100.000 judeus fossem enviados para a Palestina.

Espero não ser mal interpretado na América se disser que é com as mais puras motivações que eles não querem muitos deles em Nova York.” Uma onda de protestos se seguiu a este discurso, e oradores em um comício no Madison Square Garden, em Nova York, acusaram o Secretário de Relações Exteriores britânico de preconceito antissemita.

Em 1947, o Sr. Bevin expressou a proposta de seu governo de ajudar a estabelecer um estado judaico-árabe federado como solução para o problema da Palestina. Tanto judeus quanto árabes se mostraram indiferentes, e o plano foi encaminhado às Nações Unidas.

Uma votação geral de confiança na política do governo para a Palestina resultou em uma manifestação de aprovação na Câmara dos Comuns por 383 votos a 193, com pouco apoio dos parlamentares conservadores.

Em 22 de fevereiro de 1948, depois que ficou evidente que dois conselhos sucessivos de Ministros das Relações Exteriores haviam fracassado, o Sr. Bevin disse que “o momento era propício para a consolidação da Europa Ocidental”.

Alguns meses depois, ele disse à Câmara dos Comuns que estava profundamente desanimado com a mudança. Após negociações com a União Soviética, ele recomendou que essas consultas perpétuas fossem suspensas até que a atmosfera mudasse.

Em 1949, o Sr. Bevin chegou a Washington e, em 14 de abril, assinou o Pacto do Atlântico Norte, pelo qual ele e seus colegas trabalharam durante muitos meses. Ele chamou o pacto de “prova concreta da determinação de nações com ideias semelhantes em nunca mais lutar”. Na acirrada eleição de 1950, o Sr. Bevin manteve East Woolwich para o Partido Trabalhista contra quatro candidatos, com uma maioria ampliada de 12.370 votos sobre o candidato conservador.

A maioria trabalhista em 1945 havia sido de 11.746 votos. Mantido no cargo de Ministro das Relações Exteriores, o Sr. Bevin mergulhou nos complexos problemas das relações entre a Grã-Bretanha e as outras potências.

Em seu sexagésimo nono aniversário, em 9 de março de 1950, o Sr. Bevin foi o anfitrião do Rei e da Rainha, de Vincent Auriol (1884 — 1966), Presidente da República Francesa, e da Sra. Auriol em um almoço.

Em maio de 1950, o Sr. Bevin participou de Conferência de Londres dos ministros das Relações Exteriores da Europa Ocidental. Nela, as nações europeias aceitaram a ideia de uma força militar comum “equilibrada” para a segurança coletiva e se aproximaram da integração econômica da Europa Ocidental. Os Estados Unidos prometeram continuar a ajudar a Europa economicamente após o fim do Plano Marshall em 1952 e concordaram em coordenar as forças de combate da Europa Ocidental.

Encontro das Três Grandes Potências

Com pouco apoio dos parlamentares conservadores. Em 22 de fevereiro de 1948, após ficar evidente o fracasso de duas reuniões sucessivas do Conselho de Ministros das Relações Exteriores, o Sr. Bevin afirmou que “o momento era propício para a consolidação da Europa Ocidental”.

Poucos meses depois, declarou à Câmara dos Comuns estar profundamente desanimado com o rumo das negociações com a União Soviética e recomendou a suspensão das consultas perpétuas até que o clima mudasse. O Sr. Bevin chegou a Washington em 1949 e, em 14 de abril, assinou o Pacto do Atlântico Norte, pelo qual ele e seus colegas haviam trabalhado durante muitos meses.

Ele chamou o pacto de “prova concreta da determinação de nações com ideias semelhantes em nunca mais lutarem”. Na acirrada eleição de 1950, o Sr. Bevin manteve a circunscrição de East Woolwich para o Partido Trabalhista, vencendo quatro candidatos com uma maioria ampliada de 12.370 votos sobre o candidato conservador.

Ernest Bevin faleceu na tarde de 14 de abril de 1951, vítima de um ataque cardíaco, aos 70 anos, um mês após renunciar ao cargo, em Londres.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1951/04/15/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Raymond Daniell, especial para o The New York Times – LONDRES, 14 de abril — 15 de abril de 1951)