Lilli Lehmann (nasceu em Würzburg em 24 de novembro de 1848 — faleceu em 17 de maio de 1929 em Berlim), foi notável cantora de papéis wagnerianos, uma prima donna de outra geração, cuja bela figura ainda despertava murmúrios de admiração em suas raras aparições em salas de concerto. Os críticos musicais a colocavam no mesmo patamar de Jenny Lind (1820 — 1887) e Adelina Patti (1843 — 1919).

Homenageado pela Áustria.

Lilli Lehmann, por ocasião de seu octogésimo aniversário, em novembro de 1928, recebeu as honras do governo austríaco ao ser conferido o distinto título de “professora”. O próprio Presidente da República Austríaca, Dr. Mikhail Hainisch, concedeu-lhe o título, em reconhecimento às suas inúmeras e notáveis ​​apresentações na famosa Ópera de Viena durante o período imperial e pelos valiosos serviços prestados aos festivais de Mozart em Salzburgo.

Mesmo aos 81 anos, a Sra. Lilli Lehmann continuou a lecionar, sendo frequentemente descrita como “oitenta anos jovem” devido ao seu vigor e ao fato de ainda conseguir alcançar brilhantes tons de soprano sem dificuldade. Ela só parou de lecionar para um grande número de alunos após o término de sua carreira no Mozarteum de Salzburgo, retornando então ao seu trabalho em Berlim.

Lilli Lehmann nasceu em Würzburg em 24 de novembro de 1848, filha de Marie Loew Lehmann, harpista e também prima donna. Lilli estudou com sua mãe, que foi a heroína de muitas óperas do famoso compositor Spohr. Ela deixou sua casa na Baviera e foi para Praga, onde fez sua estreia com apenas 20 anos como o Primeiro Menino em “A Flauta Mágica”. Em seguida, cantou ópera em Danzig em 1868 e em Leipzig em 1870.

Interpretou seus primeiros papéis em Berlim, na Ópera Real, em 19 de agosto de 1870, como Vielka em “O Acampamento na Silésia”, de Meyerbeer. Permaneceu na Ópera Real até 1885 como soprano ligeiro, cantando seus papéis com grande sucesso. Depois, auxiliou na abertura dos grandes festivais em Baireuth, que estavam sob a direção de Richard Wagner. Lehmann foi o último daquele grande coro de artistas que cantaram o “Nibelungenring” em 1876, sob a regência do próprio Wagner.

Fez sua estreia em Londres em 1880.

Violetta foi seu primeiro papel em Londres, quando a Sra. Lehmann fez sua estreia na capital britânica em 3 de junho de 1880, seguida por “Mignon” e muitos outros. Ela cantou Isolda em Covent Garden em 2 de julho de 1884 e, em 1885, rompeu seu contrato em Berlim para ir aos Estados Unidos. A Sra. Lilli passou vários anos intensos aperfeiçoando seus papéis wagnerianos, tornando-se mundialmente famosa por sua interpretação de Norma. Ela dominou a ópera apesar dos protestos de sua mãe, que temia que a filha não tivesse forças para um trabalho e estudo tão árduos e intensos.

A soprano alemã chegou ao Metropolitan Opera House, onde imediatamente se tornou uma grande favorita. Ela fez sua estreia lá em 25 de novembro de 1885 e, na terceira noite de suas apresentações, cantando Brünnhilde em “Die Walküre”, o público americano percebeu pela primeira vez toda a extensão de seu talento musical. Os jornais e as revistas de todo o país começaram a alardear sua fama, e durante quatro anos ela cantou em cidades como Filadélfia, Cincinnati, Buffalo, Boston, Chicago, St. Louis e outros centros da cultura musical.

 

Seu profundo amor pelos americanos.

Cidade após cidade lhe prestou homenagem, tão sincera e profunda que ela cultivou um profundo amor pelos americanos. “Estou ligada aos meus amigos na América por laços de simpatia e gratidão”, disse ela. “Como posso expressar tudo o que sinto pela infinita gentileza que me foi concedida lá!” Lilli Lehmann estava sempre repleta de lembranças brilhantes dos Estados Unidos de cerca de quarenta anos atrás, e em seus últimos anos não conseguia pensar nos americanos senão como galantes, dignos e encantadores, como ela os conhecia. Enquanto esteve aqui, Grover Cleveland tornou-se um admirador fervoroso dela e, durante uma das dezoito viagens que ela fez pelo Atlântico, Andrew Carnegie atuou como gerente do concerto do navio. Sua última visita aos Estados Unidos foi na temporada de 1900-01. Enquanto ela estava no Metropolitan, a administração mudou, mas a Sra.

Após uma temporada cantando em Londres, Lilli Lehmann retornou aos Estados Unidos, interpretando Leonora em “Il Trovatore”, de Verdi, em 16 de dezembro de 1891, ao lado de seu marido, o tenor Paul Kalisch (1855 – 1946), com quem se casou em 1888, que cantou Manrico. Ao final da temporada, ela retornou a Berlim. Ela havia sofrido um colapso devido ao excesso de trabalho e, por um tempo, temeu-se que sua carreira como cantora tivesse chegado ao fim.

Ela descansou bastante, recuperou toda a sua potência vocal e retornou aos Estados Unidos em 1897 para uma série de concertos. Durante sua estadia na Alemanha, ela havia cantado papéis wagnerianos e foi recebida com o maior entusiasmo ao retornar ao Metropolitan. A última apresentação operística de Lilli Lehmann em Nova York foi em março de 1899, em “Tannhäuser”. Ela foi para sua última visita em 1900 para uma turnê de concertos de um ano, na qual visitou novamente muitas das principais cidades, cantando em Boston como Mme. Kalisch-Lehmann, todas as suas canções wagnerianas favoritas.

A soprano conheceu Wagner pela primeira vez em 1875, em sua casa em Bayreuth. Ela cantou um trecho de “O Ouro do Reno” enquanto o compositor tocava. Ele imediatamente insistiu para que ela participasse de suas óperas. A partir de então, não houve aluna mais dedicada às suas obras do que Lilli Lehmann, e entre a cantora e o mestre surgiu uma profunda afeição. Wagner foi por muito tempo um dos amigos mais próximos da mãe de Lilli, e também de sua irmã, Maria, que era cantora. Maria, dois anos mais nova que Lilli, sobreviveu à irmã.

Publicou suas memórias.

Lilli Lehmann publicou suas memórias, “Mein Weg”, em 1913. Ela também foi autora de outras obras, que foram traduzidas para o inglês. Durante o final de sua carreira como professora, ela editou uma grande lista de árias e duetos das óperas de Mozart, um guia valioso para todos os estudantes que se preparam para cantar os papéis.

A Sra. Lehmann foi em grande parte responsável pelo desenvolvimento de muitos cantores famosos. Geraldine Farrar foi uma de suas alunas americanas mais conhecidas. Mesmo depois dos oitenta anos, a grande soprano dramática dava aulas diárias para quatro cantoras americanas. A Sra. Lehmann nunca revelava os nomes de suas alunas até que elas tivessem progredido o suficiente para se apresentarem em público.

Edith Nichols, fundadora da Liga Lilli Lehmann, planejava enviar à grande cantora um portfólio de cartas representando os músicos mais importantes do mundo. A liga foi formada para perpetuar os ideais e os ensinamentos da Sra. Lehmann. Entre os autores dessas cartas estão Mary Garden (1874 — 1967), Walter Damrosch, Rachmaninoff, Margaret Matzenauer (1881 – 1963), Serge Koussevitzky, Alberto Bimboni, Ernest Hutcheson, Albert Coates, Artur Bodanzky (1877 – 1939) e muitos outros igualmente famosos nos círculos musicais.

Lilli Lehmann faleceu em 17 de maio de 1929 em Berlim aos 80 anos.

Ela se aposentou dos palcos de ópera há muito tempo. Apesar da idade avançada, gozava de boa saúde até recentemente, quando desenvolveu problemas gástricos aos quais não deu importância. Continuou a fazer caminhadas diárias, faça chuva ou faça sol, na colônia de vilas de Grunewald, onde residia.

Ultimamente, recebia poucas visitas, mas seus vizinhos a viam diariamente em seu jardim. Sua irmã, Marie, também ex-cantora de ópera, embora menos conhecida, que morava perto, foi a única pessoa ao seu lado quando a morte chegou por insuficiência cardíaca.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1929/05/18/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – BERLIM, 17 de maio (AP) – 18 de maio de 1929)

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