Um escritor brilhante

O Sr. Kingsbury foi, durante sessenta e três anos, um dos mais ilustres praticantes da arte anônima da escrita editorial. Jornalistas de três gerações reconheceram e homenagearam este escritor tranquilo e competente, que brilhou pela primeira vez no velho jornal matutino Sun, nos dias de brilhantismo daquele jornal – ele foi membro da equipe editorial da instituição por trinta e quatro anos. Um associado o classificou “entre os mais dignos entre os dignos”, então envolvidos na criação do estilo do The Sun.

Ele ingressou na equipe do The New York Times em 1915. Um estudioso raro, um homem de conhecimento enciclopédico e um mestre do estilo literário, da citação adequada, do humor e da ironia, o Sr. Kingsbury empunhava uma caneta que encantava dezenas de milhares de juízes criteriosos da boa escrita, para quem era desconhecido pelo nome. Ele também pertencia a uma geração que se interessava principalmente pela vida, política e personalidades americanas.

Ele encontrou uma abundância de tópicos para se envolver sem precisar viajar para o exterior, e os seus escritos mais apreciados tratavam de assuntos como o folclore e os costumes da Nova Inglaterra, os idiomas ou a culinária americana, as vulnerabilidades de figuras políticas, nacionais e estaduais (particularmente em Connecticut, New Hampshire e Kansas) e temas literários errantes.

Ele trouxe para o seu trabalho editorial, que lhe proporcionou plena satisfação ao longo de muitos anos, uma rica cultura adquirida através de ampla leitura. Aparentemente, seus únicos interesses eram a sua redação e a sua biblioteca em casa.

A memória surpreendeu os colegas

Os amigos e admiradores do Sr. Kingsbury desejavam que ele tivesse o desejo de se livrar do anonimato e assumir o seu reconhecido lugar de direito no campo das belas-letras. Se tivesse escrito um número modesto de ensaios em seu próprio nome, acreditavam esses amigos, poderia ter se tornado tão conhecido quanto algumas das figuras literárias cuja fama é ampla.

Mas lhe agradava mais trabalhar à sua maneira; desenvolver um estilo distinto na forma literária concisa do editorial, dedicar-se ao jornalismo diário que amava. Com exceção de resenhas ocasionais, que escreveu nos últimos anos para o The New York Times Book Review, os escritos do Sr. Kingsbury, ao longo de mais de sessenta anos, no The Sun ou no THE TIMES, eram anônimos.

Embora sua educação tivesse sido mais informal do que de outra forma — ele se formou em Harvard, turma de 75, mas não tinha inclinações para nenhuma das profissões liberais — seu conhecimento era abrangente e sua memória nunca deixou de surpreender seus colegas. Essa meticulosidade, aliada a uma clareza singular de pensamento, à capacidade de escrever com rigorosa economia de palavras e a um devastador senso de ironia, o prepararam de forma notável para o trabalho que ele realizou ao longo dos anos.

O falecido Edward P. Mitchell (1852–1927), editor-chefe do The Sun, em suas “Memórias de um Editor”, prestou a seguinte homenagem ao Sr. Kingsbury no capítulo intitulado “Dana e Seu Povo”: “Não foi meu propósito dizer muito neste lugar sobre os redatores editoriais do primeiro Sun que conseguiram até agora se esquivar da foice cortante do Tempo. Poucos deles, de fato, sobreviveram.

Um deles, ainda ativo em outra instituição, merece lugar entre os mais dignos entre os então engajados na criação e formulação do chamado estilo Sun. Edward M. Kingsbury, recém-saído de Harvard e empregado na época em trabalhos áridos como pó em alguma enciclopédia ou dicionário, chegou hesitante ao escritório em 1881, trazendo de Elbridge uma carta pessoal a Gerry que o apresentava como ‘um jovem de alto caráter, grande erudição e, a meu ver, um escritor brilhante’.

Um fator primordial no The Sun

“Por um terço de século, Kingsbury foi um fator primordial para tornar a era editorial do jornal o que os de bom coração diziam ser. Ele possuía a maioria dos talentos, exceto o de autopromoção. Ele captou rapidamente as características herdadas e acrescentou a elas as ricas qualidades de uma personalidade quase única, com humor requintado, sagacidade, ampla apreciação literária e originalidade de ideias e frases.

De 1881 a 1915, muitos dos artigos notáveis ​​e ensaios casuais sobre assuntos um pouco distantes das realidades mais óbvias foram atribuídos a esse artista talentoso e extremamente modesto da pena.” Como muitos de seus colegas editorialistas, o Sr. Kingsbury era natural da Nova Inglaterra. Nasceu em 16 de julho de 1854, em Grafton, Massachusetts, um de dez filhos. Seu pai, Benjamin, era “chefe de estação” na “ferrovia subterrânea” por onde escravos negros em fuga eram guiados por abolicionistas.

O Sr. Kingsbury nunca falava sobre si mesmo. Não consentia que seu nome constasse no Who’s Who, e mesmo seus amigos mais próximos sabiam pouco ou nada sobre sua infância e adolescência. Após se formar em Harvard, foi contratado por uma obscura editora de enciclopédias.

Enquanto trabalhava, estudou direito e, em 1878, foi admitido na Ordem dos Advogados de Massachusetts, mas nunca exerceu a profissão. Pouco depois de ingressar na equipe editorial do The Sun, o Sr. Kingsbury tornou-se o d’Artagnan dos “Três Mosqueteiros” do jornalismo e da escrita freelance – Charles M. Fairbanks, Erasmus D. Beach e Charles MS McLellan, autor de “Leah Kleschna”. Os dois primeiros eram gigantes em estatura; McLellan e Kingsbury eram ambos fisicamente pequenos.

Epicures e Conhecedores

Naquela época, quando Nova York era relativamente pequena, esses quatro inseparáveis ​​exploravam a cidade, e mais particularmente os cafés e restaurantes da época. Eram epicuristas e apreciadores de bons vinhos. O Sr. Kingsbury era um dos mais habilidosos paragrafadores, e dizia-se que ele poderia fazer ou desfazer um político ambicioso. Escrevia poesia, mas poucos de seus versos foram preservados para a posteridade.

Também escrevia versos satíricos. Era um leitor assíduo de jornais e interessava-se tanto pelas correntes menores da política quanto pelas maiores. Em 1925, o Sr. Kingsbury recebeu o Prêmio Pulitzer por seu editorial, “A Casa das Cem Dores”, escrito para o apelo anual do THE NEW YORK TIMES para os Cem Casos Mais Necessitados. O editorial, publicado em 14 de dezembro daquele ano, era o seguinte:

A CASA DAS CEM DOENÇAS