Começou no Jornalismo.

Natural de Odessa, o Sr. Adler passou um breve período de sua juventude no serviço público russo e, em seguida, experimentou o jornalismo antes de encontrar sua verdadeira vocação nos palcos. Ele foi considerado por muito tempo o maior expoente mundial do drama iídiche. Suas atuações não se limitaram a Nova York, mas incluíram, em seu meio século de atuação, muitos triunfos em Londres e visitas à Rússia, Romênia e Alemanha.

Suas peças anteriores foram escritas para ele por Jacob Gordin (1853 — 1909), notavelmente “O Estrangeiro”, “O Homem Selvagem” e “Uriel Acosta”. Seu papel favorito era Rei Lear, e sua atuação nesse personagem foi equiparada por Leo Ditrichstein (1865 — 1928) a “Otelo”, de Salvini, e “Hamlet”, de Edwin Booth (1833 — 1893). Talvez o mais conhecido das centenas de papéis que interpretou tenha sido Shylock.

Ele o interpretou pela primeira vez em 1903, no Teatro Americano, em Nova York. Ele falava em iídiche, embora cercado por uma companhia inglesa. Ele disse que se inspirou na interpretação de Irving do personagem judeu, que considerou mais artística e menos antipática ao agiota do que qualquer outra que já tivesse visto.

Ele assim descreveu sua concepção do papel: A ideia que tentei transmitir foi que Shylock, desde o início, foi governado pelo orgulho e não pela sede de vingança. Ele desejava humilhar Antônio, aterrorizá-lo em troca da humilhação sofrida, e por isso chegou ao ponto de levar sua faca e balança ao tribunal.

Mas para Shylock, o clímax desejado era poder recusar a libra de carne com um gesto de compaixão divina para com seu odiado rival comercial. Quando o tribunal decide contra ele, ele se sente esmagado por ter sido privado dessa oportunidade, não por desejar a morte de Antônio. Este é o Shylock que sempre tentei mostrar.

Administrou o Grand Street Theatre.

Por muitos anos, Adler administrou o Grand Street Theatre. Outras casas com as quais esteve associado por muito tempo foram o Kessler Theatre e o Thalia on the Bowery. Além das peças mencionadas, ele atuou diversas vezes em “Édipo Rei”, “O Mendigo de Odessa”, “Corações Partidos” e “Salomão, o Sábio”.

Quatro anos atrás, a doença e a idade minaram tanto suas forças que ele anunciou sua aposentadoria. Em uma apresentação especial de domingo à noite na Ópera de Manhattan, em 15 de janeiro de 1922, vinte dos maiores atores e atrizes compareceram a uma homenagem memorável que rendeu uma doação de 15.000 dólares ao homem homenageado.

O próprio Adler interpretou um número de “Rei Lear”, na ocasião, com o apoio de Bertha Kalich, uma ex-aluna. Dois anos atrás, ele foi visto no Second Avenue Theatre por uma noite em “O Estranho”, e os efeitos óbvios de sua paralisia tornaram o evento triste para os admiradores devotos que lotaram a casa. Duas semanas atrás, em Paterson, Nova Jersey, ele novamente atuou em “O Estranho”.