J. E. SPINGARN; AUTOR E CRÍTICO

Ex-chefe do Departamento de Literatura Comparada da Universidade de Columbia. Também poeta.

LUTOU PELOS DIREITOS DOS NEGROS.

Soldado durante a guerra, fundador de editora e renomado horticultor.

 

 

Joel Elias Spingarn (nasceu em Nova York em 17 de maio de 1875 — faleceu em 26 de julho de 1939, em Nova Iorque, Nova York), foi autor e crítico, era ex-professor da Universidade de Columbia.

Ao longo de uma vida, ele construiu carreiras não apenas como professor universitário e acadêmico de literatura, mas também como poeta, soldado, horticultor e crítico intransigente em diversas áreas. Foi um dos líderes do pós-guerra no ataque crítico à “podridão acadêmica”. Antes da guerra, como chefe do Departamento de Literatura Comparada da Universidade de Columbia, em 1911, entrou em conflito com o presidente Nicholas Murray Butler após defender publicamente o direito dos professores à vida privada.

A aplicação específica que o Professor Spingarn fez desse princípio foi à situação embaraçosa em que um colega do corpo docente se viu envolvido em um processo por quebra de promessa. O Dr. Butler negou que sua disputa com o Professor Spingarn tivesse qualquer relação com a defesa de um colega, tendo notificado o Professor Spingarn de que estava “dispensado de outras funções acadêmicas”. Homem rico e independente, o Professor Spingarn aceitou a demissão com pouca relutância aparente e, em 1936, ofereceu um coquetel para comemorar o vigésimo quinto aniversário da ocasião.

Fez campanha pelos direitos dos negros

Entre suas outras lutas, estava a plena conquista dos direitos dos negros à masculinidade. Ajudou a organizar a Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor. Foi presidente do conselho de 1913 a 1919; tesoureiro de 1919 a 1930 e presidente desde 1930. Em 1913, criou a Medalha Spingarn, concedida anualmente desde então ao “homem ou mulher de ascendência africana e cidadania americana que tenha alcançado a maior conquista durante o ano anterior em qualquer campo honroso”. A última premiação, no início deste mês, foi concedida a Marian Anderson (1897 — 1993), contralto negro, em uma apresentação feita em Richmond, Virgínia, pela Sra. Franklin D. Roosevelt.

Foi em grande parte graças aos esforços do Sr. Spingarn que o campo de treinamento para oficiais negros em Des Moines foi estabelecido e cerca de 1.000 oficiais negros foram comissionados durante a Primeira Guerra Mundial. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele foi comissionado como major no primeiro campo de oficiais no Quartel Madison e serviu por dois anos nos Estados Unidos e na Força Aérea Americana (AEF). Quando faleceu, era tenente-coronel da reserva. Foi delegado à primeira convenção que estabeleceu a Legião Americana e o primeiro comandante do posto da Legião em Amenia, Nova York, onde fica Troutbeck, sua casa de campo.

Clematis restaurada para favorecer

Ele perseguiu outra de suas causas ardorosas em Troutbeck: o cultivo da clematite. Essa trepadeira, que ele chamou de “incomparavelmente adequada para cobrir uma treliça ou esconder a nudez de uma casa nova”, atraiu sua atenção durante uma visita à Inglaterra em 1927. Ele ficou furioso, como disse, ou pelo menos enojado, ao descobrir que essa trepadeira, que costumava ser a favorita dos americanos em meados do século passado, havia sido deixada de lado.

Em seguida, ele se propôs a conscientizar os Estados Unidos sobre a clematite mais uma vez — e, à medida que sua campanha se tornava bem-sucedida, acrescentou um esforço educacional suplementar para que a palavra clematite fosse pronunciada corretamente, com a tônica na primeira sílaba, e não na segunda. Sua coleção atual de clematites em Troutbeck é reconhecida como a maior do mundo. Ela contém mais de 250 espécies, mais que o dobro do número do Jardim Botânico Real de Kew, na Inglaterra.

Ele as expôs em feiras de horticultura por todo o país e raramente proferia uma palestra ou discurso sem mencionar a clematite. Os Garden Clubs of America lhe concederam uma medalha de ouro. A Sociedade de Horticultura de Massachusetts lhe concedeu a Medalha Jackson Dawson. Ele era membro do conselho administrativo do Jardim Botânico de Nova York.

No campo acadêmico, ele foi o principal responsável por apresentar à consciência crítica americana o italiano Benedetto Croce e seu princípio de que a arte não é uma forma limitada de expressão, mas toda expressão é arte.

Editora de jornal

J. E. Spingarn, como preferia se autodenominar, sem “Professor” ou “Doutor” antes do nome, nasceu em Nova York em 17 de maio de 1875, filho de Elias Spingarn, um comerciante, e da Sra. Sarah Barnett Spingarn. Estudou nas Universidades de Columbia e Harvard, onde obteve os títulos de bacharel e doutor. Tornou-se assistente de literatura comparada na Universidade de Columbia em 1899, professor adjunto em 1904, professor em 1909 e chefe do departamento em 1911. Foi editor de jornal de 1911 a 1926, como proprietário do The Amenia Times. Em 1919, foi um dos fundadores e consultor literário da editora Harcourt, Brace & Co., da qual se aposentou em 1932. Seu primeiro livro, “Uma História da Crítica Literária no Renascimento”, foi publicado em 1899 e tem sido frequentemente reimpresso.

Seus outros escritos publicados incluem “A Nova Crítica”, “As Novas Hespérides e Outros Poemas”, “Crítica Criativa” e “Poesia e Religião”. Ele editou várias outras obras e contribuiu para “Civilização nos Estados Unidos”, o Dicionário de Biografia Americana, a História da Literatura Inglesa de Cambridge, o Dicionário Taylor’s Garden e escreveu o capítulo americano em “Clematis”, de Ernest Markham.

Ele também fundou um movimento de recreação rural, de 1905 a 1910. Em 1908, foi candidato republicano ao Congresso pelo Décimo Oitavo Distrito de Nova York, sem sucesso. Foi também delegado às Convenções Nacionais Progressistas de 1912 e 1916.

Joel E. Spingarn faleceu em 26 de julho de 1939 em sua casa, no número 110 da Rua Setenta e Oito Leste, após uma longa enfermidade. Ele tinha 74 anos.

Deixa sua viúva; dois filhos, Stephen J. e Edward DW; duas filhas, as Srtas. Hope e Honor Spingarn; sua mãe e três irmãos.

(CRÉDITOS AUTORAIS RESERVADOS: https://www.nytimes.com/1939/07/27/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Times Wide World, 1936 – 27 de julho de 1939)