O Sr. Duhamel foi o autor de “The Pasquier Chronicles”, uma série de romances autobiográficos, e “Life of the Martyrs”, um trágico livro de memórias escrito enquanto ele servia como cirurgião militar.

Comparado com Dickens

É provável que o Sr. Duhamel seja lembrado por mais tempo como o autor da vasta série de romances sobre a família Pasquier de Paris e seus arredores. Cinco desses romances foram publicados nos Estados Unidos em um único volume em 1938. Em sua resenha de “As Crônicas de Pasquier”, Ralph Thompson escreveu no The New York Times que a série havia sido comparada à “Saga Forsythe”, de John Galsworthy (1867 — 1933), e à obra de Charles Dickens, uma comparação que pareceu ao Sr. Thompson “um pouco rebuscada”.

O Sr. Thompson acrescentou que, embora “o Sr. Duhamel tenha um fundo de humor, não se trata de um humor dickensiano, mas sim de um humor consideravelmente mais amplo e picante. O Dr. Pasquier, sem dúvida, poderia ser descrito como uma espécie de Micawber lascivo. Quanto a Galsworthy, ele consegue completar sua famosa saga familiar no espaço que o Sr. Duhamel exige apenas para começar a sua; o Sr. Duhamel é um daqueles escritores que o espaço não consegue aterrorizar.”

Em 1935, o Sr. Duhamel tornou-se membro da Académie Française. Embora raramente usasse o título, era médico e tornou-se membro da Academia Francesa de Medicina.

Filho do comerciante de ervas

Este médico-escritor, que deixaria um relato tão detalhado da vida de uma família francesa de sua época, nasceu em Paris em 30 de junho de 1884. Seu pai, Emile, era um pobre comerciante de ervas que se formou em medicina aos 51 anos. O filho se formou na mesma faculdade de medicina de Paris três anos depois.

Essa sequência na vida familiar do Sr. Duhamel foi parar em “As Crônicas de Pasquier”.

Em 1906, o Sr. Duhamel, então um poeta jovem e desconhecido, pertencia a um pequeno grupo de escritores e artistas que alugaram uma casa antiga em Créteil, no Marne, a 14 quilômetros de Paris, e estabeleceram uma residência comunitária chamada falanstério.

“Concordamos em ganhar a vida com trabalho manual e abolir a relação entre senhor e servo”, escreveu o Sr. Duhamel. “Decidimos adotar o ofício da tipografia, o que nos permitiria desenvolver nossa arte.”

Depois de alguns meses, o plano foi abandonado, mas os livros impressos na prensa que o Sr. Duhamel e seus amigos montaram tornaram-se peças de colecionador.