Powered by Rock ConvertRichard Herrnstein, psicólogo; apoiou a natureza em vez da criação
Richard J. Herrnstein (nasceu em 20 de maio de 1930 em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 13 de setembro de 1994 em Belmont, Massachusetts), foi psicólogo da Universidade de Harvard cuja teoria de que a inteligência é em grande parte herdada o tornou alvo de debates.
O Dr. Herrnstein foi Professor Edgar Pierce de Psicologia em Harvard, onde lecionou por 36 anos.
Seus escritos atraíram intensa hostilidade de acadêmicos liberais e apoio de teóricos conservadores, que os viam como compatíveis com sua oposição a programas sociais como o Head Start, que oferece ajuda de aprendizagem aos desfavorecidos.
O Dr. Herrnstein iniciou o debate sobre QI, raça e classe em 1971, quando publicou um artigo na The Atlantic Monthly afirmando que a inteligência é em grande parte herdada, então, não importa quais esforços fossem feitos, o igualitarismo não funcionaria.
Em uma entrevista de 1971 ao The New York Times, ele previu que uma deficiência inata impediria o sucesso profissional de pessoas com baixo QI, criando uma “estratificação biológica” em castas com base na “meritocracia hereditária”. O Dr. Herrnstein expandiu suas ideias em um livro de 1973, “QI e Meritocracia”, que gerou discussões sobre o uso de testes de QI.
O Dr. Herrnstein baseou-se fortemente nos dados do Dr. Arthur Jensen, psicólogo da Universidade da Califórnia em Berkeley, que sustentava que as diferenças entre as raças em termos de QI eram resultado da hereditariedade e não de fatores como educação ou status econômico. Por isso, nos debates acadêmicos, acreditava-se que o Dr. Herrnstein compartilhava das visões do Dr. Jensen sobre raça e QI, o que o Dr. Herrnstein negava.
Por causa de suas opiniões, o Dr. Herrnstein foi frequentemente assediado no início da década de 1970, e suas aulas em Harvard foram interrompidas por estudantes em protesto. Quando o Dr. Herrnstein participou de um debate sobre QI e hereditariedade, patrocinado pela revista Social Policy, no Carnegie Center, em Manhattan, em 1973, as duas horas de perguntas da plateia foram em grande parte hostis.
Em um artigo publicado na The Atlantic Monthly em 1982, o Dr. Herrnstein afirmou não apenas que o QI era herdado, mas que, por isso, a educação compensatória era inútil.
Um livro de 1985, “Crime e Natureza Humana”, escrito pelo Dr. Herrnstein com James Q. Wilson (1931 – 2012), cientista político atualmente na Universidade do Sul da Califórnia, sustentava que a propensão ao crime tinha raízes biológicas, herdadas. Esse livro também reacendeu o debate sobre a questão da “natureza versus criação”.
Este mês, será publicado o livro mais recente do Dr. Herrnstein, “The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life” (The Free Press). A “curva de sino” refere-se à imagem em forma de sino criada por gráficos da distribuição de QI na população em geral. O livro reforça a posição do Dr. Herrnstein de que as habilidades herdadas ditam a inteligência e, portanto, determinam o sucesso na vida.
No livro, o Dr. Herrnstein e seu coautor, Charles Murray, analista político do American Enterprise Institute, um grupo de pesquisa conservador em Washington, argumentam que o QI está ligado ao sucesso econômico, à criminalidade e à dependência de assistência social. Eles argumentam que, como o QI é determinado pela genética, ele não pode ser alterado significativamente pelo ambiente ou pela aprendizagem.
Embora a maioria dos geneticistas comportamentais concorde que grande parte da inteligência é herdada, eles diriam que a contribuição do ambiente também é significativa. E discordam das implicações sociais que o Dr. Herrnstein traçou.
Mas o Dr. Herrnstein era visto com respeito porque “compreendia e respeitava os dados”, disse o Dr. Jerome Kagan (1929 – 2021), psicólogo de Harvard. O Dr. Herrnstein foi presidente do departamento de psicologia de Harvard de 1967 a 1971 e editor do The Psychological Bulletin de 1975 a 1981.
A posição do Dr. Herrnstein no centro do debate sobre QI não teria sido prevista desde o início de sua carreira. Seu trabalho pioneiro nas décadas de 1950 e 1960 foi no campo da teoria psicológica behaviorista, não da inteligência.
Em pesquisas com animais de laboratório, o Dr. Herrnstein mapeou com precisão matemática a ligação entre comportamento e recompensas e formulou o que é conhecido como “lei da correspondência”, que mostra que os animais aprendem a repetir uma ação em proporção direta ao grau em que a ação é reforçada por uma recompensa como comida.
Discípulo principal de B. F. Skinner, o principal teórico da aprendizagem, o Dr. Herrnstein juntou-se ao seu mentor no corpo docente de Harvard em 1958, após servir no Exército por três anos. Formado pelo City College de Nova York, o Dr. Herrnstein foi um aluno exemplar do Dr. Skinner durante seu doutorado em Harvard, obtido em 1955.
Filho de pais imigrantes húngaros, o Dr. Herrnstein nasceu em 1930 na cidade de Nova York, onde estudou na High School of Music and Art em Manhattan.
Richard Herrnstein morreu em sua casa em Belmont, Massachusetts, na terça-feira 13 de setembro de 1994. Ele tinha 64 anos.
A causa foi câncer de pulmão, disse a Reardon Funeral Home em Belmont.
O Dr. Herrnstein deixa sua esposa, Susan; uma filha, Julia Manganaro, de Fontana, Califórnia; dois filhos, Max, de Tóquio, e James, de Cambridge, Massachusetts, e dois netos.
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